Кашалот

Из раздела /izd/ Двача. Похоже, там есть сокровища, не меньшие чем в /sn/

1

Неизвестно, сколько времени я пробыл в добровольном плену у этих древних существ. Время здесь течет иначе, чем на поверхности и мне остаются только спонтанные догадки, которые еще больше запутывают мой нездоровый рассудок. Началось это с потери сознания, когда жарким днем я провалился под землю и пришел в себя много позже, окруженный мерцающими стенами. Несколько часов я брел по склизкому каменному полу, меж светящихся мхов, которые давали слабое свечение, коего, впрочем, было достаточно для передвижения. Путь мой оборвался на выходе из полукруглого тоннеля, где далее располагалось колоссальное подземное озеро. Никогда раньше я не видел ничего подобного и был поражен и восхищен этим первобытным зрелищем, отпускающим сознание в путешествие по доисторическим временам, когда антропоморфным предкам приходилось прятаться от окружающего мира, как над землей, так и под землей.

2

Озеро казалось непреодолимым и я сел на каменный выступ, чтобы обдумать свое плачевное положение и, хотя бы теоретически, найти из него выход. Тишина перемежалась всплесками и далеким редким скрежетом, так прошло около часа, как вдруг я увидел вдалеке мерцание огонька. Огонек приближался не слишком быстро и через какое-то время я смог различить очертания движущегося ко мне по воде транспорта. Это был широкий плот с ограждениями по бортам, на его носу светил фонарь, а на корме, о, чудо, управлял конструкцией человек в длинном одеянии, похожим на монашескую рясу. Конечно, я сразу испытал облегчение, подумав, что это священнослужитель путешествует по подземным водам в поисках умиротворения и покоя, но почти сразу появились тревожные мысли. Неизвестно, что это за человек и неизвестно, что меня ждет. Еще издалека он жестом поприветствовал меня, слегка успокоив, и плот, ускорившись, двинулся точно в мою сторону. Через десять или пятнадцать минут плот был настолько близко, что я смог оценить массивную фигуру и огромный рост своего потенциального спасителя. В длину плот был не менее двенадцати метров, а в ширину около восьми, фонарь был похож на масляную лампаду. Я беспокойно заходил, ожидая. В момент, когда плот причалил к берегу я поприветствовал человека, но тот ответил молчанием и лишь махнул рукой, давая понять, чтобы я зашел на борт. Я сделал несколько неуверенных шагов в его сторону, плот держался очень ровно и не болтался под ногами. Стоило мне покинуть берег и мы тут же отчалили, на ходу разворачиваясь. Дальше произошло то, чего я совсем не ожидал и от чего меня всего сковало оцепенение и страх. Мой спаситель слегка навалился на рулевое весло и откинул мощной рукой капюшон с лица. Длинные синие пальцы, оканчивающиеся широкими фалангами без ногтей мелькнули из-под рукава и я увидел его. Оно имело морду, как у кашалота, но укороченную, с близко посаженными глазами и широкой челюстью. На лбу существа была то ли татуировка, то ли шрам в виде круга с отходящими во все стороны лучами. Не сдержав восклика я не смутил рулевого, он лишь слегка приоткрыл пасть и музыкально пророкотал, на манер китовой песни. Чудовищная внешность существа и его дружелюбное отношение ко мне настолько не вязались в уме, что я хотел спрыгнуть с плота, но что-то удержало меня от этого поступка. Совладав с собою и прочтя молитву я смиренно ожидал своей участи, пораженный тем, что открылось моему разуму. Словно не обращая на меня никакого внимания, разумный кашалот вел наше судно, уходя все дальше вглубь озера. Так мы двигались по черной поверхности воды, пока не прошли недлинный туннель и не оказались перед берегом. Это была настоящая искусственная набережная! Существо громогласно пророкатало, создавая мощное эхо и высоко, под сводом пещеры, загорелось нечто, что осветило окружающее с силой нашего земного Солнца. Мне открылись несомненные культурные шедевры архитектуры и живописи. Все кругом было украшено фресками, изображающими невероятных существ. Рыбы, земноводные, ужаснейшие гибриды, членистоногие, моллюски, самых невероятных форм и размеров окружали нас. Скинув с себя просторные одеяния мой рулевой обнажил мощный торс, словно покрытый волнистой резьбой, и бесшумно нырнул в воду. Плот продолжал двигаться к берегу и мой спутник выпрыгнул из воды, чтобы пришвартовать плот к причалу. Я оглядел существо вблизи, не выражая враждебности оно излучало разум, силу и древность. Нечто давно позабытое человечеством, но спящее внутри и заставляющее нас часами смотреть на океан, сидя на берегу.

3

Я нахожусь в подземном царстве этих поразительных существ уже год или около того. Невероятно сложно здраво оценивать ход времени в месте, где отсутствует солярный цикл. Мне позволено посещать практически любые места, за исключением частных жилищ и того, что мы называем больницами. Я пишу этот текст на настоящей бумаге, не знаю, откуда она у них, но есть подозрение, что древние, так я их окрестил, торгуют с примитивныи людскими племенами побережий.