Плохая мать

Сегодня хочу пересказать случай, услышанный мной от знакомого по рыбалке, Валерия. С его слов, описываемые события происходили в конце семидесятых – начале восьмидесятых годов прошлого века.

В те годы Валерий пристрастился к охоте в северных уральских угодьях. Как-то, вместе с двумя своими товарищами проводил летний отпуск в тайге у одной из студёных речек. Места даже сейчас в тех краях малохоженые, а тогда и подавно можно было не встретить ни одного человечка за всё лето. Но охотникам же того и надо. Выстроили просторный шалаш на живописном берегу, рядышком оборудовали обеденную зону, со столом и чурбаками-табуретами. Всё чин-по-чину. Вечерком присядешь с устатку, нальёшь в алюминиевую кружку из котелка кипящего чая на диких травках и ягодах, сидишь - любуешься с речного берега на окружающую красоту. Погружаешься с головой в умиротворяющие лесные звуки, постепенно стихающие под заходящее за вершины елей алое солнце. Дни такого отдыха пролетают, как птицы. Не успели глазом моргнуть, неделя позади. Но ещё несколько дней было у друзей в запасе. Чтобы поохотиться и порыбачить вволю, вдали от цивилизации и пустой городской суеты.

Правда, не всё шло гладко. Один из приятелей Валеры в походе простудился. Поэтому его оставили в их маленьком, уже обжитом, лагере. А сами вдвоём с раннего утра по заведённому порядку двинулись в лес. Разведывать новые места для охоты. С расчётом возвратиться к вечеру.

Но переменчивая уральская погода внесла свои коррективы в стройные планы охотничков. С обеда зарядил непрекращающийся ливень, заставший лесных бродяг довольно далеко от места их постоянной дислокации. Под проливным дождём продираться сквозь мокрые кусты – занятие не из приятных. Пришлось искать укрытие под разлапистой елью, чтобы, худо-бедно спрятавшись, переждать непогоду. Ждали долго. А дождь всё лил и лил. Когда поняли, что переждать не получится и уже близится вечер, вылезли из своего сухого укрытия под уютной елью. Надо возвращаться в лагерь. Жаль, день прошёл впустую из-за непрекращающегося дождя. Вмиг промокшие насквозь под водяными струями, парни, то и дело матерясь, двинулись в обратный путь. Но обходя разлившееся и пузырившееся под дождевыми каплями болото, для полного счастья встретившееся на пути, слегка заплутали. В довершение всех бед быстро стемнело, и определить верное направление движения оказалось не так-то легко.

Но горемыки-охотники продолжали упорно шагать вперёд. Перспектива ночевать в холодном, насквозь промокшем лесу и в такой же одежде, отнюдь не радовала. Хоть и далеко, но лучше в лагерь, к тёплому костерку и горячему чайку. А то и к водочке, да по соточке. Это ж никогда не помешает.

Но с каждой минутой надежда выбраться из сырой и всё темнеющей чащи таяла. Когда, совсем отчаявшись, друзья решили махнуть рукой на всё и заночевать прямо тут же, в хлюпающей, холодной мгле, Валеркин напарник воскликнул:

- Брат, глянь!.. Вон там… Не огонёк ли часом?!..

Присмотревшись, Валера тоже увидел далеко, едва мерцающую за стволами деревьев, малюсенькую светящуюся точку:

- Да. Похоже на то. Пошли?

- Пошли. Тоже, наверное, охотнички какие-нибудь, вроде нас, бивак организовали. Дадут коллегам обсушиться по-человечески…

Не тратя времени даром, и стараясь не потерять из виду еле видимый лучик света, мужики направились к спасительному огоньку, светя перед собой карманными фонариками.

Вскоре они выбрались из густой чащобы на маленькую опушку. Тут наконец стал понятен источник света. У дальнего края опушки стояла крошечная избёнка. Чисто теремок из сказки. Размером метра три на четыре и в высоту не более трёх. Если б то был охотничий домик, каких немало разбросано по уральским лесам, в этом ничего удивительного. Но сооружение выглядело, как добротная крестьянская изба: крыльцо со ступеньками и маленькими резными перильцами, чердачный лаз под коньком крыши, окошки со ставенками… Из них-то и шёл слабый мерцающий свет.

Парни в недоумении переглянулись. Такое странное строение ну никак не вписывалось в дикую окружающую обстановку! Вон и палисадник с цветочками у входа. Это что же – кто-то здесь на постоянку обжился? Да тут ведь на много километров в округе никого цивилизованней медведя с волком не встретишь!

Парни минуту обдумывали дальнейшие действия, а затем озадаченно направились к удивительному домишке. Валерка шёл впереди. И когда, подойдя вплотную к крыльцу с входной дверью, по прикидкам, достигавшей ему лишь груди, протянул руку, чтобы постучаться, произошло неожиданное.
Деревянная дверца резко распахнулась, и на полуосвещённый порог, как чёрт из табакерки, выскочила устрашающая фигура! Вернее, фигурка ростом менее метра. В маленьких ручонках существо крепко сжимало заострённый кол, которым несколько раз тыркнуло в Валеркину сторону. Но мужик от неожиданности и так отпрянул назад, едва завидев это чудо-юдо.