Прекрасные цветы

— Ах да, в башне Падающих звезд, конечно! — наконец произнес он, переводя дух.

— Я слышал о ней от Анго. Трудно в нее попасть?

— Невозможно! — воскликнул Нанда, туда ведет Мост Слепца, который обрушился местами, так что никто не рискнет на него ступить. С виду это просто пропасть, без всего. Мост невидим никому.

Эвэ улыбнулся теперь явно и широко, как будто очень удачной шутке.

— Я сделаю это, я дойду до башни.

— Это безумие, — возразил Нанда.

Эвэ кивнул, кажется, он не отрицал сложности задачи, но определенно был уверен, что сможет выполнить ее.

— Эвэ, — Нанда произнес его имя. Эльф повернулся к нему, положил у ног кочевника доску.

— Не провожай меня, — попросил он, устремившись к выходу, словно знал, что если еще хоть на секунду задержится между ним и Нанда произойдет какая-то неловкость, которая разрушит их хрупкую дружбу или ее иллюзию.

— Если все-таки соберешься на мост, обязательно позови меня с собой! — крикнул ему вслед Нанда, а в ответ услышал звонкий смех.

Этой ночью Эвэ тоже не удалось увидеть, как волк превращается в Веро. Юноша не позволил, и эльф не настаивал, вдруг покорно оставшись в комнате, и напряженно всматриваясь в пламя в камине, ожидая и беспокоясь.

Наконец, юноша вернулся, такой, каким он и должен быть всегда. Уже переодетый в одежду, приготовленную Эвэ.

Эльф поднялся с места на встречу любовнику, двигаясь плавно, но слегка нерешительно, даже на губах его застыла полуусмешка, но тут же угасла, вместе с последним пламенем в камине, вдруг погрузившим комнату в бледно-лунное сияние. Так было легче.

— Что будем делать сегодня? — Эвэ долго думал, что сказать при встрече, пока не выбрал из памяти именно эту фразу, словно они все еще в прошлом, собираются в театр или в кабаре.

Веро так и стоял в стороне. Эвэ думал, не войдет ли это теперь у него в привычку, быть всегда недоступным в первые минуты после обращения, настолько, что кажется, прикоснись к нему, и он начнет защищаться.

— Вы катались на лодках сегодня.

Юноша кивнул.

— Я бы тоже хотел, мне бы хотелось сделать что-то подобное.

Когда-то они катались вдвоем на лодке в прошлом, в парке при дворце. Правда, тогда была весна, пахло глициниями, и белыми были только цветы и платья придворных.

Веро посмотрел на эльфа, который слегка наклонив голову, стоял возле кресла, словно отгородившись им, как барьером. Волосы его вились немного, может быть от влажного воздуха в замке, и выглядел он неимоверно притягательным и беззащитным, но вот только в наклоне головы и в излишней выпрямленности позы, чувствовалось напряжение. «Это из-за меня», — подумал Веро и ему стало тяжело и неприятно. К счастью, Эвэ подошел, наконец, взял его за руку и улыбнулся тепло и открыто.

— Тогда стоит найти тебе что-то из верхней одежды.

Без Сары поиски заняли немного больше времени, чем обычно. Эльф рылся в сундуках в гардеробной, осматривал полки, пока не вернулся явно очень довольный собой, держа в руках шарф, перчатки и меховой жилет.

Веро не сдержал улыбки.

— Что? Ты сомневался в моем умении справляться без служанки?

Юноша покачал головой.

На улице было морозно, зато снег искрился, как россыпь драгоценных камней. Им можно было бы бесконечно любоваться, и двое юношей замерли на время, стоя плечом к плечу, и смотря на снег. За тем Эвэ коснулся Веро ладонью:

— Кто первый прибежит к озеру, тот будет называться Ночным Королем.

Веро улыбнулся и побежал вслед за Эвэ. Прямо у озера ему удалось обогнать эльфа, и он радостно поднял руки вверх, заставляя светлые пряди разлететься в разные стороны.

— Я выиграл.

— Ну да, — сказал Эвэ, приближаясь. Веро так и замер с поднятыми руками, смотря на возлюбленного. Лунный свет и морозные блестки, сделали его похожим на прекрасного фэйри, совсем из другого мира.

— Вот твоя награда, — шепнул эльф, и поцеловал Веро. Тот не удержался и тихо застонал. Он бы и дальше прибывал в этом чудесном состоянии полузабытья, если бы Эвэ не посыпал его голову пригоршней рассыпающегося снега.

— И вот твоя корона, — весело сказал он, отстраняясь. Но юноша не позволил ему далеко уйти от себя, стряхнув снег, он вновь притянул Эвэ к себе и поцеловал еще раз.

— Короны слаще эта награда, — сказал он. Эльф тихо вздохнул.

Озеро уже начало постепенно замерзать, лодку пришлось подтолкнуть от берега, а потом изловчиться и запрыгнуть в нее. Но Веро проделал это довольно ловко, а потом помог и Эвэ. Было приятно так сидеть вдвоем, касаясь друг друга коленями и губами. Хорошо было забыть обо всем, и не думать о будущем. Веро отстранился на миг, нежно касаясь щеки эльфа:

— Что? — спросил тот, так тихо, будто это была рябь на воде.

— Я счастлив сейчас.