Закрытие

Констанс кивнула и поплотнее закуталась в свой плащ, поежившись от холодного воздуха.

— Существо исчезло. Мисс Иссоп прогнала его.

Милдред вздрогнула.

— Когда я увидела ее в зале… — она затихла, понимая, что, возможно, мисс Хардбрум не захочет заново переживать события нескольких последних дней.

— Ты поступила очень безрассудно, — нарушила молчание Констанс, — придя в большой зал. — Милдред опустила голову. — Но я должна поблагодарить тебя за то, что ты помогла понять мисс Иссоп, что на самом деле происходит. — Голос Констанс смягчился, когда она это говорила. — Милдред нервно переступила с ноги на ногу. — И я также должна поблагодарить тебя за помощь в спасении моей жизни. — Милдред подняла голову, и на ее лице отразилось удивление. — Просто не стоит привыкать действовать, сломя голову, — продолжала Констанс, чей голос принял свой обычный, жесткий тон. — Ты могла попасть в большие неприятности. И наверное, не будем углубляться в тему воровства чужих метел…

В дальнем конце погоста Энид потянула Мод за руку и кивнула в сторону двух фигур, стоящих возле могилы.

— Не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому зрелищу, — призналась она. — Они выглядят как друзья.

Мод покачала головой.

— Я думаю, если Х-Б с кем-то подружится, наступит конец света. Она, наверное, выговаривает Милдред за то, что та надела шляпу под неправильным углом.

Энид коротко улыбнулась, продолжая наблюдать за разговаривающими ученицей и учительницей.

— Ты видела Х-Б? — наконец спросила она Мод. — Близко, я имею в виду.

Подруга кивнула.

— Я думала, что в один прекрасный момент мисс Кэкл предложит ей стул!

Девочки переглянулись, воображая реакцию Х-Б на это предложение.

— Чему вы улыбаетесь?

Девочки с виноватым видом обернулись, но тут же расслабились, поняв, что голос принадлежал Джадо.

— Я могу задать тебе тот же вопрос, — сказала Энид, заметив улыбку на лице подруги.

— Сегодня утром я получила письмо от отца, — сообщила она. — Похоже, он убедил мою маму, что переводить меня сейчас в другую школу будет неразумно.

— Это здорово! — с восторгом сказала Мод, хватая подругу за руку. — Что заставило его поменять мнение?

Джадо пожала плечами.

— Я не уверена, но у меня такое ощущение, что кто-то из Гильдии ведьм связался с ним.

Энид и Мод переглянулись.

— Значит, школа Кэкл будет работать в прежнем режиме?

Джадо кивнула.

— Мисс Спеллбиндер, похоже, изменила свое решение.

— А все-таки интересно, что же произошло в большом зале? — поинтересовалась Мод.

Энид покачала головой.

— Держу пари, что мы никогда этого не узнаем.

— Ну, меня, например, это не волнует, — сказала Джадо, обнимая подруг за плечи. — Я просто рада, что могу остаться в школе Кэкл.

Амелия в последний раз пожала руку Гортензии и наблюдала, как инспекторша из Гильдии ведьм идет через двор и достает из сарая свою метлу. Она повернула голову, зная, что Констанс появилась рядом с ней. Ее заместительница всегда умела появляться в нужный момент.

— Не думаю, что у нас будут неприятности с Гильдией, — заметила она.

— Мы же не собираемся играть в политические игры? — спросила Констанс.

Амелия улыбнулась.

— Давайте я просто скажу, что мы заключили небольшую сделку.

Констанс нахмурилась.

— Вы уверены, что это мудро?

— Будьте уверены, что все будет в порядке. Обитателям школы Кэкл официально разрешили использовать магию, а все недавние неприятности были приписаны влиянию сущности.

— Мисс Иссоп официально получила посмертное признание?

Амелия кивнула.

— Я уверена, что она заслуживает этого за ее самоотверженный поступок. — Она краем глаза взглянула на коллегу. — Вы уверены, что готовы вернуться к работе?

Констанс утвердительно кивнула.

— Конечно.

— Просто вы… — директриса замолчала, не уверенная, как правильно сказать, не задев Констанс.

— Я более чем способна вернуться к работе, — холодно сказала ее заместительница. — В большом зале царит полный бардак, который нуждается в уборке… не говоря уже о том, что происходит в комнатах девочек!

Амелия улыбнулась, с облегчением услышав неодобрительный тон Констанс.

— Так вы все решили между вами двумя? — спросила она, нервно наблюдая за тем, как Гортензия Спеллбиндер аккуратно облетает вокруг замка и берет курс на угасающий на горизонте закат.

Констанс слегка улыбнулась.

— Конечно, нет.

Она развернулась и пошла в сторону замка, прежде чем директриса успела задать ей еще какой-то вопрос. Амелия покачала головой, спрашивая себя, сможет ли она когда-нибудь по-настоящему понять свою заместительницу.