Hwyfar

— выпалил я раньше, чем сообразил, что это может прозвучать грубо.

Я упорно шифровался — кроме Арранза никто не знал, где именно я работаю, и в мои планы совсем не вписывалось подобное изменение сценария. Возможно, это было нечестным по отношению к Сильену, но ничего поделать с собой я не мог. От мысли, что Арранз мог настолько запросто выдать брату эту информацию, становилось тоскливо, но даже если и так, мне не в чем было его упрекнуть — мои чудачества лишь мои и ничьи больше.

— У меня свои способы добиться желаемого, — несколько заносчиво ответил он.

Значит, не Арранз. Игнорируя волной накатившие облегчение и чувство признательности, любопытный взгляд Сью и укоризненно-неодобрительный Бэтти, я решил отложить на время вопрос «как» и перейти сразу к вопросу«зачем».

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил я.

— А я не могу прийти к своему возлюбленному просто так? — он выразительно на меня посмотрел, словно ждал, что меня тут же загрызет совесть. Как бы не так. Она у меня и раньше была нечастым гостем, а уж после знакомства с Арранзом и его друзьями и вовсе не захаживала.

Бывали моменты, когда у меня складывалось впечатление, что представления о морали у этих существ все-таки были, но до того однобокие и извращенные, что становилось не по себе. Порой я думал, что они просто поделили мораль между собой, взяв каждый свою ее часть, словно они все просто решили договориться, что оставшийся ее кусок их не интересовал, его просто не существовало. Странно, с чего бы Сильену при таком вот раскладе ждать наличия у меня хотя бы совести, если в его окружении ею никто вообще не пользовался.

— Можешь, — нахмурился я, — просто это несколько неожиданно.

— Я вот тут подумал, — протянул Сильен, бесцеремонно устраиваясь на краешке моего стола, — может, сходим куда-то?

— Без проблем, — ошарашенно согласился я. Вот уж не думал, что он проделал весь этот путь ради этого. — Сразу после работы или мне сперва домой заехать?

— Ты не понял, — мягко произнес он, — я предлагаю уйти сейчас.

Сейчас? Он с ума сошел? Рабочий день в самом разгаре, шеф не в духе, а за прошлый прогул я заплатил слишком высокую цену — Джо прекрасно знал, что спихнуть на меня. Да и не вечно же Джо меня прикрывать — это следовало оставить для экстренных ситуаций, а капризы Сильена в эту категорию не входили. Я совсем не хотел устраивать разборки посреди офиса, а, судя по всему, Сильен собрался стоять на своем до последнего, но меня неожиданно спасли ворвавшиеся в комнату Фред и Джек.

— Тут сейчас шеф будет, — запыхавшись, проговорил Джек, — злющи-и-ий.

— Так что лучше сделайте вид, что страшно заняты, — посоветовал Фред и тут же схватился за первую попавшуюся книгу, напустив на себя вид занятой и важный. Меня всегда восхищало его умение так качественно изображать несуществующий процесс, но как ни пытался этому научиться, у меня и вполовину так мастерски не получалось.

— Думаю, шеф не обрадуется, когда увидит твоего Сильена, — делая легкий акцент на слове твой, прошептала Сюзи.

Вот черт, а она права — начальник наш не любил посторонних; он и нас-то порой едва выносил, грозя поувольнять, но так еще никогда и не исполнив своих угроз.

— Прячься! — коротко бросил я Сильену.

— Зачем? — подозрительно спросил он, скрещивая вместо этого руки на груди.

Боже, как же невовремя Сильен решил продемонстрировать свое упрямство!

— Если тебя шеф заметит, никто точно никуда не уйдет, — прошипел я.

Он попытался было возразить, как тут прислушался к чему-то, глубоко вздохнул и подчеркнуто медленно поплелся к небольшому зазору между нишей и книжным шкафом. Как он там поместился — неизвестно, это явно за гранью фантастики. Сделав знак, чтобы тот на некоторое время для верности стал невидимым, я услышал звук приближающихся шагов и в свою очередь сделал вид, что страшно занят. Уж не знаю, кто смог довести нашего шефа до такого состояния, но это даже отчасти вызывало чувство, смутно похожее на уважение, даром, что разбираться с последствиями придется нам. Таким злым мы его не видели очень давно; он громко и в цветастых выражениях высказывал все, что о нас думал, и едва вошел во вкус, как тут появился Арранз.

Каким-то невероятным образом я его сперва скорее почувствовал, чем заметил. К счастью, он по своему обыкновению явно не стал утруждать себя и остался незамеченным никем кроме меня и… Сильена. А вот это уже нехорошо. Если Сильен и правда узнал о месте моей работы не от него, то предполагалось, что Арранз о том, где я работаю, не знает. Мне оставалось лишь надеяться, что тот его не заметит, но куда там — Арранз даже нарочно не смог бы выбрать место, с какого его будет прекрасно видно брату. Шеф все орал и распинался, а мы сидели со смиренными лицами, мысленно отсчитывая секунды до того момента, когда можно будет сказать дежурное «Вас поняли, больше не повторится» и выдохнуть спокойнее, но я уверен, что никто в этой комнате не желал наступления этого момента так, как я.