Наемник и некромант

За спиной не выдержал и расхохотался в голос Ильмаре, аж согнувшись и подвывая. Отсмеявшись и утерев пальцами выступившие слезы, он встряхнулся и пошел в обеденную залу, все еще с улыбкой прокручивая в голове реакцию обоих.

Дети за столом сидели притихшие, явно пытались расслышать, что это за бедлам был устроен где-то вдалеке. Особенно, наверное, их впечатлил писк Мелиссы.

— Ну что, доели? — Ильмаре упер ладони в бока и посмотрел на детей выжидающе.

— А что за крики были? — Рауль утерся салфеткой и сложил руки на коленях, явно не собираясь пока вставать.

Мальчишки отставили в стороны чашки и уставились на эльфа, а Ильмаре внезапно понял, что впервые остался с ними наедине. Странное ощущение, внимательные детские взгляды и только он, больше никого за спиной.

— Ваша подруга насолила вашему учителю. Пойдемте, они все вам расскажут.

— А куда мы? Я спать вообще думал…

— В библиотеке — лучшее место, чтобы прикорнуть. Идемте же, — Ильмаре почувствовал себя курицей, которая важно ведет своих цыплят по двору. Затем стушевался и, убедившись, что за ним следуют все трое — стихиаль куда-то испарился, что, впрочем, неудивительно — бодрым шагом направился библиотеку.

Айтир уже ждал их, мрачно скрестив руки на груди и сжав губы. Мелисса пристроилась на краешке дивана, осторожно растирая покрасневшее ухо и не решаясь поднять глаза.

— Сели, — коротко велел Айтир. — Ильмаре, еще… А, нет, пусть Мелисса сбегает, раз провинилась. Позови любого наемника и служанку, а если будут возражать, скажи, что это ненадолго.

Девочка убежала без лишних вопросов — только каблучки туфелек простучали. Айтир отошел к круглому столику, заваленному книгами, сдвинул их и сел на край. Так было видно и дверь, и притихших мальчишек, устроившихся в рядок на диване — Клим вообще на подлокотник взгромоздился, чтобы не занимать место Мелиссы. И Ильмаре, который приткнулся в углу, оккупировав крошечный пуф, усевшись на который согнутыми коленями доставал себе практически до ушей.

Вернулась девочка быстро, за ней шли вызванные, недовольные и недоумевающие. Но им Айтир ничего не собирался объяснять, только жестом велел встать в стороне и постоять тихо.

— Силу вас видеть учили?

Нестройный хор отозвался, что да, учили, но ничего не получалось.

— Теперь получится. Сначала на меня. Да закрой ты глаза, Кортис, они только мешаются! Кто вас только… — уже поспокойней и поживее проворчал Айтир. — Ну?

Дети, старательно зажмурившись, вертели головами, наклоняя их то так, то эдак. Первым замер, разглядев, как раз Кортис.

— Большой сосуд с темной стоячей водой! — выпалил он. — Ох ничего себе… Огромный!

— Молодец. Теперь Ильмаре.

Дети как по команде повернули головы, и это было почти жутко. Ильмаре так точно стало немного не по себе: даже учитывая, что их глаза были закрыты, ощущение «облапанности внимательным взглядом» все-таки присутствовало.

Клим сморщил нос.

— Вокруг него какая-то дымка. Зеленоватая, мразотная!

Ильмаре повел плечами и тихо усмехнулся. Довольно долгое время он тоже считал все это «мразотным», а сейчас собирается учиться читать и углубляться в магическую тему. Как все может стремительно поменяться от одной лишь встречи с нужным спутником. Особенно таким, как Айтир.

— Не ругайся, — велел тем временем некромант. — Просто слабый дар Жизни. Теперь они.

На мужчину с женщиной дети пялились дольше всего.

— А… Что мы должны увидеть? — наконец осторожно спросил Кортис. — Они, ну… просто…

— Живые? — подсказал Айтир.

— Да. И одинаковые.

— Хорошо. Вы свободны, спасибо за помощь, — Айтир отпустил служанку с наемником и вздохнул. — Вы четверо, слушайте. У каждых магов свои особенности. У некромантов важно то, что мир делится для нас на живое и неживое. Есть мы, напитанные Смертью, есть другие маги, чья сила может нравиться или нет… И есть просто живые люди. Кортис верно сказал: «одинаковые». Улавливаете, к чему я клоню?

К чему именно клонил Айтир, понял и Ильмаре, но помогать детям и не собирался. Вон, пускай Мелисса пораскинет мозгами и поймет, авось придет к чему-нибудь стоящему, кроме подглядывания. Ильмаре запрокинул голову, высматривая над собой какую-нибудь книгу, и, утащив одну с полки, принялся аккуратно листать страницы, занимая себя, пока дети были в раздумьях.

— Для вас, учитель, он тоже… — сообразивший первым Рауль замялся. — Живой? Я ощутил нечто теплое и… приятное, когда мы возвращались с инициации. Оно шло от него.

Глянув поверх книги, Ильмаре встретился взглядом с мальчиком. Умный какой. Не будь Ильмаре к нему расположен, демон бы вытащил тогда хоть крупицу чего-то приятного.

— Именно, — Айтир невольно и сам покосился на Ильмаре. — Живые и тёплые, вот как некроманты воспринимают всех людей. Ни у кого больше догадок нет?