Наемник и некромант

Пошли, что ли?

Ильмаре встал, напоследок погладив Айтира по голове и задумываясь о том, что кажется, они могут найти себе место для отдыха и совместной лежанки даже в чащобе. Сидеть на кладбище будут — все равно друг к другу притрутся. Фыркнув, Ильмаре поднял руку к лицу, чтобы оглушительно свистнуть и затем заорать:

— Изюм! А ну иди сюда!

Пес принесся буквально через минуту, лая еще на подступах. А до этого не появлялся, паршивец — либо очень далеко ушел, либо уснул, нажравшись травы и надышавшись цветами.

На холм, у подножья которого они столько времени проторчали, забирались уже весьма поспешно. Когда поднялись, убедились в правильности догадок: вдалеке, за озером, потихоньку перетекавшим в болотистые заросли сиреневым маревом разрастались тучи.

— Тебе еще что-то собрать нужно?

— На кладбище только, — отозвался Айтир. — Все равно идти куда-то — только удачу испытывать, ливанет скоро.

Ну да, гроза намечалась — не чета утреннему дождику. А от кладбища до поместья быстро добежать можно.

Им именно что повезло. Тучи клубились и клубились, медленно закрывая небо, а дождя все не было. Ни пока торопливо шли обратно, ни пока уже по сумеркам возились на кладбище, ругаясь хором вполголоса на все и разом, от погоды до кинжалов, ставших неудобными для усталых рук. И только когда закончили вязать изрядно прибавившие в объеме тюки, с неба заморосило, мелко-мелко, намекая, что ближайшую неделю из-под крыши лучше не высовываться.

Так и добежали, под усиливающейся моросью, усталые, прикрывая плащами травы, но несмотря на все это довольные. Только Изюм, все время проспавший кверху пузом, бежал нехотя, ворчливо взлаивая на небо. То недовольно ворчало в ответ громом и пару раз сверкнуло молниями.

А в поместье эльфов, как ни странно, ждали. Айтир с интересом оглядел собрание и кучу свежей земли рядом, в которую была воткнута лопата. Пара наемников с очень кислыми рожами помогала выбраться из приличного размера ямы знакомому магу, как раз земляному. Ситуация в целом была ясна, но ржать Айтир повременил, вместо этого церемонно раскланявшись с магом.

Тот поинтересовался, хороши ли травы, Айтир покивал и в ответ спросил, останется ли тот на ночь — как раз списки необходимого прикинуть и передать. Рожи наемников стали еще кривее, когда маг степенно покивал, мол, за завтраком, как раз…

Потом отнесли травы в лабораторию, потом Айтир поймал служанку, уточнив, что насчет помыться и есть ли место, где сушить травы. На него вывалили ворох новостей о проказах детей, сказали, что воды сейчас нагреют-натаскают, купальни господские уже давно отмыты, а травы — так чердак на что, там и уголок под это выделен. Как раз Ильмаре, пока все разговоры вели, сбегал в лабораторию и, вернувшись, сообщил, что кое-как разложил собранное, потерпит, пока отмоются.

В общем, от души расхохотаться Айтир смог только когда остались одни, в теплых купальнях наедине с большой исходящей паром бадьей.

— Наемники решили, что мы отсюда сбегаем, — пояснил он в ответ на удивленный взгляд Ильмаре. — Вызвали начальство, тот сел отслеживать, где и как мы… Судя по свежести земли — уже после того, как назад пошли. Ну а дальше сам представляешь, если уж он решил тут на ночь задержаться.

Ильмаре окатил себя из ковша и, усевшись голой задницей на лавку, в голос заржал над глупостью ситуации.

— Нет, ну как после этого считать их умными? — Ильмаре встряхнулся всем телом, ощущая, как от накатившего тепла по конечностям побежали мурашки, оперся о скользкие камни и прислонился к стене, глубоко вдыхая теплый влажный воздух. — Мы даже раньше заката вернулись, а они уже устроили поиски! Да и маг… Хорош. Поверил этим тугодумам. Что с детьми, кстати? Слышал, как служанка крыла их бранью за пакости. Проверяли появившиеся способности на дому?

— Стащили из кухни огромную миску с вареньем, объелись и перемазали все вокруг. Сами же и оттирали потом, тетушка Тайра была неумолима, — охотно пересказал Айтир, улыбаясь до ушей. — Пусть, им помнить, что дети — очень важно.

— На их месте я бы тоже дурью маялся, заняться-то особо нечем в поместье: сплошные девки кругом занятые, наемники тупее пней да книжки, которых они, думаю, всласть начитались в академии еще. И ты им сил дал, а девать некуда. Еще спасибо должно сказать служьё, что только варенье и стены подпортили, — Ильмаре вздохнул, поскреб плечо ногтями до красноватых разводов. Вытянул вперед ноги, аж до дрожи в мышцах потягиваясь и, взяв со скамьи влажную мыльную тряпку, начал растирать ею колени. Все-таки хотелось отмыться от сегодняшних ощущений. И грязи, и не только.

— Ничего, с завтрашнего дня начну потихоньку заниматься, да и ты, я надеюсь, поучишь их, как кинжалы доставят, — Айтир покосился на Ильмаре, убрав с лица мокрые волосы. Понимал, что не откажет, но вдруг.

— Попробую, — задумчиво протянул тот, но, поймав долгий взгляд Айтира, добавил.