Незабываемая ночь

Сейчас мне нужно, чтобы вы помогли мне отправить родителей по домам.

Имоджен же продолжала смотреть на Констанс, пытаясь понять, действительно ли она видела дым, исходящий от учительницы зелий, или это плод ее воображения.

Констанс вздрогнула и поднесла руку к голове. Магическая сущность оставила ей острую головную боль и у нее было чувство, что эта боль не пройдет в течение нескольких часов.

— Вы в порядке, мисс?

Констанс нахмурилась.

— Милдред, а ты не пробовала узнать, как дела у твоих родителей?

— Я уверена, что Мод присмотрит за ними, — ответила девочка.

Констанс вздохнула. Она понимала, что Милдред вряд ли оставит ее в покое, пока не получит ответы на вопросы, которые роились у нее в голове.

— Очень хорошо, Милдред. Что именно ты хочешь знать?

Милдред заметалась, пытаясь определить наиболее приоритетные для себя вопросы.

— Что это существо сделало?

— Я думала, что я…

— Я не о том, — прервала учительницу Милдред. — Что оно сделало с вами?

— А вот это никоим образом тебя не касается, — ответила Констанс с гораздо большим раздражением, чем хотела.

— Я видела ваши глаза, — спокойно сказала Милдред. — И видела мрак.

Констанс уловила дрожь в словах девочки.

— Оно ничего не сделало, — твердо ответила она ученице. — Сейчас его больше нет, и это главное.

Женщина заметила сомнение на лице Милдред, но с облегчением отметила, что ее ответ удовлетворил девочку.

— Ты отважно боролась сегодня, — похвалила она Милдред. — Потребовалось много мужества, чтобы противостоять этой сущности, и ты справилась.

Милдред покраснела. Девочка не привыкла слышать похвалу от Х-Б.

— Я бы не справилась без вашего защитного пузыря, — призналась она.

Констанс хмыкнула.

— Я полагаю, что ты искупила совершенную ранее глупость, — наконец сказала она. Но вскоре ее лицо приобрело свое обычное, строгое выражение. — Но смею тебя заверить, что если ты, Милдред Хаббл, сделаешь что-то подобное снова, то ни спасение школы, ни людей в ней находящихся не сможет спасти тебя от исключения!

— Мисс? — голос Милдред был полон надежды.

— Я думаю, что ты достаточно наказана за свои действия, — ответила Констанс. — Кроме того ты тысячу раз напишешь «Я не буду использовать книги заклинаний, которые не понимаю», а затем напишешь эссе на три тысячи слов об опасностях призыва магических сущностей из теневого мира.

Улыбка медленно расплылась по лицу Милдред.

— Значит, вы не собираетесь меня отчислить?

Констанс подняла бровь.

— Если ты снова вызовешь сюда какую-нибудь сущность, обещаю тебе, что ты вылетишь из школы так быстро, что твои ноги не будут успевать коснуться земли.

Милдред покачала головой.

— Я не буду делать этого снова, — пообещала она.

— Рада, что мы выяснили это. — Констанс вздрогнула, когда новая вспышка боли ударила ее в висок. — Теперь, если ты не против, Милдред…

— Простите, мисс, — извинилась девочка. Она смотрела, как Х-Б, слегка пошатываясь, идет через большой зал. Милли попыталась успокоить скачущие мысли и разобраться во всем, что произошло за несколько часов. Применив заклинание, она невольно призвала в школу магическое существо, которое едва не взяло верх. И если бы не помощь мисс Хардбрум, страшно было представить, что могло произойти. Милдред нервно сглотнула и задумалась, что именно скажет своим родителям.

Имоджен перестала выводить родителей из зала, когда заметила Констанс, идущую к выходу. Она быстро извинилась и отошла от родителей Гризельды Блэквуд и подошла к коллеге, заставив ее остановиться.

— Я не претендую на то, чтобы понять, что же произошло этим вечером, и я не ожидаю когда-нибудь получить от вас толковое объяснение, но должна официально заявить, что видела несколько вещей, которые просто не имеют смысла.

— Например? — спросила Констанс уставшим голосом.

Имоджен почесала висок.

— Я видела сцены из вашего личного дела, — она заметила, что услышав это, Констанс застыла на месте, — и я этого совершенно не понимаю. Если я на самом деле не читала папку, как же я могла увидеть страницы из нее?

Констанс изо всех сил старалась выглядеть беззаботной.

— Скорее всего, это последствия витающей в воздухе магии. Вам просто показали то, что вы хотели увидеть. Но на самом деле этого не было.

Имоджен покачала головой.

— Но это было так ясно… Я даже чувствовала бумагу под пальцами! — Имоджен изумленно подняла брови. — Вы точно уверены, что я не читала эту папку?

— Насколько мне известно — нет. Я пришла вовремя, чтобы остановить вас, — тон Констанс стал холодным.

— Но… — Имоджен хотела и дальше продолжать разговор, но заметила, как ее коллега поморщилась, поднеся руку к голове.