Чудовище Цеплин

Наивная, да, ведь она действительно такая! Не могла она притворяться всё это время! Если она хотела его бросить, могла сделать это ещё в Потерянном Ляге. Впрочем, сегодня ей могло сорвать крышу, после всего, что она услышала от Трога. А потом ещё и Агата показала ей, чем станут для неё гемофилы…

— А могу её выследить, — без особой уверенности сказал Арпад. Агата сыта, обоняние её притупилось, так что действительно выследить Нору она вряд ли сможет. Но вот проверить, была ли она в Сюрде, если они приблизятся к поместью, возможно, сумеет. Это был единственный шанс Арпада всё исправить. Он понимал, что хватается за соломинку, но в противном случае он может просто позволить Трогу себя арестовать и смириться со своей судьбой. Кроме того, он не мог до конца отбросить мысль о том, что Нора таки могла сделать эту глупость. А раз так, то её нужно вытаскивать.

— Каким образом? — спросил Трог.

Таиться не имело смысла.

— Я попросил о помощи одну мою подругу детства, она утром приехала из Вормрута. Она гемофил.

Арпад хотел сказать это спокойно и смиренно, чтобы не провоцировать у охотников всплеска эмоций, но его голос против воли прозвучал с вызовом. И это неожиданно придало ему сил и решительности.

— В любом случае надо действовать быстро, иначе я профукаю свой единственный шанс, — сказал он. — Меня кто-нибудь поддержит?

Он делал вид, что ему даже в голову не пришла мысль о том, что Трог может его арестовать, но тот не собирался проявлять мягкость.

— Левую руку, Фаркаш, — потребовал он, доставая из внутреннего кармана два кожаных браслета и один надевая на своё запястье.

— Послушай, я не собираюсь уходить от ответственности, — раздражённо сказал Арпад. — Я понимаю, что накосячил, но Сюрд сейчас — мой единственный шанс…

— Левую руку, сейчас же! — впервые на памяти Арпада Трог повысил голос, и это, как ничто другое, заставило его заткнуться. Ушан и Рендил поднялись со своих мест и встали у Арпада за спиной. Да они, никак, силу применить собрались! Арпад растерянно поглядел на двоих из клана Мьют. Что они предпримут? Станут ли подчиняться Трогу, хоть и не обязаны? Патрик загадочно улыбался, наблюдая за сценой, а Гавейн напряжённо выпрямился, враждебно глядя на Трога. Даже если он вступится за Арпада, эта победа будет краткосрочной. Впрочем, именно отсрочка Арпаду сейчас и нужна.

— Прошу тебя, Маюц, ты же сам говорил…

Ушан одной рукой надавил Арпаду на плечо, а другой дернул его за левое запястье. Секунда — и кожаный браслет уже был на нём, едва заметно покалывая кожу в предупреждающем режиме.

Не надо было сюда приходить. Надо было всё решить самостоятельно и тихо, попросить помощи у Агаты и Бона Рполиса. Если бы Арпад соображал хоть немного лучше…

— А вот теперь, когда мы все успокоились, — ровным голосом сказал Трог, жестом веля Рендилу и Ушану занять свои места, — мы можем обсудить, что нам делать с Сюрдом. Я предлагаю действовать открыто и официально. Но о безопасности позаботиться необходимо. Работать будем в полной экипировке. Пять минут на сборы.

Глава 11

Они довольно быстро добежали до трактира и поднялись в номера. В отчаянной надежде Арпад снова проверил комнату Норы, но та по-прежнему пустовала. Тогда он вернулся в свою комнату, продемонстрировал Агате левое запястье и быстро начал натягивать на себя посеребрённую кольчугу. Как раз в этот момент вошел Маюц — уже полностью готовый к выступлению.

— Это она? — кивнул он на Агату.

— Да.

Трог приблизился к ней, проверил температуру кожи, зрачки и пульс. Она не могла бы скрыть, что питалась совсем недавно.

— Где твой миньон?

Агата испуганно молчала. Арпад натягивал поверх кольчуги куртку и рассуждал, безопасно ли говорить правду. Он и так уже в полной заднице, очевидная ложь только ухудшит его положение, но правда заставит их потерять время на объяснения.

— Обычно она находит их в городе, но сегодня питалась мной, — сказал он, вооружаясь. А потом повернулся к Агате: — Сестрёнка, мне снова нужна твоя помощь. Мы идем к поместью Сюрд, и когда мы будем там, нужно убедиться, что Нора внутри. Сможешь?

Агата боязливо кивнула, краем глаза поглядывая на Трога. Когда её только-только обратили, ей здорово досталось от охотников за один тот факт, что она была гемофилом. С тех пор она избегала общения с ними, кроме Арпада и Фирмина, да и то с последним у них отношения были, мягко говоря, напряжённые.

— У тебя же, вроде, иммунитет, Фаркаш, — недоверчиво заметил Маюц.

— Агата помогала мне в расследовании и не успела найти миньона, — спокойно сказал Арпад. — Она доставила в Вормрут свидетеля, который будет полезен в нашем деле. Я не хотел светиться в Диффоуке в поисках миньона, поэтому предложил себя.

Звучало, вроде как, складно, но ещё несколько секунд Трог переводил недоверчивый взгляд с Агаты на Арпада и на бурое пятно на полу.