Амарант

— И из-за какого-то идиота с французским именем ты решилась на этот шаг? — он громко рассмеялся. — Ушам своим не верю!

— Что? — ошеломленно переспросила девушка, не ожидавшая такой реакции на горе.

— Слушай… Как тебя зовут, кстати?

— Вероника, — на автомате ответила она и удивленно нахмурилась, поняв, что вовсе не хотела представляться.

— А меня Габриэль. Очень приятно. Признаться, ты меня очень насмешила.

— Я сейчас прыгну! — пригрозила она, вновь поворачиваясь к краю, однако уверенности в голосе значительно поубавилось.

— Да прыгай, мне все равно. Просто ситуация до того забавная…

— Пусть он мучается, — прошипела она, сжав кулаки. — Пусть думает, что он виновен в этом.

— Дорогая моя, — демон подошел чуть ближе. Походка расслабленная, словно он гулял в парке, а не ступал по скользкой крыше. — Он бросил тебя! И останешься ты жива или же умрешь — ему будет все равно. А вот самоутвердиться за счет твоей трагедии он сможет запросто! Какой звездой он начнет себя считать! Ибо ради него девушки готовы расстаться с жизнью!

Губы Вероники задрожали.

— Никакая нормальная девушка не захочет с ним связываться после этого, — прошептала она.

— Наивный взгляд на жизнь. Уж поверь, я прожил достаточно долго и таких типов навидался. Чаще всего они продолжают жить так, словно ничего не произошло. И их нисколько — слышишь, нисколько — не мучает совесть. Они просто не знают такого чувства! Я сам узнал сравнительно недавно.

— Кто же вы? — Вероника испуганно смотрела на него.

— Габриэль. Я уже называл тебе свое имя. Ты назвала мне свое, мы в расчете. Но я хочу сказать тебе еще кое-что. А после этого можешь сделать шаг. Выслушаешь?

Легкое колебание, затем — кивок.

— Здесь пятый этаж. Как думаешь, приземление будет удачным? Ну, с твоей стороны, конечно. Ты умрешь от удара о землю или всего лишь сломаешь спину или обе ноги?

Вероника глянула через край. Видимо, после слов Габриэля расстояние показалось действительно небольшим.

— Мне может повезти.

— А может, и нет. Представь: ты останешься калекой на всю оставшуюся жизнь. Твои мучения не оборвутся, и ты продолжишь страдать из-за какого-то кретина, толкнувшего тебя на этот шаг. А он будет жить полной жизнью, веселиться, пить, курить, снимать женщин в барах. А в тебе из всех чувств останется лишь бессильная злость. Ты ничем не сможешь ему помешать.

Вероника некоторое время смотрела на Габриэля во все глаза. Затем закрыла лицо руками и зарыдала в голос. Амарант осторожно подхватил ее на руки, опасаясь, что девушка поскользнется на мокром железе. Вероника не сопротивлялась, и вскоре демон поставил ее на крышу на значительном расстоянии от карниза. Плечо заныло от нагрузки, но он заткнул глотку боли, пока та не набрала силу. Вероника уткнулась ему в грудь и рыдала. Демон не останавливал, давая выпустить накопившуюся обиду.

Данте не слышал, что говорил Габриэль, но прекрасно видел реакцию девушки на слова. Его все больше поражало равнодушие, с каким Габриэль махал рукой: мол, прыгай. Однако девушка не сделала этого. Несколько раз она порывалась, но выражение лица демона нисколько не менялось, он лишь произносил несколько слов, и она вновь замирала на краю, оттягивая полет в вечность. Габриэль продолжал говорить, и вскоре девушка не выдержала. На одно страшное мгновение Данте показалось, что она все-таки сделает шаг, однако та всего лишь разрыдалась. Он с облегчением выдохнул. Второй раз она точно не решится на такое.

Габриэль подхватил ее на руки и унес подальше от края. Она плакала и плакала, изливая боль. Это было хорошо. Слезы очищают разум, расставляют все на свои места. Теперь ей ничего не угрожает.

Габриэль повернулся к нему и поднял большой палец вверх. Данте кивнул, заметив, что глаза его странно сверкают.

Бывший демон был чрезвычайно доволен собой.

Смерть за жизнь

Они спустились вниз. Вероника молчала, как партизан, но в глазах появилось выражение покоя. Это лишний раз убедило Данте в том, что она не повторит попытку.

Они проводили ее до выхода из Трущоб. На этом настоял Данте, опасаясь, что поздним вечером с ней может что-нибудь случиться. Поймав такси, Амарант заплатил водителю и приказал довезти ее до дома. Кивнув демону и коротко улыбнувшись Данте, Вероника скрылась в машине.

Амарант глядел вслед, ощущая полнейший триумф. Хотелось оторваться от земли и взлететь выше облаков. Прежде не доводилось испытывать такого сильного чувства гордости. Он впервые сделал что-то правильное, что нескоро забудут. Еще никогда он сознательно не спасал чью-то жизнь, и эта девушка была благодарна.

— Ты молодец, — ободряюще сказал Данте. — Как тебе удалось?

— Показал свое безразличие. Мне было все равно, спрыгнет она или нет. Видимо, это ее доконало.

Данте кивнул.