Сумрачный лес

— Здесь есть подвал?

— Не знаю. Я не проверял.

— Я тоже не в курсе.

— Ищите, быстро!

Вся тройка принялась за осмотр пола. В гостиной и других частях дома ничего не было. А вот довольно своевременный скрип половиц в коридоре перед задней дверью под ковром невольно заставил ищущих заглянуть под него. И точно. Плоское деревянное кольцо служило ручкой для своеобразной дверцы. Они переглянулись.

— Если они там, то я просто отдам тебе честь, — Офф обратился к Айсис. — Или подарю розу и приглашу на свидание.

— Даже не мечтай.

Чуть выждав, он потянул за кольцо и поднял эту деревянную крышку. И, правда. Тусклый свет и затхлый сырой запах были явными признаками того, что подвал здесь все же существовал. По каменным ступенькам они спустились вниз.

Просторное помещение с хорошим ремонтом, но пришедшее в запустение, отчего на стенах и потолке красовался мох и паутина. Прищурившись, Айсис пошла вперед и сшибла ногой какую-то маленькую скульптуру, которая с грохотом свалилась на бетонный пол.

— Кто здесь? — с противоположной стороны послышался тихий до безобразия охрипший слабый женский голос. — Трендер?

— Рея? — женщина поспешила к девушке и в темноте едва смогла разглядеть ее. Двух свечей на такую большую комнату явно недостаточно.

— Айсис? — она попыталась подняться, но сил совсем не было и ей пришлось вернуться в лежачее положение.

— Лежи-лежи, все хорошо, — она присела рядом и взяла ее за руку. — Как ты себя чувствуешь?

— Трудно дышать и говорить, все онемело. Слишком больно. Из-за этого я почти ничего не чувствую.

— Как ты сюда попала?

— Я не помню. Совсем. Все как в тумане.

— Как я рад тебя видеть! — подскочил Сплендор.

— Айсис, Сплендор, — идите наверх и ждите Трендера. Нам нельзя его упустить. Времени мало. Я останусь с ней.

— Хорошо.

Эти двое ушли. Оффендер присел на весьма странную кровать рядом с Реей и положил ее голову себе на колени, приглаживая волосы.

— От вас, девушка, одни неприятности, — его лицо ничего не выражало, но по интонации было слышно, что никакой озлобленности нет, а лишь добрая усмешка.

— Зачем вы пришли? Теперь Слендер меня найдет. Вы хотите отдать меня ему?

— Нет, успокойся. Я ни за что не отдам тебя. Трендер что-то задумал и теперь, когда обстоятельства не на нашей стороне и время конкретно поджимает, мы решили вас отыскать. Спасибо Айсис. Не знаю, как она додумалась проверить дом на наличие подвала.

— Он сказал, что хочет определить меня в клинику. Он договорился с отцом Айсис втайне от нее.

— Теперь понятно, почему никто ничего не знает. Хорошо, что Сплендор все нам разболтал, а то неизвестно, сколько еще времени было бы упущено, — мужчина придержал ее голову, чуть приподнял тело и посадил к себе на ноги. Затем снял свой плащ и накрыл ее. Девушка прижалась к нему, пытаясь согреться. Она дрожала как маленький брошенный котенок.

— Так холодно.

— Сейчас согреешься. Дыши глубже. Что он с тобой делал?

— Ничего плохого. Колол, давал какие-то препараты, чтобы я продержалась сколько нужно.

— Ты сильно похудела. Лицо изменилось, совсем не узнать.

— Не знаю. Я слишком долго себя не видела.

— Так, он сказал, что определит тебя в клинику. А что дальше?

— А дальше меня вылечат, и я навсегда уйду из ваших жизней. Больше мы никогда не встретимся.

— Хм… Не отличусь я, пожалуй, энтузиазмом. Может розочку? — он протянул из-за спины цветок.

— Иди-ка ты.

— Да ладно. Должен же я хоть напоследок попытаться.

— Ты неисправим.

— Истина.

Повисло молчание. Все еще держа на руках Рею, он почувствовал какую-то вибрацию. Словно дрожь или судороги.

— Боже мой, опять, — девушка резко выгнулась, зажимая уши руками. Ее крик пронзил мертвую тишину комнаты. Из носа пошла кровь. Она стала вырываться, впиваясь в руки и лицо Оффендера ногтями и отталкивая его.

— Что с тобой? Успокойся, дыши глубже! Айсис!

Айсис и Сплендор бродили по дому, прислушиваясь к каждому шороху. Трендера никак нельзя было пропустить.

— Хорошо, что мы нашли ее. Если бы не ты, не знаю, пришло бы нам вообще в голову проверить дом на наличие подвала. Просто молодец.

— Не нахваливай, — женщина улыбнулась. — Я очень рада, что все так вышло. Иначе неизвестно, чем бы это закончилось. Она слишком слаба. Исхудала до безобразия. Не удивлюсь если у нее пневмония или еще что похуже.

— Дождемся Трендера и будем уже определяться с дальнейшими действиями.

— Как думаешь, зачем он прятал ее?

— Не знаю. Может из лучших побуждений, хоть я и склонен в этом сомневаться.

— По-твоему он издевался над ней?

— Вряд ли. Если бы он издевался, вместо нее мы нашли бы лишь высохшую кожицу и больше ничего.