Битва за мир

— Оставь передатчик здесь, — бросил мерхианец. Финли положил бесполезный без доступа к сетевому наноконтуру «Нео-Арес» на пол… и зашагал к прорези в стене, преследуемый смутным чувством вины.

Предать Мэннинга — так просто, оказывается.

Но Мэннинг — тот же предатель, который готов развязать войну на своей планете, чтобы вернуть былое богатство.

А выживание превыше всего.

Вдруг раздался надсадный вой сирены. Темерси выругался, прыгая в транспортёр.

— Только бы им не хватило ума нанести ответный удар, не разобравшись, что к чему… — пробормотал он. Финли изумлённо вскинул брови:

— Какой удар?

Темерси взглянул на него как на ненормального.

— Атлантический Союз только что объявил Мерхии войну. У вас на Ктамаке вообще никакого доступа к информации нет?

— Есть… Стоп, какую войну? Разве они не разоружались под вашим руководством? — Финли выставил автопилот, и транспортёр рванул с места. Мимо военного блока с его строгостью и бесцветностью, мимо сияющего и поющего никому не нужными голосами рабочего квартала — к космопорту.

— А ты, выходит, не трансгум? — усмехнулся Темерси. — Знал, что ими управляли? Тогда должен понимать, что ваши власти не отдают себе отчёта в своих действиях. Все они — настраиваемые роботы, прелесть которых в том, что все делают вид, что не знают об этом их свойстве. Их заставили объявить войну. Я намерен её прекратить.

Совсем рядом раздался оглушительный взрыв, отдавшийся гулом по всей высоте ярусов. Транспортёр сел у входа в пока ещё целый космопорт.

— Хотя бы не оказалось, что принуждать к миру будет некого… — пробормотал Темерси. — Идиоты, какие же идиоты, да проснётся…

Аллония бросила на него странный взгляд, но ничего не сказала. Они прошли через стоянку, уже не кроясь от камер. В пятикорпусном космопорту, напоминающем раскрытый цветок с квадратными лепестками, нарастала паника. Никто не обращал внимания на окружающее, люди ломились к своим кораблям, а полиции и полицейским роботам просто не давали пройти.

Шаттл вылетел с нижнего яруса стоянки. Оставалось надеяться, что удастся проскочить мимо мерхианских бомбардировщиков.

Глава 13

Шаттл молнией пронёсся между двумя штурмовиками, чудом ускользнув от магнитной сетки. Влетел в атмосферу, оставляя в невесомом ворохе облаков взвихренный след, завис над посадочной площадкой рядом с полуразвалившимися крейсерами, в любую минуту готовый найти спасение хотя бы за ними, если какой-то из патрульных кораблей погонится следом.

— Кайо, идиот, давай в укрытие, я знаю, что это ты! — рявкнули из коммуникатора голосом Зерфа. Финли зло усмехнулся. Да, продолжай доверять знакомым.

Путь к подземной стоянке значительно усложнился. Из-за взрывов завалило часть проходов. Несколько перекрытий заметно накренились и выглядели так, точно вот-вот рухнут.

— Кого это ты притащил? — зловеще поинтересовался Зерф, когда Фин, Аллония и Темерси появились на выходе из стоянки в главный жилой город.

— Какая разница? — отмахнулся Финли. — Вашей безопасности он не угрожает.

— Не… Стоп. Это мерхианец. — Глава охраны Второго сектора наконец рассмотрел желтые глаза в тусклом свете немногочисленных ламп круглого зала.

— Тебе сказали, угрозы для вашей клоаки нет, — Темерси подошел ближе, вмешиваясь в разговор.

— Кайо, я не разрешал притаскивать сюда мерхианцев.

— Ты сам пускаешь всех, кто знает правила и пароль. Я мог с тем же успехом выдать всё это ему, и ты бы даже не подумал возмущаться. Это мое дело, Зерф, — прохладно сказал Финли.

«И хорошо, что ты не знаешь, кто такой этот мерхианец», — добавил он про себя.

Голубые глаза смерили группу скептическим взглядом из-под шапки кудрявых полуседых волос. Зерф посторонился, молча пропуская в зал.

Ничего, молчание ненадолго. Финли уже догадывался, что оно означало затишье перед бурей. Мэннинг наверняка знал Темерси, поднял бы крик, потом… Да чёрт знает, что нужно от него самому Темерси. Мерхианец был неразговорчив, а на лице читалась только злая решимость.

— Нужно было подождать хотя бы полдня, и не пришлось бы лететь на Землю, — встретил их Мэннинг. Он улыбался. Радостно, азартно, торжествующе. — Война началась и без нас. Теперь земляне очень скоро обнаружат, что с оружием у них крупные неприятности… Скоро мне пора возвращаться на сцену!

Мэннинг не договорил. Присутствующие даже не сразу поняли, что произошло.

Просто вдруг раздался короткий свистящий звук, точно кто-то включил и сразу же выключил аудиозапись с тестом дальнобойности лучемётов, и… Мэннинг резко осел на пол.

И только потом характерное черное пятно с красными краями у него на лбу бросилось в глаза, а Темерси, ни от кого не скрываясь, вернул пистолет-лучемёт в кобуру и удовлетворённо кивнул. После чего присел на корточки и бесцеремонно обыскал карманы мертвеца.