Erratum

Она не могла понять, что с ним происходит, но гнев куда-то испарился, и в комнате снова стало тихо и уютно, как и должно было быть.

— Зачем, Лили? — Теперь его голос звучал печально, и в нем словно бы искрились отголоски тысяч других голосов, что она слышала здесь в слоях. Столько боли, столько ненависти, рождающей новую боль и ненависть. Она задыхалась там, среди них, падая из одного мира в другой, задыхалась от спертого от страдания воздуха. В какой-то момент ей показалось, что все мученики хором спросили ее: — Зачем, Лили?

— Слишком много боли, — прошептала она, — не понимая, продолжает ли разговаривать с ним, или с теми, другими. — Я больше не могла дышать.

— Что я сотворила? — Она почти требовательно посмотрела на него. — Кто я? Скажи!

Какое-то время он молча рассматривал ее, будто решал, стоит ли ей знать.

— Ты — ошибка. — Ник покачал головой. — Тебе нельзя наверх, они уничтожат тебя.

— Ошибка? В чем? — Она глядела на него недоуменно.

— Скорее всего, во всем, что с тобой произошло. — Его взгляд помрачнел: сожалел ли он о ней?

— Все эти жизни, все ужасы… — Она больше не могла выговорить ни слова.

Он не возражал, лишь молча стоял рядом с ней.

— А ты, ты… — прошептала Лили. Он знал боль их всех, он знал все.

— Ты сказал, что послал за мной. — Лили посмотрела прямо в его глаза. — Зачем?

— Я не хочу, чтобы они… — Ник запнулся, словно о чем-то задумавшись, потом, наконец, произнес. — Мне не все равно. — Даже его голубой глаз источал сейчас тепло. — Иди ко мне. — Он протянул к ней руки, и она потянулась к нему всем телом и всей своей душой, скользнула в его объятия, словно они были созданы для нее. В кругу его рук было тихо и безопасно, и почти счастливо, без условий и без сомнений.

Она помнила его запах, движение его рук, она вспомнила глупое тряпичное море и покрывало-небо с вышитыми на нем звездами. Этот мир принадлежал им двоим, вот почему в нем было так хорошо, что она почти забыла обо всем, что было раньше.

— Ник, — она чуть отстранилась от него, чтобы еще раз взглянуть в его лицо и убедиться, что это не сон. — Ник, — ее голова легла ему на плечо, а все слова, кроме его имени стали лишними, потому что оно одно вмещало в себя весь смысл. Он пришел за ней тогда, он не отпустит ее теперь, и от этого было очень хорошо.

Глава 35

— Явилась — не запылилась, — проворчала толстуха, когда заметила выходящую из кухни Лили после того, как она пришла попрощаться с Джой. Лили очень надеялась избежать этой встречи, но вышло как обычно. Долли всегда умела появляться в самый неподходящий момент, единственное — теперь ее не следовало бояться. Лили гордо приподняла голову, чтобы как можно достойнее пройти мимо своей бывшей начальницы.

— Не очень-то задирай нос, — сопроводила ее та, — между прочим, это все ненадолго, чтобы ты знала. И в лучшем случае, слышишь, лучшем, ты вернешься сюда ко мне, а то и отдадут тебя на съедение к дрегам или в слои куда похуже, причем навечно, как его последнюю потаскушку.

Лили невольно содрогнулась, и весь ее победный вид мигом исчез. Заметив свой успех, Долли еще больше раздухарилась:

— Вы у него, что простыни: пока не помнетесь и не замараетесь. — Она довольно уперла руки в круглые бока. — Помнится, еще одну он превратил навеки в дряхлую старуху, уж и не знаю, где ее кости валяются сейчас. — Толстуха довольно хохотнула. — А сколько еще исчезло без следа. Можешь сама у него спросить, — улыбнулась она и в притворном ужасе приподняла брови: — ах нет, не стоит, а то он и от тебя мигом избавится.

— Долли! А не прикрыть бы тебе рот, а то ведь хозяин может и рассердиться, если Лили расскажет ему о том, что ты тут языком треплешь. — Пришла ей на выручку Джой, выглянувшая из кухни. — Как тебе понравится, к примеру, костяной язык, а? А то ты своим слишком много болтаешь.

Толстуха вскипела от злости, но ничего не сказала, тревожно оглядываясь по сторонам. Поняла, что в своей злобе зашла слишком далеко, и, фальшиво улыбаясь, выдавила из себя:

— Лили, крошка, ты же понимаешь, что я по-дружески, беспокоюсь за тебя. — И еще раз злобно зыркнув на обеих глазами, удалилась.

— Вот ведьма, — выплюнула Джой, и на этот раз Лили с ней была полностью согласна.

— Знаешь, Джой, она в чем-то права. — Произнесла Лили.

— Перестань, — Джой тряхнула ее за рукав. — Ты — любовница хозяина! Это самое лучшее, что может здесь случиться, об этом мечтают все красавицы не то, что в слоях, но даже ведьмы, графини и царицы. А добилась этого ты, простая девушка из служанок. Ты понимаешь, что это неслыханная удача, да это просто чудо! — Глаза ее светились от возбуждения. — И конечно, старая ведьма завидует тебе. Поэтому даже забудь думать о таких глупостях.

— Но то, что она говорила — правда, а не глупости. — Лили посмотрела на подругу грустно.