Stalker: Еретик

В пачке болталась последняя.

— Надо бы подзакупиться,-рассудил я вслух.

— Главное, воды натопить. Прочистим в пути. Кто знает, что нас ждет в Рыжем Лесу. Еду добудем в деревне.

&nnbsp; Град стихал. Дробь из яростной перешла в неуверенную, потом скромную, после чего умолкла. Гаваец запер свою каморку, позвал нас с Альтом на помощь, чтобы затащить бочки с улицы в зал. Покончив с работой, Альт наполнил градинами термос и спросил:

— Гаваец, есть пластиковая бутылка?

— У меня, как у того Плюшкина, все есть,-гордо заявил торговец.

— Все мы, дети Союза,-плюшкины,-пробурчал я.

Удивительно, но за бутылку Гаваец денег не взял. Наверное, посчитал ее как плату за помощь. К сожалению, за сигареты и еду пришлось раскошелиться.

— Ну, готов?-обратился я к Альту.

— Все при мне. Большого скарба не имею.

— Тогда пошли.

— Надолго?-словоохотливо поинтересовался торговец.

— Прощай, Гаваец,-ответил я и протянул руку.

Глаза торговца расширились, потом сузились, губы сжались.

— Значит, на Большую Землю,-догадался Гаваец.-Понимаю, понимаю. Ну, давай,-хлопнули ладонями.-Как говорится, если что, заходи. Рад знакомству, Поп.

— Уходите,-вяло промолвил Локи.-Если повстречаете кого из моих братьев, там, снаружи, пусть пришлют чего-нибудь веселенького. О«кей?»

— Договорились,-добродушно согласился я.-Остальных ждать не будем. Гаваец, передай им от меня пламенное «прощай». Можешь даже каждого поцеловать,-я игриво подмигнул.

— Иди ты,-отмахнулся торговец.

— Да иду, иду уже. Альт!

Не так уж много я прожил на Янове, но покидал не без сожаления, прикипел к месту, к людям. Большинство сталкеров — хорошие ребята, только алчные до ужаса. Тем не менее за безделушку брата не продадут. Такие на Янове не приживаются. Мне еще предстояла долгая служба военсталом, но я сомневался, что смогу смотреть на сталкеров через оптику винтовки.

До заветной поляны мы добрались без проблем. Я возлагал на Миледи большие надежды, и она не подвела. Мне бы такое чутье. Ходил бы по Зоне, как у себя дома.

На полянке ничего необычного мы не обнаружили. Сколько ни вглядывались, сколько ни светили фонарем, перламутрового шара не нашли. Я уж засомневался в твердости памяти, когда Альт присел на пенек отдохнуть. Присел и… исчез. Миледи тревожно тявкнула и бросилась обнюхивать корягу. Я же ликовал. Нашел! Поднял обломок сухой ветки и швырнул на пень. Хворостина пропала еще в воздухе. Я свистнул Миледи и шагнул в «телепорт».

Мир выцвел в идеально белое ничто. На краткий миг. Потом краски вернулись, и я оказался около замерзшего озера. Неподалеку, под плакучей ивой сидел Альт, без противогаза и с довольной физиономией. Сзади гавкнула Миледи, стрелой подлетела к сталкеру и принялась вилять хвостом да лизать Альту лицо.

— Ну, все, все, хватит,-добродушно отбивался сталкер.

— Где это мы?-спросил я, оглядываясь.-Похоже на городской парк.

— Или сад графской усадьбы,-иронично заметил Альт.-Ну что, последуем по дороге из желтого кирпича?

— Тут нет такой…

— Поп, ты не читал «Волшебника Изумрудного города»?

— У меня было несчастное детство.

Дорогу нашли. Кирпичом там и не пахло, но от снега кто-то очистил. Над тропой по обеим сторонам возвышались кедры. Они-то мне и напомнили, что Кардан говорил о заповеднике в деревне. Значит, мы попали, куда надо.

Аллея привела к калитке, от которой было рукой подать до маленького кирпичного домика. Не успел я шагнуть во двор, как из будки у крыльца к нам рванулась немецкая овчарка. Благо, цепи не хватило. За малым. Хрипя и лая, псина упрямо тянулась ко мне, встав на задние лапы. Миледи зарычала и распалась натрое.

— Нельзя!-крикнул Альт.-Фу!

Волчица нехотя развеяла астралов.

Дверь дома отворилась, появился седой бородатый старик с берданкой.

— Едрить-колотить, кого нелегкая принесла?-возмутился он.-Альфа, молчать! А ну молчать, кому сказал! Ух!-дед замахнулся ружьем, и овчарка отпрянула к конуре.

— Доброго дня, отец!-приветствовал я.

— Мир вашему дому,-дружелюбно вторил Альт и заслонил собой Миледи.

— Кто такие? Что в парке моем… Погоди-ка,-дед оглядел нас с ног до головы, заострил внимание на сумках, в которые мы упрятали противогазы.-А, сталкеры. Что вам, как медом намазано?

— Извини, отец, за беспокойство,-начал я как можно вежливее,-есть ли у тебя телефон?

— Есть, как же без него. Помирать скоро, надо будет труповозку вызывать. Сам не позаботишься о себе, так до паводков пролежишь.

Я немного опешил от таких подробностей. Выручил Альт:

— Мы ищем крова на несколько дней. Можем ли надеяться на вашу доброту, ди адэ?

— От полиции бежите?