Stalker: Еретик

Воротин не оказалось, что не сходилось с наличием сетчатого ограждения, окружавшего территорию лагеря. Наверное, на металлолом сдали. Неподалеку стоял РАФик «скорой помощи», без колес, без начинки — лишь изъеденный временем каркас.

До Иловницы осталось-рукой подать, а там-вожделенный перекур. Не сложилось. В деревне ошивались военные. Заметили их вовремя, благодаря предусмотрительности Альта. Еще на подходе к Иловнице он осмотрел ее улицы в бинокль.

Пришлось менять маршрут. Лесом выбрались к трассе, убедились, что за ней не ведется наблюдение и быстро пересекли. В дальнейшем так же перебегали и другие дороги. Все время старались держаться леса.

Так мы вскоре достигли полосы металлических великанов — линии электропередач. Удивительно, но ЛЭП гудела. Вблизи нашлась и разгадка. В проводах запуталась «электра». Как зверек, пойманный в силки, она металась между тросами, разбрасывая искры, растягивалась вдоль и поперек.

— Будь на чеку,-прошептал Альт.-Подобные «электры» могут реагировать на колебания воздуха.

— Как шаровые молнии?

— Ага. Миледи! Ко мне! Рядом!

Волчица послушно встала у ноги.

ЛЭП миновали молча, крадучись. От напряжения затекла шея. Думал, спецназовская закалка лучшая, но со сталкерской ничто не сравнится. В Зоне постоянно, как оголенный нерв. При этом нельзя срываться, спешить, успокаивать себя бессмысленной болтовней, даже мысленно. Все внимание — на Зону, все мысли — о Зоне. Хочешь выжить — уподобься роботу. Долой чувства, эмоции, займи голову анализом и расчетом.

С час мы шли по лесу. Аномалии встречались все реже и реже, но глаза по-прежнему тщательно оглядывали каждый кустик. Мина остается миной вне зависимости от количества. Когда Миледи навострила уши, я подумал, что впереди монстр. Не могли же мы так быстро дойти до деревни. Оказалось, я потерялся во времени. Мы действительно приближались к Терехам!

— Будь настороже,-произнес Альт, сняв с плеча автомат.

Вскоре в просветах берез проступили руины фермы. Мы замедлили шаг. Миледи занервничала. В хлеву кто-то был.

— Миледи, рядом,-тихо приказал Альт на всякий случай.

Подкрались к воротам. Внутри трещал костер, слышались голоса. В полуприсядку я доковылял до окна. Если бы не снегоступы, вряд ли остался бы незамеченным. Стекла в хлеву то ли выбила непогода, то ли сняли еще до Второго Взрыва запасливые крестьяне.

Я заглянул в окно. Огонь горел в бочке с мусором. Вокруг нее сидели три сталкера, жевали тушенку, не спеша, смакуя. Значит, фонило слабо. Я снял маску. С великим удовольствием. Глубоко втянул носом морозный воздух и, глупо улыбаясь, окликнул сталкеров. Мужики, как и ожидалось, вскочили, забряцали оружием.

— Свой, свой, не стреляйте,-поспешил довести я.-К огню пустите?

Самый старший: хмурый, с густой седой щетиной и густыми, спутанными волосами,-ответил, подумав:

— Ну, заходи. Только без шуток.

Я вернулся к Альту и приглашающее взмахнул рукой.

— Все в порядке, сталкеры. Пойдем погреемся?

Сталкеры встретили нас молча, рассматривали с подозрением. Увидев Миледи, молодые шарахнулись, а старший вскинул брови и воскликнул:

— Альт!

— Седой!

— Давно тебя на юге не видывали. Садись, брат, рассказывай.

— Да будет ваш огонь добрым! Знакомься, мой друг-Поп.

Пожали руки, не снимая перчаток. Устроились у костра. Да так близко, что Седой запротестовал:

— Спалитесь же!

Я поначалу жара почти и не чувствовал, потом все же отодвинулся немного. По околевшему телу лениво разливалась нега.

— Хороший костюмчик,-оценил Седой мой СКАТ.-И берцы добротные,-добавил задумчиво.-Да и ружьишко непростое. Как давно в Зоне, Поп?

Седой разглядел во мне военстала. Если бы не Альт, возможно, уже взял бы на мушку.

— Да месяца два, наверное, будет,-невозмутимо сказал я.-Со стороны Буды пришел. А снарягой толковой в Припяти обзавелся.

— А… Ну-ну,-недоверчиво молвил Седой.-Я слышал, туда военные недавно летали.

— Возможно, с их товарища я и снял комбез.

— Ну, с этих-то не зазорно.

Я сжал зубы, чтобы не рявкнуть грубость. Седой подкидывал грабли умело.

— А ты, говорят, молодежь натаскиваешь?-вмешался Альт.

— Так оно и есть,-отозвался Седой, все еще поглядывая на меня искоса.-Староват я для кроссов по пересеченной местности, а деньги нужны.

— Они только мертвому не нужны,-усмехнулся Альт.

— Вот. И не все хотят с ними расставаться. Не думают, что мои советы могут им жизнь спасти. Самонадеянные.

— Как говорят у меня на Родине, будучи пустыми подпрыгивают.

— Ну да.

Ведомые Седого пристыжено молчали и смотрели себе в ноги. Чувствовалось их уважение к старожилам Зоны-уже пообтерлись, поняли, куда сунулись.