Герои и Злодеи

Напротив него стоял человек без лица. В прямом смысле этого слова. У неизвестного не имелось ни носа, ни рта, ни глаз. Ни-че-го! Абсолютно гладкая кожа, обрамленная рыжими волосами, и все.

— Кто ты? — повторил свой вопрос Прохор и получил более чем странный ответ.

— Я? Твоя тайная сущность. Пока ты можешь звать меня Фрэдом Безликим или Господином Никто, но скоро я вновь обрету имя и стану королем Прохором. Единственным. Я буду править королевством, гулять по саду, который разобью во внутреннем дворе, там, где фонтан. Буду ласкать ночами свою обворожительную супругу Изольду и нянчить очаровательную дочку. Как там ее? Жанетт… Какое глупое имя. Надо будет придумать новое.

— Не смей к ним прикасаться даже пальцем! Если хотя бы волос упадет с их головы, я тебя из-под земли достану! — рыкнул Прохор и кинулся на безликого, но тот не испугался и просто взмахнул рукой. Воздух словно загустел, и нападавший наткнулся на невидимую преграду.

— Кто ты есть? — спросил безликий.

— Я — это я! — воскликнул Прохор. — Я — Правитель Серединных Земель!

— Да неужто?! — удивился тот. — Как ты можешь быть кем-то, если тебя нет?

— Я есть!

Человек в плаще усмехнулся.

— Думаешь? — и он указал на воду. — Посмотри вниз. Что ты видишь?

Прохор подошел к краю причала и опустил взгляд на воду, на покрытой рябью поверхности которой покачивались звезды, диск луны и облака. Но не увидел себя. Его отражение бесследно пропало. Вот что его насторожило в лавке бакалейщика, когда рассматривал витрину!

— Этого не может быть… — Он испуганно посмотрел на того, кто звался королем, потом перевел взгляд на стражников, стоящих позади, и вновь посмотрел на воду. — Но твоего отражения там тоже нет…

— А вот это мы сейчас исправим, — безликий кивнул, и в тот же миг гвардейцы протопали по причалу и схватили Прохора. — Им станешь ты.

— Но… Но это невозможно! — крикнул опешивший пленник. — Подожди!

Король Фрэд усмехнулся.

— Я не могу ждать, слишком много сил и времени потрачено на подготовку. Знал бы ты, чего мне стоило попасть в этот мир и изменить его! А что касается моей внешности… Я выгляжу так, как мое отражение, и наоборот, следовательно, будет так: я — это ты, а ты — это я, — после этих слов Прохора связали по рукам и ногам и сунули в мешок. — Ничего личного, просто по ту сторону зеркальной глади всегда должен кто-то быть. Теперь твоя очередь.

Он вздохнул, подтащил мешок, из которого доносилось мычание, к краю причала и ногой столкнул его вниз. Темные воды сомкнулись над жертвой своего собственного отражения, которое в это самое мгновение обрело своё лицо. Лицо того, кто сейчас шел ко дну.

Фрэд Безликий превратился в Прохора Единственного.

Холодная вода сковывала члены, а тяжелый камень, притороченный к мешку, тянул его на дно. Прохор извивался, как уж, и ему наконец-то удалось освободиться от пут, что связывали запястья, потом веревки упали и с лодыжек.

Собрав волю в кулак, он предпринял последнее усилие и ему, наконец, удалось порвать ткань и вырваться из плена. Сапоги набрали воды, и от них пришлось избавиться. Над головой виднелось размытое желтое пятно. Это — жизнь, вот она, рукой подать, но легкие Прохора уже буквально разрывались от желания насытиться холодным воздухом. Пересилить его королю не удалось, и он инстинктивно сделал вдох, захлебываясь мутной речной водой. Когда сознание покидало Прохора, последнее, что он увидел, была чья-то рука, которая схватила его за грудки и выдернула из воды.

Глава тринадцатая.

Прохор отчаянно замахал руками и открыл глаза, тяжело дыша.

— Ну, ты и горазд спать, Ваше Величество! — Король ошарашено взирал на широкую улыбку Михася. — Рассвело уже. Домой пора!

Рядом на корточки присел Рене, подбрасывая в руке шишку.

— Ты бы дослушал сначала, а уж потом храпел на весь лес. Неудобно получилось, Мы старались, рассказывали…

— Обидел ты нас, — добавил Дрон, что стоял чуть поодаль и тушил остатки костра единственным способом, который знал.

— Не слушай их! — заступился за Прохора Сандро. — Ты закемарил, когда Рене песню пел. Тебе чего снилось-то? Стонал, бубнил, руками размахивал.

За спинами мужиков показалась улыбающаяся Мария.

— Кошмар что ли? Мы сами перепугались. Думали, ты спятил.

Прохор, еще не пришедший в себя, озирался по сторонам. Все тот же лес с вековыми дубами и корабельными соснами, те же самые музыканты. А если вовсе не те? Что если Безликому удалось занять его место, а он сам теперь находиться в другом мире, по ту сторону зеркальной глади?! Ведь музыканты могут и не знать этой тайны.

Прохор ничего не ответил, а вскочил и помчался со всех ног в сторону крепостных стен Броумена.

— Точно спятил, — констатировала Мария.

Ураган под названием Прохор несся по лесу, не замечая на своем пути никаких преград.