— Итак, вы хотите помочь мне в расследовании еще одного уголовного дела? — улыбнулся сыновьям всемирно известный сыщик Фентон Харди.
Добавить в моё избранное
133 мин, 33 сек 15683
— Чет действительно очень перепугался, — вступила в разговор Айола.
— Я думаю, что кто то вас здорово разыграл.
— Ну, кто б он ни был, пусть лучше вернет окуляры от подзорной трубы и инструменты, — вызывающе ответил Джо.
А день шел как обычно, и никто из их класса не смеялся над ними и не упоминал про случившееся, так что братья с полным основанием убедились, что дело с «привидением» не было проделкой их соучеников.
— Конечно, это не розыгрыш, — сказал Джо Фрэнку, когда они возвращались домой.
— Если б это было делом рук кого то из нашей школы, то стоял бы страшный звон.
— Верно, — согласился Фрэнк.
— Как ты считаешь, Джо, то, что случилось в доме Поллитта, имеет отношение к контрабандистам?
— Слушай, а ведь в этом что то есть! — воскликнул Джо.
— Дом на краю утеса может быть прекрасным укрытием. Если контрабандистам удастся создать впечатление, что дом наводнен привидениями, туда никто и не сунется.
— Хорошо бы, отец уже вернулся, тогда с ним можно посоветоваться, — задумчиво произнес Фрэнк.
Однако в этот день мистер Харди домой не вернулся. Он часто подолгу отсутствовал, не подавая о себе вестей, но на этот раз, поскольку он не взял с собой сумку с вещами, ребята начали беспокоиться.
— Не надо волновать маму по этому поводу, — сказал Фрэнк.
— Но если отец не вернется к среде — самое позднее, — я считаю, что мы можем начать розыск. Может, Крендель Пит нам поможет.
Джо согласился. В среду у них начинались летние каникулы, и они целиком могли посвятить себя поискам.
Во вторник после обеда отсутствие мистера Харди стало выглядеть совсем в ином свете. Вернувшись из школы, Фрэнк и Джо застали мать в гостиной за чтением какой то записки, которую она, очевидно, только что получила.
— Идите сюда, ребята, — позвала их миссис Харди, в голосе ее звучала тревога.
— Взгляните ка вот на это и скажите, что вы по этому поводу думаете, — сказала она, передавая Фрэнку записку.
— Что это? — быстро спросил он.
— Известие от отца?
— По видимому.
Записка была напечатана на обрывке листка и внизу стояла вроде бы его подпись. Ребята торопливо прочитали:
«Несколько дней меня не будет дома. Не беспокойтесь. Фентон».
И это было все. Ни указания, где он находится, ни даты, когда она написана.
— Когда ты ее получила, мама? — спросил Фрэнк.
— Она пришла с дневной почтой. Она была адресована мне, и на конверте стоял штемпель бейпортской почты.
— Почему же ты беспокоишься? — спросил Джо.
— По крайней мере мы получили от отца известие.
— Но я не уверена, что именно он послал эту записку.
— Почему?
— У нас с отцом есть договоренность. Когда б он ни писал мне, он ставит под своей подписью условный знак. Фентон всегда опасался, что кто то, подделав его подпись в письме или в записке, может получить не предназначающиеся для посторонних документы или информацию.
Фрэнк снова взял записку.
— Здесь нет никакого знака. Только отцовская подпись.
— Может, это и его подпись. Если же нет, то очень хорошо скопированная, — миссис Харди была явно обеспокоена.
— Если отец не писал этой записки, — спросил Джо, — то кто же ее написал и зачем?
— У вашего отца много врагов — преступники, которых он помог засадить за решетку. Если же он стал жертвой какой то грязной игры, то записку могли послать для того, чтобы заглушить наши подозрения и задержать поиски.
— Жертвой грязной игры! — воскликнул Фрэнк с тревогой.
— Значит, ты считаешь, с отцом что то случилось!
Джо обнял мать.
— Завтра утром мы с Фрэнком, не откладывая, начнем его поиски, — сказал он бодрым голосом.
На следующее утро, когда они одевались, Джо спросил:
— С чего начнем, Фрэнк?
— С порта. Давай отыщем Пита Кренделя и узнаем у него, не разговаривал ли он с отцом в понедельник. Он может дать какую нибудь наводку.
— Отлично.
Несмотря на раннее утро, жизнь в порту била ключом. У одного причала с танкера разгружали бочки со смазочным маслом, и грузчики подкатывали их к стоявшим неподалеку грузовикам. У другого причала стояло пассажирское судно. Возле него суетились носильщики, относя чемоданы и сумки к веренице поджидавших такси. По портовой улице прогуливались матросы. Одни заходили в рестораны, другие в галереи с игральными автоматами.
— Где же может быть Пит Крендель, — размышлял вслух Фрэнк. Они с Джо прошли четыре квартала, а парня нигде не было видно.
— Может, он не в форменной одежде, — заметил Джо.
— Помнишь, о которой рассказывал» отец.
— Давай пройдем по проходу за танкером, — предложил Фрэнк.
Ребята повернули обратно и, пробираясь через заполнившую улицу многочисленную толпу, прошли еще кварталов шесть.
