Братья Харди — 13. Тайна расколотого шлема

Такси остановилось перед необычным строением. Заплатив шоферу, ребята поднялись по ступеням, и Фрэнк нажал кнопку под фамилией Лав. Вскоре дверь открылась, и они вошли. Раздался громкий лай собаки, и тонкий, дребезжащий голос спросил:

— Кто там?

Фрэнк сказал, кто они такие и что хотели бы поговорить о старых киноафишах. Собака залаяла снова, но ей приказали замолчать.

— Вы из Хант колледжа? — спросила мисс Лав.

— Да, — удивленно ответил Джо.

— А как вы узнали?

— Заходите, — перебила его хозяйка.

— Грета, перестань!

Дверь открылась пошире, на пороге стояла худенькая женщина со следами былой красоты на лице. Она была невысокого роста, с прямой спиной, седыми волосами и маленьким прямым носом. Грета оказалась крошечной собачкой. Обнюхав ноги братьев, она отошла и вспрыгнула на бархатную подушку, откуда с подозрением стала наблюдать за происходящим.

— Садитесь, — сказала любезно мисс Лав.

— Очень странное совпадение, но всего час назад я продала несколько плакатов очень любезному молодому человеку, который тоже был из Хант колледжа. Что вас так напугало?

Фрэнк постарался взять себя в руки:

— Мы ищем афишу картины «Слава Персии» Вы ее… — Да, она была среди проданных мной. Вы что, друзья того молодого человека?

— Такой высокий, слегка полноватый блондин?

— Да, и у него очень приятные манеры. Ему так понравилась Грета, он даже догадался, что собачку назвали в честь Греты Гарбо, — хозяйка погладила песика.

— Имя молодого человека Сегал… О нет, Саффайр… — Вы хотите сказать, Саффел? Леон Саффел?

— Да, правильно. Он уже режиссер и собирается создать нечто необыкновенное.

— Да, это похоже на него, — проворчал Фрэнк.

— Видите ли, мы ищем подлинный греческий шлем, который использовали на съемках этого старого фильма. Мы не знаем, как он выглядел, и вот теперь… — «Слава Персии» был одним из лучших фильмов, — сказала Бетти Лав, — честно говоря, он нравился мне больше остальных. Я играла в нем принцессу.

— Тогда вы помните имя режиссера?

— Конечно, — ответила актриса, — не только его имя, но имена всех исполнителей и тех, кто делал фильм.

Фрэнк записывал ее слова, мисс Лав называла одно имя за другим, потом глубоко вздохнула и опустила руки на колени.

— Я боюсь, что это было слишком давно. Из них еще жив только один человек.

— Кто же? — спросил Джо с любопытством.

— Бастер Баклс.

— О, мы о нем слышали, — сказал Джо.

— Его фильмы сейчас восстанавливают. Вы можете дать нам его адрес? Может быть, у него сохранилась копия этого фильма?

— Нет, это невозможно, — Бетти Лав рассмеялась и замахала руками.

— Больше копий «Славы Персии» не существует. Что же касается Бастера. то вы можете узнать кое что о нем из справочника Актерского общества, хотя он и на пенсии. У них есть сведения обо всех актерах, кто уже давно не снимается.

— И с этими словами она записала имя, адрес и номер телефона.

— Спасибо, мисс Лав, вы очень нам помогли, — сказал Фрэнк на прощание.

— До свидания, Грета, — сказал Джо и получил в ответ рычание.

— Леон Саффел просто преследует нас, — выходя на улицу, заметил Фрэнк.

— Потому то он и был так мил с Гретой, но все таки мы узнали то, что хотели!

— Великий режиссер, видимо, слышал вчера вечером о наших планах через замочную скважину, — усмехнулся Фрэнк.

— Нет никаких сомнений, — ответил Джо.

— Нам еще рано на самолет. Почему бы нам не погулять по Тайм сквер?

Ребята прошли через этот оживленный перекресток, спустились к реке, чтобы посмотреть на корабли, съели по горячей сосиске с тушеной капустой, потом взяли такси и поехали в аэропорт. Вскоре они уже сидели в самолете.

Когда братья Харди вернулись в Хант колледж, то первое, что они увидели, была группа молодежи, собравшаяся вокруг старых плакатов, разложенных на траве Саффелом.

— Ну, что я вам говорил? — заметил Джо.

— Он уже злорадствует.

Когда они подошли ближе, Леон быстро перевернул один из плакатов так, чтобы ребята не могли рассмотреть его, и саркастически взглянул на братьев.

— Говорят, вы были в большом городе, — сказал он.

— Это мой участок, и разной деревенщине нечего там делать.

Поскольку ответа не было, он продолжал:

— Слышал, вам нравится посещать старушек. Бетти Лав передала вам мой привет?

— Да. Кстати, какой же необыкновенный фильм вы сейчас создаете? — уколол его Джо.

Теперь промолчал Саффел. Братья спокойно обошли разложенные плакаты, и Джо заметил:

— Ты знаешь, Фрэнк, я вижу эти плакаты насквозь, и там лежит один о картине «Слава Персии».

— Да, — ответил Фрэнк, — я тоже его вижу.