Братья Харди — 27. Тайна каньона шакалов

Том натянул веревку между двумя хвойными деревьями и привязал к ней всех лошадей.

По-моему, я уже готов, — простонал Джо, расслабляя мышцы.

— Это что, мы целый день будем так ехать?

Ага, — весело ответил Майк.

— И каждый день до конца недели. Да не волнуйся, как только привыкнете, станет легче, Фрэнк отступил в сторону, чтобы Лайза могла снять Майка крупным планом. Потом она отошла подальше, чтобы сделать снимок всей группы.

— Улыбнитесь! — скомандовала она. Щелкнув затвором, Лайза с возмущением обратилась к Нику: — Что ты наделал? Все мне испортил! Зачем ты именно в этот момент стаскивал свой свитер?

Твоего лица не будет видно на снимке.

Ник виновато посмотрел на нее, потом на свой свитер в руках.

Прости, Лайза, но мне было в нем так жарко. Пойду положу его в сумку.

— Он направился к крытому фургону, где лежали все их вещи. Через пару минут он вернулся чем-то встревоженный.

Моей сумки там нет, — объявил он.

— И нет спального мешка.

Фрэнк поймал взгляд Джо и шагнул вперед.

— Ты в этом уверен?

— Конечно, — ответил Ник.

— Я же помогал грузить вещи. Моя сумка была почти на самом верху. А сейчас вся гора вещей стала ниже. Мне кажется, там еще много чего не хватает.

Майк бросился к фургону, за ним по пятам Фрэнк и Джо, а следом и все остальные. Произведя быстрый подсчет, Майк сказал:

Ник прав. Здесь должно быть около двенадцати мест, а я вижу всего девять. Остальные, должно быть, остались на ранчо.

А где мой чемодан с одеждой? — требовательным тоном спросила Джессика.

— Неужели вы думаете, я целую неделю буду ходить в одном и том же?

Твои вещи как раз на месте, — сухо ответил Майк.

— Единственный чемодан нельзя не заметить.

Я точно знаю, мы все погрузили, — настаивал Ник.

Ладно, не беспокойтесь, — быстро произнес Том.

— Я вернусь на ранчо и по дороге осмотрю все вокруг.

— Он повернулся и пошел к своему гнедому жеребцу.

Через час, когда группа вворачивала на тропу, ведущую вниз, к узкой долине между двумя плоскогорьями, Том их догнал. Фрэнк увидел, что к спине его лошади были привязаны пропавшие мешки.

— Все в порядке, — крикнул, подъезжая, Том.

— Нашлись ваши вещи.

Билли Боб остановил свой фургон, и Том стал перекладывать мешки. А потом, пока Ник и другие ребята, столпившись вокруг фургона проверяли, здесь ли их вещи. Том, Майк, Фрэнк и Джо отъехали на своих лошадях в сторону.

Где ты их нашел? — спросил Майк.

— Как получилось, что их не уложили?

Ума не приложу, — тихим голосом ответил Том.

— Они лежали в кустах, рядом с тем местом, где утром грузили фургон.

— В кустах или под кустами? — требовательно спросил Фрэнк.

Том бросил на него злой взгляд и вопросительно посмотрел на Майка.

Фрэнк и Джо наши друзья, — сказал Майк, — Можешь говорить при них все.

Что ж, хорошо. Тогда…, под кустами, — признал Том, медленно кивая головой.

— Они не просто сами свалились, если ты это хочешь знать. Как я себе представляю, кто-то умышленно засунул их туда.

Когда грузили вещи, Билли Бобу помогали Ник и Лайза, — заметил Джо.

— Любой из них мог засунуть часть мешков под кусты.

А другие этого бы не увидели? — скептически спросил Майк.

Вполне вероятно, — пришел на помощь брату Фрэнк.

— Допустим, я швыряю мешок в фургон, но при этом держу в руке веревку от него. И как только ты поворачиваешься ко мне спиной, я дергаю за веревку, выхватываю назад мешок и бросаю его под кусты. А ты можешь этого и не заметить.

Один раз не замечу, — настаивал Майк, — но три раза? Нет, не пойдет.

Вообще не обязательно, чтобы это произошло во время погрузки, — сказал Том.-Фургон стоял так близко к кустам, что любой человек мог подойти к нему с той стороны и сделать свое дело, не боясь, что его кто-то увидит.

Фрэнк задумался.

— Ты считаешь, что после того, как Лайза, Ник и Билли Боб загрузили фургон, но до того, как мы все сели на лошадей, именно в этот промежуток времени кто-то подкрался к фургону с того конца, вытащил несколько мешков и спрятал их под кустами? — «Кто-то вроде Рамиреса», — добавил он мысленно.

Именно, — согласился Том.

— Хотя это не снимает подозрений и с Лайзы, Ника и Билли Боба.

Значит, вообще никого конкретно подозревать нельзя, — тихо произнес Майк. Видно было, что он просто подавлен всей этой ситуацией.

Можно попробовать сократить число подозреваемых, — предложил Джо.

— Вот мы, например, разговариваем уже минут пятнадцать. Так же могли разговаривать в тот момент несколько человек из группы, то есть они были на виду друг у друга.