Баллада об Осе

У Ян золотые глаза,
Слова с горсткой жгучего перца,
И прозвище носит — Оса,
За то, что безжалостно жалит,
До смерти кусая врага,
И жаром кровавых баталий,
Непросто ее испугать.
Стреляет умело из лука,
Владеет искусно копьём,
C младенчества боя науку
Впитала она с молоком.
У Ян в подчинении сотня
Отважных и крепких ребят,
Наемникам платят охотней,
Узнав, что «осиный отряд».
У них репутация смелых,
И даже безумных бойцов,
Коль «осы» берутся за дело —
Противник теряет лицо.

Граф Каро — богатый вельможа,
Затеял с соседом войну,
И сам с тем расправиться может,
Но скучно сражаться ему.
Зовет он Осу, обещая,
Награду за выигранный бой.
— Пускай твоя дикая стая
Потешится этой войной!
Мой враг — просто глупый мальчишка,
По нраву мне земли его.
Там армия — триста людишек,
Крестьяне, не знавшие войн.
А сам же Осой восхищенно
Любуется: станом, косой:
И шепчет слуге: — И покорна,
И ласкова будет со мной!
Как только покончит с соседом,
Ян в спальню доставить ко мне,
Продолжим приятно беседу,
В любви ведь всё, как на войне…

Победа — нехитрое дело,
Для тех, кто войною живет,
Остыть еще сталь не успела —
Команда уж празднует, пьет.
Исполнена служба баталий,
И щедро оплачен наём,
Все вроде довольны остались,
Но Каро уверен в другом.
Пусть Ян не теряется в драке,
В бою, как Афина, сильна,
Есть способ окольной атаки —
От яда уснула она.
Очнулась в особой темнице,
Здесь роскошь, еда и питье,
Ян мечется раненой птицей,
А граф навещает ее.
— Ну что, моя дикая кошка?
Не хочешь ли страстной любви?
С тобой поиграем немножко,
Лишь цену свою назови.
— Цена моя, — Ян отвечала, -
Так много, что будешь не рад,
И в горло получишь ты жало,
Как только узнает отряд.
— Строптива? Ну что ж, понимаю,
Да только вот, выхода нет,
Отряд твой о том лишь узнает,
Что месть совершил мой сосед.
Мальчишка, тобой побежденный,
Граф Райан стал нищим — и зол.
Тебя отравил он, и сонной,
В постели, как трус, заколол.
Кровать твоя кровью залита,
А труп? Твое тело в реке.
Увы, королева, но свита
Твоя не поможет тебе.

Тем временем, Райан разбитый
За чаркой судьбу свою клял,
«За что мне несчастий избыток?»
И взвыл, разбивая бокал.
Слуга к нему верный с докладом:
— Хозяин, узнал я вчера,
Что «осы» тебя без пощады
Повесить клянутся с утра.
— Неужто земель моих мало?
И крови пролитой крестьян?
Им жизни моей недостало?
Что хочет кровавая Ян?
— Убита она, а убийцей
Вас, граф мой, назвали всерьёз.
Давайте же, спрятавши лица,
Сбежим мы от этих угроз.
Нас мало, и в замке осаду
Не выдержим мы, господин,
Бежать и спасаться вам надо…
— Уйди. Я побуду один.
И Райан, подумав немного,
Взял меч и закутался в плащ,
Отправился тайно в дорогу
Сквозь лес, затерялся средь чащ.

— Смирись же! Упрямиться глупо! -
Граф Каро, беснуясь, кричал,
Недавно лишился он зуба,
И в клетку теперь не ступал.
— Попробуешь голод и жажду,
Продашься за хлеба кусок!
— До этого сдохнешь ты дважды! —
А я еще выйду, дружок!
Но как не отважны те речи,
А зреет отчаянья стон,
Ей крыть уже попросту нечем,
Жизнь с честью поставив на кон.
Когда граф уйдет восвояси,
Ян падает на пол без сил,
От мести злодей безопасен -
Другому отряд отомстил.

Раз утром стучатся в ворота,
Там путник на черном коне,
И страж вопрошал его: — Кто ты?
— Я Райан. Граф выйдет ко мне?
— Надеяться не на что, Каро,
Совсем я почти разорен,
И пусть у нас давняя свара,
Но ты благородным рожден.
Ты знаешь, открыли охоту
Сто «ос» за моею душой,
Приехал к твоим я воротам
Просить, помоги и укрой.
Владей моим замком за это,
Возьми навсегда мой удел,
Не видеть уж высшего света,
Хоть жизнь бы спасти я сумел.
Граф Каро помочь согласился,
Соседа провел в главный зал,
«Эх, Райан, ты сам напросился»
И «осам» письмо отослал.
Вино распивали два графа,
Как старые вроде друзья,
— В бумагах поставишь параф ты,
И стану хранителем я.
Тебя не достанут ни «осы», -
Граф клялся, — ни даже орлы!
Но глянул тут Райан так косо,
И были глаза его злы.
Он прыгнул в мгновение ока
И к горлу приставил кинжал.
— Прости, это может жестоко,
Но лучше б кричать ты не стал.
Мне нужно одно лишь признанье,
Бумага с печатью твоей,
И я проявлю состраданье,
Пиши же, чернил не жалей!
О том, как Осу уничтожил,
Свалив ее смерть на меня.
— Нет, Райан, тебе не поможет!