По ту сторону

Глава 1

В лужах, щедро пятнавших влагой пол помещения, тускло отражались мерцающие огоньки почти прогоревших свечей, а в длинном зеркале, покрытом разводами и пятнами, — бледное и непонимающее лицо Джинни Уизли. Унылость и обшарпанность помещения, облупившаяся краска и общее впечатление заброшенности не оставляли сомнений — это был неработающий туалет для девочек, последнее пристанище призрака Плаксы Миртл.

Джинни совершенно не помнила, каким образом сюда попала.

Подобное произошло не впервые, но от этого случившееся не становилось менее страшным. Она теряла часы своей жизни, а тем временем кто-то душил петухов, писал угрожающие послания, окаменял кошку и учеников. Дурой Джинни не была и закономерность заметила, но с кем, кроме Тома, который уверял, что она ошибается, можно поделиться своими подозрениями, не знала, а идти к учителям — не решалась. И вот, теперь это снова произошло. Ей оставалось лишь гадать о последствиях, отчаянно надеясь, что и на этот раз никто не умер.

Ослабевшие пальцы разжались, и Джинни с удивлением поняла, что до этого момента сжимала в правой руке палочку, а в левой — свой дневник. Оба предмета теперь валялись на полу. Так их там и оставив, она медленно подошла к одному из выщербленных умывальников и тяжело на него опёрлась, не отрывая застывшего взгляда от собственного отражения.

Палочка всегда была с ней — это естественно для любого волшебника, — но вот дневник… Джинни вдруг осознала, что каждый раз, как она теряла память, он оказывался неподалёку. Прежде это казалось ей вполне закономерным — не желая надолго расставаться с Томом, Джинни часто носила дневник с собой в сумке или в кармане мантии, но теперь, когда из всех вещей в такой момент с ней был только он, в душу закралось нехорошее подозрение.

Милый Том, такой добрый и понимающий, всегда готовый поддержать и утешить.

«Дорогая Джинни, я уверен: ты ни в чём не виновата и к зловещим событиям не имеешь абсолютно никакого отношения. Не ищи смысл в простых совпадениях, особенно когда происходящее вокруг способно выбить из колеи кого угодно. Ты наверняка просто слишком глубоко задумывалась и не замечала, как быстро пролетало время, а ноги сами приводили тебя куда-то. Кстати, я придумал совершенно замечательную рифму для второй строфы, такими темпами мы управимся аккурат к началу февраля…»

Убедительно. И раньше очень хотелось верить, что так оно и было, вот только Джинни хорошо понимала разницу между «замечтаться» и совершенно не помнить несколько часов из собственной жизни. Том с завидным упорством стоял на своём, игнорируя или весьма вольно интерпретируя любые доказательства, а после этого переводил тему на что-нибудь другое. Но Джинни только теперь пришло в голову задать себе вопрос: почему он так поступал? Неужто Том что-то знал… или, больше того, напрямую был со всем этим связан? До нынешних событий Джинни не замечала за собой странностей и очень сомневалась, что виной всему Хогвартс — о подобном давно стало бы известно, — а больше никаких серьёзных изменений у неё в жизни и не было.

На мгновенье показалось, что похолодало, и тут же бросило в жар. Джинни резко развернулась, метнулась к дневнику, но застыла над ним на пару секунд. Поборов нерешительность, она схватила его и что было сил швырнула в ту кабинку, дверь которой была сломана и висела, перекосившись, на одной-единственной петле, не перекрывая доступа внутрь. Бросок вышел отменный — дневник приземлился прямо в унитаз.

Стараясь унять нервную дрожь, Джинни сцепила ледяные пальцы, но продолжила стоять на том же месте — вновь охваченная сомнениями, не решаясь сделать что-либо ещё. Она почти смогла взять себя в руки и развернулась, собираясь уйти, как напряжённую тишину нарушил тонкий голосок:

— Привет.

Только чудом Джинни осталась стоять на месте и не подпрыгнула от испуга до потолка, а всего лишь вздрогнула. Около стены, рядом с последней кабинкой, зависло привидение маленькой пухленькой девочки в очках.

— П-привет, — вместо нормально приветствия вышел какой-то писк. — Ты ведь Миртл, да?

— О, ты знаешь моё имя, — щёчки привидения засеребрились, а глаза заблестели.

Джинни подумала, что Миртл смущена собственной известностью, но её заблуждение было развеяно следующей же фразой:

— Ещё бы тебе не знать, ведь это по милости твоей семейки я здесь оказалась.

— Что? — Джинни растерянно моргнула.

— Не строй из себя невинность, я всё знаю! — взвизгнула Миртл, ещё сильнее серебрясь — теперь-то стало ясно — от злости. — Я видела, как ты выпускаешь чудовище!

— Нет, ты ошибаешься, я ничего такого не делала, правда — пролепетала Джинни, но прозвучало это жалко и неуверенно, ведь она и сама подозревала нечто подобное.

И, конечно, убедить Миртл не удалось — та только уверилась в собственной правоте.

— Теперь я всё поняла. Продолжаешь семейные традиции, — процедила она, упиваясь собственной ненавистью.