Опровержение чудес

Особенно много случаев непонятного «выпадения» из нашего мира было зафиксировано в окрестностях городка Беннингтон (штат Вермонт). Богатые на творческое воображение журналисты даже окрестили его «Беннингтонским треугольником», сравнивая с известным Бермудским. Только в отличие от последнего, там еще никого и никогда не находили — ни следов, ни обуви, ни каких-либо признаков пропавшего человека»…

— Чтобы нам не терять времени, — предложил Уильям, — просто перечисляйте фамилии, а я буду называть причину исчезновения. Хорошо?

— Идет. Солдат Джеймс Тедфорд, 1 декабря 1949 года, испарился в присутствии четырнадцати свидетелей в салоне автобуса…

— У Тедфорда были большие проблемы с его командирами и сослуживцами по воинской службе. Не зная, как их решить иным образом, он просто дезертировал. «Всплыл» через четыре года в Аляске, даже не сменив имя и фамилию…

— Эдвард Холлис, сорокалетний бизнесмен, спешивший на встречу с партнером. Исчез 25 августа 1956 года…

— Огромный финансовый долг. Не исчезни он, «исчезли» бы его. Глупец связался с мафиозным кланом, из черной кассы которого и черпал свои кредиты, не понимая, что рано или поздно за них придется расплачиваться. А может, тут и сама мафия постаралась, дабы продемонстрировать страшный урок другим своим должникам…

— Хорошо. Последний пример. Восьмилетний Пол Дженсон, пропавший 12 октября 1950 года. Его мать пошла в свинарник, чтобы напоить животных, а когда вернулась, сына уже не было. Мальчика искали в течение нескольких дней силами всего штата, но ничего обнаружить не удалось…

— Тут сложнее. Но у меня своя версия. Не знаю, что именно произошло в доме у Дженсонов, но, видимо, в результате несчастного случая малыш умер. Причем умер так, что его тело не следовало показывать судебному врачу или шерифу. Ребенка тайно захоронили и объявили о его «пропаже». Весьма часто происходит подобное, когда исчезают маленькие дети. Замечу, что с того момента мисс Дженсон больше не выпускала свиней гулять в ее большой двор — вы ведь знаете, как эти твари любят рыть землю…

— А почему все-таки Беннингтон? За одно десятилетие — несколько десятков человек. Не слишком ли «большой счет»?

— В том-то и дело, что «слишком». Это и наводит на мысль о том, что бОльшая часть исчезновений планировалась заранее, в присутствии мэра города и шерифа. Чем был Беннингтон до всей этой шумихи? Ничтожным захолустьем, откуда уезжали люди. Там негде было найти работу, поселок умирал на глазах. И тут — такая мощная реклама! Повалили газетчики, репортеры, исследователи, за ними двинулись массы любопытных, и унылый городок ожил на глазах, превратившись в локальный туристический центр, не нуждающийся более в подачках со стороны штата. Тут и не на такое пойдешь. Причем есть еще один важный фактор. Человеку свойственно механическое повторение действий, сделанных чуть раньше кем-то другим. Некто выбросил до вас мусор в одном месте, вы выкинете свой в том же самом, хотя первоначально собирались сделать это совсем в иной стороне. Так и образуются мусорные свалки… «Исчез» кто-то, почему бы не исчезнуть и мне?!

— Занимательное сравнение. С вами действительно трудно спорить, мистер Бронсон!

— А вы не спорьте, соглашайтесь. Все, если на вещи смотреть трезвым и логически выверенным взглядом, можно объяснить или истолковать. Не верите — проверьте!

Хозяин вышел в соседнюю комнату — там, очевидно, находилась спальня — и добавил:

— В мире куда меньше таинственного, чем нам бы этого хотелось.

— Не могу с вами согласиться, — возразил я.

Ответом мне было молчание. Помедлив минуты две, я постучал в соседнюю дверь. Тишина. Приоткрыл ее. Пусто. Лишь аккуратно выстланная постель, тумбочка и плакат на стене. Замкнутое пространство, через которое нельзя выбраться.

— Мистер Бронсон? — негромко позвал я. — Вы меня слышите?

Ответом была полная тишина.

Я осмотрел домик снаружи. Нет, накануне моросил дождик и трава была чистой и свежей — никаких следов. Кроме моих… Значит, из автофургона никто не выходил. В некотором смятении я пошел прочь. Он исчез на моих глазах или разыграл меня, дабы показать всю простоту самой «механики пропажи»? Не могу сказать, не знаю. Вот уже несколько дней я набираю номер его мобильного, но никто не откликается на мои призывы… Звонить в полицию не хочется, а обращаться еще к кому-нибудь — глупо. Был человек, мы с ним мило беседовали, и вдруг ни с того ни с сего он исчез. Куда и почему?!