Как стать окаменелостью?

Если очень обобщенно, что-нибудь возрастом 50 000 лет можно назвать «субфоссилией» (недоокаменелостью). Они по большей части состоят из оригинальных тканей организма. Вымершая мегафауна плейстоцена, которую находят в пещерах, вроде гигантских наземных ленивцев в Южной Америке, пещерных медведей в Европе и сумчатых львов в Австралии, будет хорошим примером.

Однако если вы хотите, чтобы ваши останки стали окаменелостью, которая пролежит миллионы лет, вам потребуются минералы, которые смогут просочиться сквозь ваши кости и заменить их более твердыми веществами. Этот процесс, известный как «перминерализация», собственно и создает полноценное ископаемое. И он может протекать миллионы лет.

Короче, гроб вам совсем не понадобится. Быстрее всего кости замещаются минералами, когда через них протекает богатая минералами вода, питающая их железом и кальцием. Гроб, конечно, сохранит скелет в красивой форме, но помешает этому процессу.

Впрочем, есть способ, который может сработать и в гробу. Марк Арчер, палеонтолог из Университета Нового Южного Уэльса, предлагает погребение в бетонном гробу, заполненном песком, с сотней отверстий диаметром 5 мм, просверленных по сторонам. Затем его необходимо зарыть достаточно глубоко, чтобы могли пройти подземные воды.

«Если вы хотите стать классической костлявой окаменелостью, как канадский динозавр, вполне сгодится грубый речной песок. Все мягкие ткани будут уничтожены, и вы останетесь с прекрасно выраженным скелетом».

Что касается минералов, ионы кальция прекрасно подойдут, потому что они могут оседать в виде кальцита, формы карбоната кальция. «Они начнут цементировать или покрывать тело и будут защищать его в долгосрочной перспективе, потому что оно, скорее всего, будет лежать на большой глубине».

Умышленное высевание вашего тела подходящими минералами, такими как кальцит или гипс, тоже ускорит процесс. Поощрение роста жестких минералов, богатых железом, тоже будет разумным, потому что они в долгосрочной перспективе выдерживают выветривание.

Силикаты из песка также подойдут для включения. Арчер даже отметил, что можно засыпать тело медными полосками и никелевыми гранулами, если вам нравятся красивые окаменевшие голубые кости и зубы.

Избегайте краев тектонических плит

Если вы переживете первые несколько сотен тысяч лет и минералы начнут замещать ваши кости, что ж, поздравляем! Вы успешно стали окаменелостью. По мере того, как над вами будут скапливаться осадочные слои и вы будете погружаться глубже в земную кору, тепло и давление сделают свое дело (и тело).

Но это еще не все. Ваша окаменелость может погрузиться так глубоко, что будет расплавлена теплом и давлением Земли.

Как этого избежать? Нужно держаться подальше от краев тектонических плит, где кора будет в конечном счете проглочена поверхностью. Одна из зон субдукции находится в Иране, где Евразийская плита нависает над Иранской плитой.

Пусть вас найдут

Давайте подумаем о потенциале обнаружения ваших окаменелостей.

Если вы хотите дать кому-нибудь шанс найти однажды ваше тщательно сохраненное тело, вам нужно запланировать захоронение в таком месте, которое сейчас находится достаточно низко, чтобы накопить необходимые для глубокого погребения отложения — но также чтобы его подняло наверх снова. Другими словами, вам понадобится место, в котором выветривание и эрозия в конечном итоге обнажат поверхностные слои с вашими останками.

Например, Средиземноморское море. Оно мельчает по мере того, как Африка двигается в направлении Европы. Другие небольшие внутренние моря тоже подойдут. Например, Мертвое море. Высокое содержание соли сохранит ваше тело и замаринует его должным образом, можете остаться в янтаре…

Мы рассмотрели стандартный метод создания твердых, долговечных, костных окаменелостей, в значительной степени замещенных камнем. Но есть и другие необычные методы.

Например, янтарь. Есть много окаменелостей, идеально сохранившихся в этом драгоценном камне, сделанном из древесной смолы — птицы, ящерицы и даже хвост пернатого динозавра, который нашли в Мьянме. «Если вы можете найти большое количество древесной смолы и обернуться в янтарь, вы гарантируете прекрасное сохранение своих мягких тканей и костей», говорит Симе.