Пончики в шоколадной глазури

— Капитан, хотите попробовать?

Буйволсон смотрит на коробку пончиков в шоколадной глазури — разноцветных и очень вкусных на вид. Он голоден, но отчего-то не может согласиться их попробовать. Когтяузер мягко улыбается и молчит, давая время на раздумья.

— Пожалуй, я… — начинает Буйволсон, собираясь отказаться, но Когтяузер неожиданно перебивает его.

— Смотрите, капитан, кажется, наша малышка кого-то поймала!

Буйволсон оборачивается и видит сияющую Джуди Хоппс. Пожалуй, такого эффекта он всё же не ждал.

Только захлопнув дверь своего кабинета, Буйволсон даёт выход своему гневу и разбивает об пол очередную кружку. Эта зайчиха слишком своевольна, но поразительно продуктивна — рекорд по количеству парковочных талонов и пойманный вор одновременно. Нельзя не признать, Джуди Хоппс упорна и трудолюбива.

Вероятно, она сможет раскрыть этот висяк, особенно после угрозы увольнения. Пожалуй, последнее было лишним, но тогда гнев уже кипел внутри и вовремя остановится Буйволсон не смог. Конечно, увольнять он её не станет — Джуди Хоппс пригодится его отделу.

Буйволсон смотрит на разбитую кружку и осознаёт, что пропустил время обеда. Он достаёт бутерброды и новую кружку из шкафа, заваривает себе травяной чай и на пять минут просто разваливается на диване, ни о чём не думая.

У Когтяузера пончики есть практически круглосуточно. Буйволсон не представляет, сколько денег тот на это тратит. Но это право Когтяузера — делать то, что хочется. Ведь для своей должности он работает достаточно хорошо. А значит, всё остальное Буйволсона не касается.

Его запах — сложный и как-будто острый, похожий на все запахи видов кошачьих. Крупный хищник. Возможно, рысь или гепард. Но с первого взгляда это не поймёшь, слишком обманчиво и добродушно он выглядит. Лишь хитрая улыбка намекает — будь осторожен, хищник.

Предки Буйволсона не боялись таких хищников, их силы всегда были примерно равны. И он не боится, хоть и обманывается внешностью Когтяузера. Хищник может разлениться, но не потеряет своих инстинктов.

Буйволсон ловит себя на желании пройтись по коридору и услышать очередное: «Капитан, хотите пончиков?». Но у него слишком много дел и без этого, из-за Хоппс надо опять писать кучу бумажек.

Но интересно, к какому именно виду кошачьих относится Когтяузер?

Джуди Хоппс ловит первого убийцу и приводит в участок Ника Уайлда — практически притаскивает за руку. Он не учился в академии, но здорово помог ей с этим делом. Буйволсон смотрит на него и размышляет. Кажется, уже немного зная характер Джуди, проще взять его на работу.

— Будешь вешать парковочные талоны, — произносит Буйволсон, — а там посмотрим.

Буйволсон не собирается оставлять Уайлда на этой работе надолго — рыжехвост слишком быстро заскучает и спихнёт её на кого-нибудь. Например, на Джуди.

Пусть это будем уроком им обоим и напоминанием, что не стоит спорить с начальством.

— Капитан, можно? — заглядывает в кабинет Когтяузер через минуту после ухода парочки.

— Заходи, — кивает Буйволсон и трёт глаза под очками.

— Вот дело на Ника Уайлда, — Когтяузер кладёт на стол папку и садится на стул для посетителей, участливо смотря на Буйволсона. — Капитан, вы выглядите устало. Может, пончик?

Буйволсон удивлённо смотрит на Когтяузера, пытаясь понять — откуда он может достать пончик. Кажется, тот понимает замешательство капитана правильно.

— Я принесу, — почти мурлыкает Когтяузер, заглядывая ему в глаза.

Буйволсон вспоминает все напряжённые часы последней недели, гору бумаг и взгляд нового подчинённого. И что всё это появилось благодаря Джуди Хоппс.

— Хорошо, но и на себя бери, — неожиданно соглашается Буйволсон.

— Будет сделано, мой капитан!

Когтяузер скрывается за дверью, а Буйволсон идёт заваривать свой любимый травяной чай. Интересно, понравится ли он Когтяузеру?

Буйволсон не успевает заметить, когда посиделки с чаем и пончиками становятся ежедневной традицией. Бенджамин приносит разные пончики, но его самые любимые — в шоколадной глазури. Буйволсон заваривает разный чай — на самом деле, у него их целая коллекция. Они разговаривают обо всём, и однажды речь заходит о семье.

— Я давно понял, кто ты, — неожиданно произносит Бенджамин, как всегда с улыбкой. Буйволсон молчит, не уверенный, что на это ответить. — Я не очень хорош в названиях, но, кажется, таурэос?

Буйволсон молчит, поражённый точностью догадки. Оказывается, не он один умеет точно угадывать.

— У нас вообще слишком много существ, — произносит он.

— Да, капитан. Это уж точно, — соглашается Бенджамин.

— А какого ты вида? — вырывается у Буйволсона вопрос, давно не дающий ему покоя. Такие мелкие детали сложно определить просто по запаху, если ты — не один из семейства.

— Балам, — просто отвечает Бенджамин и преображается.