Дары Смерти: проклятие Старшей Палочки

— Еще кофе, мой Лорд? — спросила Беллатриса.

Том отмахнулся и, поморщившись, одним глотком допил гадкий остывший кофе, после чего широко зевнул. Беллатриса не сдержалась, тревожно дернула руками, и Том ее прекрасно понимал. Стоило ему уснуть, как вместо него приходила Она. Тома. Девочка-Волшебница с прорезающей что угодно глефой и могучим Звездным Скипетром. Выяснение этого факта стоило Лорду мэноров Ноттов и Лестрейнджей. Вся хваленая родовая магия, защиты и укрепления ничего не стоили, и Тома, изъясняясь стихами, резала «слуг Зла», то есть подчиненных Тома.

Последние две попытки — спрятаться в уединенном дальнем убежище и в Азкабане — ничего не дали, только сделали еще хуже. Поголовье дементоров резко сократилось, убежище оказалось разрушено, а ближайшая группа оборотней вырезана. Почему, имея на руках такую силу, Дамблдор бездействовал все эти годы, оставалось только гадать.

— Подготовить Тайную Комнату? — тихо спросила Беллатриса.

— Не надо, и ее сломает, — ответил Том. — Выяснили, как прошел побег из Азкабана?

— Да, — последовал все такой же тихий ответ. — Вы… в смысле она, сотворила себе летающую лошадь из света, залезла на нее и улетела.

Том нахмурился, ибо не помнил такого в своих снах, и это было плохо. Ближайших Пожирателей пришлось посвятить в тайну, иначе ее сохранить не удалось бы. И без того уже поползли слухи, к счастью, пока лишь о ведьме-мстительнице, не о превращениях Темного Лорда, но кто знает? Том совершенно не контролировал Тому, единственной информацией были сны, и если он еще будет помнить их не полностью, то можно сразу сдаваться. Том скрепя сердце даже как-то раз расстался с Бузинной Палочкой — не помогло, превратился точно так же, как и в другие ночи.

— Есть! — в следующую секунду выкрикнул Луи.

— Белла, — дернул головой Том.

Пока Лестрейндж занималась расчетом, подписанием бумаг и отправкой взломщиков, Том нетерпеливо рылся в бумагах, свитках и каких-то странных безделушках. Аберфорт был допрошен три раза, из Снейпа нацедили два котла воспоминаний, кабинет Дамблдора и его бумаги, записи, все, что оставалось в Хогвартсе, Визенгамоте, Министерстве — все это было изучено, рассмотрено и препарировано. Оставались только тайники или Поттер, с которым Дамблдор столько возился, но удастся ли его поймать? Даже тайный сейф нашли совершенно случайно, просто потому, что обыскивали все подряд и намного тщательнее, чем при обычном досмотре и проверке.

Собственно, если бы сейф было так легко найти, его бы отыскали еще прошлым летом.

— Ага! — не сдержал довольного рыка Том, наконец-то обнаружив искомое.

Витиеватый почерк Дамблдора, выцветшие чернила и мелкие буквы не стали помехой Тому, потому что дневник скрывал записи о самом важном сейчас для него вопросе, о Старшей Палочке!

01 мая 1945 года

Геллерт не стал сопротивляться, и я легко выбил Старшую Палочку из его рук. Честно говоря, это был неожиданный исход нашей дуэли, ибо я рассчитывал, честно говоря, на противоположный финал. У меня не поднялась бы рука причинить вред старому другу, да и Геллерт, как владелец Старшей, оставался непобедимым в прямом бою. Поэтому я готовился к поражению, которое все же удовлетворило бы мою совесть, ведь я сделал все, что мог! Но вместо этого мой Экспеллиармус выбил его палочку, а Геллерт произнес странную фразу:

— Я пошел против Геллы, так что все заслуженно.

Ночью мне снился странный сон, что я стал маленькой девочкой, которая владеет Магией Сладкого.

10 мая 1945 года

Геллерт подтвердил, что это не сны и что моя маленькая Альбина и вправду существует. Правда, она отличается от его Геллы, как он ее описывал.

21 мая 1945 года

Альбина — маленькая девочка в яркой одежде и очень короткой юбочке, но в зеркале видит себя с моей бородой, что ее очень расстраивает, и тогда она откусывает огромный кусок от своего леденца-палочки. Впрочем, он тут же восстанавливается, и Альбина легко колдует с его помощью. Ей подвластны все сладости, магия трансфигурации и превращения на высочайшем уровне. Также с помощью леденца можно гипнотизировать собеседника, особенно если его при этом еще и облизывать. Леденец облизывать, разумеется, не собеседника.

01 апреля 1946 года

Оказывается, у Альбины есть друг — сахарный пони, живущий на небушке! Он веселый и вкусный, особенно мармеладный хвост. Попробовал есть конфеты во время бодрствования — очень хорошо, стимулируют воображение и память.

Том задумчиво перелистнул несколько страниц. Дамблдор радостно описывал, как Альбина влияет на него, а он на нее, и сколько добрых дел можно совершить во сне, особенно когда ты способен все что угодно превратить в сладкое. Том перелистнул обратно, к фразе «пошел против Геллы», и выругался, после чего сел и охватил лысую голову руками.

Он сообразил, что произошло, но как с этим бороться?