Дары Смерти: проклятие Старшей Палочки

— Я открываюсь под конец, — пробормотал Гарри, закрывая глаза и крепко сжимая Камень в руке.

Авада ударила в него, и на секунду в Томе вспыхнула безумная надежда, но чуда не произошло. Точнее говоря, оно произошло, но совсем не то, на которое он рассчитывал. Мальчик-который-выжил опять пережил Аваду — под громогласные возгласы радости упавших было духом защитников Хогвартса. Сторонники Тома, наоборот, приуныли и начали пятиться.

— Камень бьет Палочку, — прохрипел Гарри, вставая и атакуя в ответ. — Экспеллиармус!

Сражение за Хогвартс и за Британию закипело с новой силой.

Том Реддл обнаружил, что стоит на вокзале Кингс-Кросс, на платформе 9 и?, и ему снова одиннадцать лет. Вокруг мелькают тени учеников и их родителей, и Хогвартс-экспресс разводит пары.

— Я вернулся в прошлое? — спросил он озадаченно, глядя на свои ставшие призрачными руки.

— Нет, — раздался звонкий ответ.

Том повернул голову и увидел рядом с собой девочку в яркой одежде, в короткой юбочке, с сине-зелеными волосами и огромным круглым леденцом на палочке в руках.

— Это поезд в страну Мертвых, — объяснила девочка, — он увозит туда умерших магов. На, возьми леденец в дорогу, так тебе будет веселее.

Том машинально взял леденец и даже лизнул его, сразу узнав вкус, забытый с детства.

— И что меня ждет там? — спросил он.

— Каждому да воздастся по делам его, — пожала плечами девочка.

Том вздохнул и пошел садиться в поезд, на ходу облизывая леденец. Едва он сел, как поезд тронулся и начал набирать ход. Том бросился к окну, поняв, что забыл узнать одну вещь.

— Как тебя зовут? — крикнул он девочке с леденцом, уже зная ответ и все же не веря в него.

— Альбина! — донес ответ ветер.

9 мая 1998 года, Хогвартс

— Я выронил Воскрешающий Камень, пролетая над Запретным Лесом, и не собираюсь его там искать, — устало сказал Гарри. — Я не его владелец и не собираюсь им быть, не собираюсь становиться тем, кто овладеет Тремя Дарами.

— Но как же так, Гарри! — воскликнула Гермиона. — Камень же защитил тебя неделю назад!

— Я и сам не знал, что так будет, так как не знал, что в снитче, — покачал головой Гарри, — и Авада убила во мне лишь часть души Волдеморта, не более.

— Но ты действовал так уверенно!

— Не хотел, чтобы вы паниковали, — криво улыбнулся Гарри, — и вспомнил о надписи «я открываюсь под конец», потому что нам и вправду тогда пришел конец, так мне показалось. Минутное касание не сделало меня владельцем Камня, и пусть так оно и будет. Как я уже сказал, мне не нужны все Три Дара.

— Но ты же сохранишь мантию и… — Гермиона поколебалась, — Старшую Палочку?

— Я собирался положить ее в могилу Дамблдора, но она каждую ночь возвращается ко мне, так что да, сохраню. Либо кто-то должен стать новым владельцем. Может быть, ты, Гермиона?

Грейнджер задумалась, а потом тряхнула копной волос.

— Нет, Гарриет точно лучше меня, и у нее такая милая матроска с желтым бантом! Сейчас магической Британии нужна ее Сила Дружба, а не моя Сила Знаний. Ой, погоди, у тебя же еще мантия… так ты сразу в двух превращаешься? Джинни не против?

— Джинни знала, на что шла, — усмехнулся Гарри, вытягиваясь в кресле, — и нет, я превращаюсь только в Гарриет. Потому что Палочка бьет Мантию.