Жизнь — не карточный пасьянс

«Помоги мне, — говорил этот взгляд. — Я не хочу умереть таким молодым».

— Привет, Том, — сказал Гарри вместо этого. — Мог бы ты не пугать моего нового работника? Спасибо.

И это тоже не сработало.

— Нового работника? — протянул Том, продолжая смотреть на Колина. Бедный парень.

— Он ещё учится, — сказал Гарри. Том никак не отреагировал, поэтому Гарри вышел из-за прилавка, встал прямо перед ним, сложил руки на груди и недовольно спросил: — Проблемы?

Том наконец-то перестал. Он с любопытством посмотрел на Гарри, прежде чем ответить:

— Конечно, нет, мой дорогой.

Совершенно очевидно, что это была ложь, ведь Том даже не улыбался, но Гарри не возражал, ведь он не хотел, чтобы друг менялся. Вместо этого он попытался игнорировать прозвище и размышлял, с каких пор его жизнь стала вот такой.

Гарри опустил руки.

— Это — Колин Криви, — сказал он. — Будь милым. Пожалуйста.

— Я всегда милый, — заявил Том. Он наконец-то улыбался — улыбался Гарри, конечно же. — И чтобы доказать это, я сегодня накормлю тебя ужином.

— Это не докажет ничего.

— Конечно же, докажет, — сказал Том. Он похлопал Гарри по голове, словно глупого ребёнка. — Сегодня была распродажа выпечки перед Гильдией Авантюристов. Я подумал, что тебе понравится.

Гарри моргнул.

— О, спасибо, — сказал он и взял протянутый мешочек со сладостями. — Но это не оправдывает твою грубость.

— Конечно, нет, я просто хотел тебя порадовать.

Это… подозрительно, очень подозрительно. Гарри пристально посмотрел на него, пытаясь разглядеть, не проявятся ли настоящие эмоции под давлением, но Том или был потрясающим актёром в прошлом, или же является тайным големом, потому что он даже не шевельнулся. Так что Гарри выбрал самый безопасный вариант — посчитать это за добродушный сарказм.

Гарри подумал, что Том очень похож на акулу. Если он почувствует кровь, то будет безжалостно преследовать добычу, продолжая улыбаться. Поэтому Гарри не может позволить Тому почувствовать свою слабость, иначе он будет дразнить его до смерти.

— Хорошо, — сказал Гарри, надеясь, что в его голосе не меньше сарказма, чем было у Тома. Подняв мешочек со сладостями, он спросил: — Их ведь можно есть?

Вместо ответа Том достал из сумки печенье и откусил от него кусочек. После этого он поднёс оставшуюся часть печенья ко рту Гарри.

И он не удержался. Это приятное и сладкое овсяное печенье с изюмом, и, Мерлин, благослови Тома. А ещё благослови нежное печенье. Как кто-то мог не наслаждаться этим хрустящим, словно поджаренное куриное крылышко, печеньем, не укладывалось в его голове. Или вступай в команду нежного печенья, или уходи.

— Боже, — в конце концов сказал он. — Это потрясающе. Так кто устраивал распродажу выпечки перед Гильдией Авантюристов?

Том не ответил. Вместо этого он улыбнулся, словно кот, объевшийся сметаны и собирающийся заслуженно вздремнуть, а затем сказал:

— Рад, что тебе понравилось. Увидимся позже, Гарри.

— О, пока. Ещё раз спасибо!

Уже повернувшийся спиной Том махнул ему на прощанье.

Гарри посмотрел ему вслед, а затем пожал плечами. Он сможет спросить Тома позже.

— Хочешь одно? — спросил он, предлагая печенье Колину.

Колин взял печенье, одновременно озадаченный и напуганный. Гарри понадеялся, что печенье поможет ему успокоиться.

— К-кто это был? — спросил Колин.

— Всего лишь Том, — ответил Гарри. — Он — авантюрист… Авантюрист, спускающийся в подземелья для нашего магазина. Ты будешь встречаться с ним довольно часто…

Парень был напуган. Гарри вздохнул.

— Не волнуйся. Он просто… хм. Том только лает, но не кусает, да, вот и всё. Он никогда серьёзно не навредит тебе, иначе я выкину его из магазина.

Колин был уверен только в том, что последняя часть предложения — правда. И это хорошо, ведь эта часть действительно важна.

Колин сглотнул, а после кивнул.

— Он — покупатель, сэр? — осторожно спросил он.

— Иногда. Обычно он берёт зелья, так что тебе не нужно будет торговаться.

Колин вздохнул с отчётливым облегчением. Гарри на это только посмеялся.

— Взгляни на это с такой стороны: хуже покупателя, чем Том, ты никогда не встретишь. Все остальные? Словно сравнивать щенков с волком. Если ты выдержишь Тома, то сможешь работать и со всеми остальными.

Колин, наполовину съевший своё печенье, решительно закивал.

— Так значит, это была проверка? Замечательно! Я понимаю, сэр, спасибо за урок. Я вас не подведу!

Что ж, Гарри подумал, что полезнее будет не развеивать это небольшое заблуждение, и сдержал мысленный смех…

«Всё будет хорошо», — решил он и недовольно поморщился от этой мысли. Гарри вовсе не был суеверным, но каждый раз, когда он приходил к этой мысли, всё шло не хорошо.