Burn out

Тенко так счастлив, что боится дышать. Перед ним одинокий листок с именами и названиями агентств, всего четыре пункта, но среди них есть один, который мгновенно заставляет его забыть о недолеченных ушибах и не слишком почётном седьмом месте на спортивном фестивале.

Его мечта, его богиня предложила ему стажировку.

Тенко держит листок двумя пальцами, боясь случайно активировать причуду, и всматривается в острый росчерк имени. Геройского, разумеется. Просто так совпало. Родители-провидцы дали очень меткое имя.

Энджи.

Тенко подтверждает заявку, не раздумывая. Наверное, классрук считает его самоубийцей, потому что обеспокоенно спрашивает, уверен ли он, точно ли, может, лучше снова сходить в медпункт, долечиться… Тенко улыбается так широко, что сухие губы опять трескаются, а кому-то из одноклассников с первых рядов становится дурно.

Тенко почти семнадцать, он на втором году обучения в Юэй, и одному богу ведомо, каких усилий ему это стоило. Причём даже не только и не столько само поступление, сколько попытки убедить опекунов, что он действительно всерьёз нацелен на героику, что это не минутная блажь, что он не пытается таким извращённым образом совершить медленное самоубийство, внезапно променяв общество нинтендо на гантели, а чипсы — на морковку. Правда, Тенко всё равно выглядит болезненно-худым, но это просто побочный эффект его причуды, и он давно не порывается лечь и умереть, поднявшись на третий этаж.

У Тенко хорошие приёмные родители, они воспитали шестерых таких же «бедолаг», как он — с тяжёлым детством, тяжёлым характером и тяжёлыми причудами, — и достойно воспитали, вон, старшая сводная сестра уже замужем, вторая старшая — в полиции, и никого не смущает её причуда «вакуум», из-за которой, говорят, были очень серьёзные проблемы. Братья — кто учится, кто уже работает, и даже у Тоге больше нет проблем с контролем причуды, хотя раньше от каждого чиха в стороны разлетались умеренно-ядовитые шипы. Тенко ничуть не хуже.

Тенко выглядит таким довольным, что Хого-сан — и он, и она — начинают заметно беспокоиться. Хого-сан — Тенко никак не может начать называть её «мамой», хотя за десять лет стоило бы уже и приучиться — на всякий случае измеряет ему температуру сперва ладонью, затем градусником, затем снова ладонью, затем ладонью мужа — его Тенко тоже никак не может начать называть «папой», хотя и по другой причине, он и слово это выговорить не может, давится им, как холодной овсянкой, — но и ладони, и градусник показывают привычное «ниже нормы».

Тенко не может дождаться понедельника, и когда на станции его встречает один из сайдкиков Энджи, Тенко с трудом заставляет себя проглотить эмоции и не начать носиться по платформе от счастья, всё ещё кажущегося нереальным.

Геройское агенство удивляет Тенко предельно европейским, давящим интерьером, но разглядывать мебель и обои ему некогда, да и неинтересно. Главное — она, во плоти и в пламени, в жизни ещё более грозная, чем на экране.

— Переодевайся в геройский костюм, — распоряжается Энджи, скользнув по нему взглядом. — Отбываем на патрулирование через десять минут.

Тенко давится воздухом.

— Уже?!

— Думаешь, злодеи будут ждать, пока тебе экскурсию проведут? — Энджи усмехается уголком безупречно выведенных губ. Голос у неё с еле слышной хрипотцой, в телеинтервью Тенко этого не замечал. — Собирайся. Герой.

Тенко некогда размышлять — Энджи явно из тех людей, которые учат плавать, бросая на глубину, причём сразу к акулам. Патрулирование западного Корусана — его первая практика и первый серьёзный бой, хотя и далеко не первое применение причуды на людях.

Хотя Энджи явно не считает злодеев людьми.

Не зевать. Не колебаться. Не щадить. Не отвлекаться ни на секунду. Не мешать. Не думать о возможных последствиях — ни для себя, ни для злодеев. Энджи поставила его в боевую группу, значит, его дело — быть полезным и выводить злодеев из строя. В идеале — так, чтобы их можно было арестовать или хотя бы опознать. Ему не нужно даже давать импульс на прогрессирующее разрушение — достаточно секундного воздействия, а дальше работает болевой отклик и шок от разрушенных кожных покровов.

И ни в коем случае не подставлять своих.

У Тенко идёт кругом голова от грохота взрывов, инфразвуковой бомбардировки, едкого запаха кислоты и удушливого — горящей органики, от почти постоянной переклички, немного напоминающей игру в «морской бой». Убитых нет, есть раненые и подбитые, есть штатный хилер, роль которого ограничивается обезболивающей причудой — не бог весть что, но подспорье.

Пальцы болят от непрекращающегося использования причуды, а глаза и горло — от пепла. Тенко думает, что надо будет подать запрос на защитную маску.

Задержание подпольных брокеров — дело серьёзное и довольно громкое, они накрыли крупный канал сбыта с чёрного рынка. Тенко отрешённо думает, что одноклассники удавятся от зависти.