Череда мрачных и загадочных убийств в американском городе Атланта, штат Джорджия, растянувшаяся на много месяцев и едва не ставшая причиной вооружённого гражданского противостояния, и поныне остаётся своеобразным камнем преткновения для историков криминалистики.
Добавить в моё избранное
144 мин, 24 сек 20288
Абсолютно точно было известно, что ещё утром 14 марта 1981 г. Тимоти Хилл был абсолютно здоров: он познакомился с чернокожей девушкой и несколько кварталов прошёл с нею, после чего сел в автобус и уехал. Далее следы его терялись.
Т. о. к концу второй декады марта правоохранительные органы имели уже двух бесследно исчезнувших друзей. Но мартиролог всё продолжал удлиняться: 20 марта поступило сообщение об исчезновении ещё одного чернокожего молодого человека, 21-летнего Эдди Данкана. Пропавший имел задержку в развитии, был нетрудоспособен. Уже при первых опросах родных Эдди полиция обратила внимание на то, что исчезнувший молодой человек хорошо знал Патрика Роджерса, похищенного 10 ноября 1980 г.
Исчезновение Эдди Данкана совпало с весьма драматичным событием, давшим толчок к развитию большого скандала в средствах массовой информации. Начиная с февраля месяца лидеры негритянской общины города, священники, члены комитета «STOP» обсуждали идею введения общественнх патрулей, призванных контролировать обстановку на улицах города в вечерние и ночные часы. Напомним, что с «хеллоуина» 1980 г. для несовершеннолетних жителей города действовал комендантский час (запрет появляться на улицах города без сопровождения взрослых после 18.00), но к весне 1981 г. для всех уже стало очевидна недостаточность этой меры. Идея общественного ночного патруля, получившего условное название «batpatrol» (т. е. патруль «летучая мышь»), стала очень популярной в негритянских районах Атланты, хотя официальные власти отнеслись к ней весьма прохладно. Юридическая основа подобного патрулирования, полномочия «добровольных патрульных» и т. п. нюансы были весьма неопределённы и таили в себе потенциальную угрозу для окружающих, поэтому скепсис властных структур был вполне понятен и оправдан. Мэр Атланты заявил, что не допустит появления на улицах города «независимой силы», однако, это не остановило инициаторов создания «batpatrol». Первое дежурство общественного патруля было запланировано как раз в ночь с 20 на 21 марта 1981 г.
Патрульные, вооружённые огнестрельным и холодным оружием, курсировали в районе «Течвуд» (Тechwood), расположенном неподалёку от технического колледжа Атланты. В начале 80-х годов 20-го столетия эти кварталы были застроены убогим социальным жильём (ныне, кстати, полностью снесённым) и являлись весьма криминогенным районом. Не менее 5 жертв «охотника за детьми» были похищены именно здесь; «Течвуд» являлся тем местом, к которому, по мнению Чета Деттлингера, преступник был особенно «привязан». В этом смысле выбор района патрулирования представлялся весьма оправдан. Начальник полиции Атланты Джордж Наппер, выполняя распоряжение мэра, поставил перед своими подчинёнными задачу сорвать общественное патрулирование и потому полицейские всю ночь разъезжали по «Течвуду» и останавливали прохожих; задержанных патрульных свозили в участок, четверо из них (ранее судимые) были арестованы за ношение оружия без надлежащего разрешения.
Действия полиции вызвали взрыв негодования чернокожих жителей Атланты. На следующий день состоялся многочисленный негритянский митинг, прошедший под лозунгом «Полиция и Ку-Клукс-Клан — заодно!» Масло в огонь подлило известие об исчезновении Данкана, произошедшее как раз там и тогда, где и когда полицейские гонялись за общественными патрулями. Данкан проживал в Течвуде и исчез поздним вечером 20 марта.
Чтобы как-то разрядить ситуацию и избежать массовых беспорядков городское правительство разрешило патрулирование улиц членам «batpatrol», сменив прежде негативное отношение к общественной инициативе на прямо противоположное. Следует, правда, признать, что реальной помощи правосудию общественное патрулирование не принесло и принести не могло: «охотник за детьми» не похищал свои жертвы силой, а действовал обманом и хитростью, а потому присутствие патруля на улице ему помешать никак не могло.
Полиция сбилась с ног, разыскивая исчезнувших молодых людей. Ежедневно с привлечением больших сил добровольцев и национальной гвардии проводились прочёсывания местности как в городе, так и за его пределами, специальные наряды осматривали местные водоёмы.
Однако, неизвестный убийца точно издевался над представителями закона и лишь увеличивал активность. 23 марта полиция приняла сообщение об исчезновении 20-летнего Ларри Роджерса, а 26 марта — 23-летнего Майкла Макинтоша. Частота исчезновений становилась прямо-таки иррациональной: когда же только преступник успевал отдыхать (принимая во внимание, что выслеживание жертвы требовало немалых затрат времени)? Кроме того, исчезнувшие в 20-х числа марта 1981 г. были уже взрослыми мужчинами, а убийца из Атланты никогда прежде не охотился за ними (правильнее сказать, убийства взрослых не рассматривались как дела его рук). В силу этих соображений Эдди Данкана, Ларри Роджерса и Майкла Макинтоша полиция первоначально не признавала жертвами «охотника за детьми». Официальная версия правоохранительных органов сводилась к тому, что эти люди имитировали собственное исчезновение для того, чтобы получить материальную помощь от администрации города.
