Конец Охоты

Нападение началось совершенно неожиданно и одновременно с нескольких сторон. Строгги выросли словно из-под земли — будучи на своей территории, они прекрасно знали местность, все тайные ходы и коммуникации, и не стесняясь использовали это преимущество. Жуткого вида киборги-убийцы, гуманоиды с вмонтированным прямо в руки оружием, в принципе непригодные для мирной жизни и существования без войн, ожесточённо набросились на распылённые по всей территории человеческие войска и быстро начали теснить их. Аналитик передового отряда успел отправить на Базу сообщение о странностях в поведении и тактике врага. Он как-раз кричал в свою рацию, когда могучий Берсеркер буквально выбил из него дух поршневым молотом, и тут же добил жуткого вида тесаком…

Но человек всё же кое-что успел. Было передано, что если раньше строгги в основном нападали беспорядочно, не особенно заморачиваясь тактическими тонкостями, то сейчас в их действиях наблюдалась строгая рациональность и последовательность. Ложное отступление отряда слабых и легко убиваемых Защитниоков, спровоцировавшее десантников на штыковую атаку, окончилось внезапным фланговым пулемётным огнём двух проломившихся прямо сквозь стену Водителей Танков — чрезвычайно серьёзно бронированных киборгов с тяжёлым вооружением. Вместо стандартной ракетницы, каждый из них нёс с второй гипербластер, помимо положенного ему и так и пулемёта. Шквал свинца и прожигающих плоть и сталь разрядов, выпускаемых из шести стволов одновременно, наряду с прекрасной защищённостью, граничащей с неуязвимостью, позволили за считанные секунды подчистую уничтожить оказавшихся у них на пути.

Так же было замечено, что строгги-летуны стараются избегать вступать в бой, ограничиваясь разведкой. Это также противоречило всей информации, которую удавалось собирать про них до этого. Обнаружились Медики и Техники, восстанавливающие повреждённых бойцов прямо на месте. Шагоходы были сначала связаны ближним боем, а затем, после внезапного отступления рукопашников, атакованы Артиллеристами, которые, подобравшись на расстояние выстрела из гранатомёта, разносили их за считанные секунды. Вообще, все виды войск противника взаимодействовали между собой, поддерживая друг друга, стремясь достичь общей цели — победы над силами вторжения.

Последнее, что видел аналитик, уже истекая кровью на холодном металлическом полу — это жутковатая Железная Дева, с деловитым видом вышагивающая между тел своих врагов и осматривающая поле боя. Её сопровождал строгг незнакомой модификации. Они были явно кем-то важным в иерархии противника, однако, сообщить об этом на Базу у умирающего уже не было возможности…

Избиением вторгшихся в город проблемы людей не ограничились. Одновременно с бойней в тюрьме, произошли нападения и на остальные отряды, всегда с одинаковым исходом. Танк у главных ворот был расстрелян Гладиаторами из рельсовых пушек, причём, они умудрялись быстро менять позиции и уходить от ответного огня — не иначе, использовали телепортацию. Танк, бивший по позициям с почти абсолютной точностью, благодаря отчётливым следам от выстрелов в атмосфере, не мог промахиваться. Однако — ни одного удачного попадания зафиксировано не было.

Спустя несколько часов был захвачен и уничтожен сам десантный корабль и разбитый рядом с ним лагерь. Все, кто там находился — включая техников, пилотов, обслугу, врачей и медсестёр — стали узниками всё той же злополучной тюрьмы, с невзрачными перспективами подвергнуться строггификаци…

И только один-единственный счастливчик, кому удалось избегнуть подобной судьбы, смог скрыться на нижних технических уровнях города.

Еле различимый звук на границе слышимости заставил мгновенно очнуться от беспокойного забытья. Ещё толком не успев проснуться, уже уходил перекатом, швырнув в сторону подозрительного шороха гранату. Оружие всегда было наготове, давно сжился с ним и не отпускал от себя ни на секунду — тем более, во время сна. Если бы в этой реальности возникала необходимость справлять нужду, я бы и тогда не расставался с ним — одной рукой спуская штаны, другой, обязательно, целился бы в окружающее пространство. Желательно, из чего-нибудь поубойнее… До сих пор вспоминаю рассказ Сан Саныча, школьного обэжэшника, как немцы чуть было не взяли его за известным делом. К счастью, тут у нас никто на горшок не ходит, и хоть одним моментом, когда становишься более уязвимым, меньше. Но от необходимости прикорнуть хотя бы на пару часиков в день всё равно никуда не деваться, сейчас вот меня за этим и заловили…

Прикрываясь какими-то ящиками, выпустил в темноту очередь из гипербластера, и сразу же отскочил дальше, к заранее заготовленному пути отступления — люку в полу, ведущему в затопленные катакомбы. Рыбки, обитавшие когда-то плескавшейся в вонючей воде, были заблаговременно хорошенько прожарены, и опасаться там было некого.