Конец Охоты

По периметру располагались многочисленные пульты управления, перед многими из которых стояли строгги, чрезвычайно деловитые, если подобный эпитет применим к этой расе.

И, конечно же, Стерва тоже была здесь. Я замер на полушаге, не зная, чего ждать, она подошла ближе и тоже застыла. Когда лицо Железной Девы было не в крови и не в гари, оно выглядело почти по-человечески, и совершенно неуместно в окружающей обстановке.

— Долго же я гонялась за тобой… — наконец, человечьим голосом заговорила она. Сюрреализм происходящего превысил все пределы, и я зашёлся в хохоте, почему-то представив себе говорящую золотую рыбку, открывающую и закрывающую ротик.

На лице женщины-киборга проявилось некоторое удивление. А я ржал, держась ручным манипулятором за пластины на животе, и не мог остановиться.

— Продолжай, Золотая Рыбка…

— Что такое «золотая рыбка»?

— Ты — Золотая Рыбка!

Наблюдать недоумение в глазах Стервы было истинным наслаждением. А ещё, я больше не боялся, никого и ничего. Теперь, я прошёл сквозь ад и познакомился с его демонами, что может быть страшнее?

— Не понимаю.

— А и не надо. И так, уважаемая, ты меня всё-таки искала, это была не параноя. Зачем же?

— Сделать одним из нас одного из достойнейших противников!

— Почему именно меня? Почему именно ты?

На самом деле, я уже знал ответ, каким бы удивительным он не казался. Девушка, если это определение применимо к наполовину механическому существу, слегка смутилась — опять же, если строгги когда-либо испытывают подобное чувство, это явно было оно

— Я… не знаю. С того самого раза как увидела тебя, никак не могла выкинуть из головы и забыть… И, потому, старалась выследить и охотилась.

— Ясно всё с вами, дамочка… диагноз налицо, хотя и не ожидал ничего такого от тебе подобных. Но скажи, что будет дальше со мной?

— В смысле, что с тобой будет? Теперь ты — один из нас, славный воин Макронполиса.

— Это значит, теперь я свой для строггов?

— Конечно, ты же один из нас…

Обалдеть. Вот так, внезапно, я не то выполнил скрытый квест, не то ещё чего. И теперь мне на этой планете просто не с кем воевать, все закадычные враги стали злейшими друзьями! Да это ж мечта. Прощай беспокойый сон, прощайте перестрелки и кровавые бойни, устраиваемые ежедневно… А то, что придётся походить малость не в совсем обычном виде — ничего страшного, потерпим. Чёрт возьми, это же реально меньшее из зол!

— Прекрасно. Где я должен ставить подписи кровью, кому продавать душу?

— Что? Не понимаю, — опять удивлённо округлённые глаза Стервочки.

— Говорю, что мне нужно, чтобы своё согласие зафиксировать?

— Ничего, ты уже автоматически назначен Головой в мобильном отряде сектора икс-семь… Я, кстати, вхожу в этот отряд в качестве Глаз и буду помогать осваиваться… Только один момент, — Глаза цвета неба яростно блеснули, — Больше никаких шашней с этой человеческой самочкой. И с любой другой. Иначе буду ходотайствовать, чтобы тебя переконфигурировали в пса-паразита, или, вообще, в раба-грузчика…

— Ладно, ладно… — задумчиво протянул, оценивающе окинув взглядом Деву, вернее, её весьма соблазнительную человеческую часть, всё остальное смотрелось пока ещё как-то чутка странно и экстравагантно, ну да ничего, привыкнем, — Только вот вопрос имею, я людей живых давно не видел. Так понимаю, сейчас все эти должности — пустые формальности, воевать всё равно не с кем? Раз уж я на вашу сторону перешёл?

Словно в ответ на мои слова, замигали многочисленные красные лампы, а один из строггов-техников, обернувшись, крикнул:

— Вторжение людей! Орбитальные станции засекли четыре приближающихся транспорта, ракеты вышли на перехват, вероятность поражения шестьдесят процентов!