Охотники

Он вылез из машины и затарабанил в ворота. Во дворе залаяло сразу несколько собачонок противными писклявыми голосками. Затем послышались шаги.

Петр Семенович, пожилой, но еще не глубоко старый мужчина в спортивном домашнем костюме затушил окурок в пепельнице и начал рассказ сидящим рядом за столом парням:

— Началось это, друзья, пару месяцев назад. Стала в поселке живность пропадать, мелкая — телята, свиньи молодые, козы, птица домашняя. Пошел слух — воры, мол, хитрые да ловкие объявились. Обратились люди в милицию. Она ищет, а животные меж тем пропадают по-прежнему. Мужики наши, — Семеныч взволнованно повысил голос, — пить перестали. Решили взять все в свои руки. Сторожили — сторожили по ночам свой скот — кто с вилами, кто с топорами, кто с ружьями — да так и бросили это дело. Не поймали никого. Хотя кое-кто видел того самого вора. Еще один слух пошел — не человек это вовсе. Схватит козу или бычка молодого ночью, горло перегрызет и к холмам тащит.

— К холмам? — переспросил Курочкин.

— Да. Тут ведь за деревней пустырь, а прямо посреди него несколько небольших холмов. Милиция там была, обыскала все — кости обглоданные да копыта одни валяются, а больше ничего. Потом наши мужики там были — тоже никого не нашли. Днем, естественно, были. Ночью туда разве только больной вздумает идти. А давеча и у нас с Авдотьей побывал вор. Я шум в сарае услышал, взял фонарь, ружье. Вышел в сад. Гляжу — по дорожке кто-то топает. Здоровый такой, обросший весь, метра два ростом. А главное — во-от такой вот ручищей теленка нашего на плече держит. Бычок мертвый уже. Я ему: «Руки вверх, а то башку снесу!» А он только мельком глянул на меня и дальше поплелся. Шмыгнул через забор и скрылся в направлении холмов. Помню, я тогда нескоро пошевелиться смог. Глаза его светящиеся, янтарные такие, да клыки изо — рта до сих пор вспоминаются. Жуть.

— Петр Семенович, а вы не могли ошибиться? — Курочкин поставил на блюдце свой бокал с чаем. — Ну, я имею в виду этого оборотня или как вы его там называете?

— Нет, сынок. Я ни-ни. — Отрезал мужчина и помахал ладонью. — Нет, бывает, конечно, по большим праздникам накатишь стопарь — другой, а так — не лежит у меня к ентому делу душа, хоть убей. Не пью, короче.

— Ясно.

— А вы, значится, говорите, что охотники?

— Охотники за аномалиями, — сказал Карасев. — Так наш отдел в институте называется. Вообще нам к вам указал путь мотоциклист один, широкий такой, с усами большими. Сказал, что вы здесь с супругой живете.

— А, Барсуков, наверное. Тоже наш. Авдотья, супруга моя, в город уехала дочь попроведовать.

— Хорошо. Петр Семенович, спасибо вам за помощь. Теперь мы бы хотели съездить к тем самым холмам. — Карасев поднялся из-за стола.

— Ребята, только будьте осторожны. — Предупредил старик. — Это опасная штука. У вас хоть оружие какое имеется?

— А то!

— Вы заезжайте еще. Расскажете, как дела продвигаются, хорошо? — Семеныч последовал за выходящими в сени гостями.

Неподалеку на пустыре действительно были холмы, хотя и не такие большие, как представляли себе исследователи.

— Ну, — говорил Карасев, — Что думаешь обо всем этом? Армогеноиды? Или Вельдиеры? Кто-нибудь из них запросто мог ошибиться планетой уже в который раз, несмотря на все наши предупреждения.

— Вельдиер, несущий одной рукой теленка на плече, а потом еще сигающий через забор?, — ухмыльнулся Курочкин, — Тут кто-то посильнее, в конец охреневший и уверенный в своей безнаказанности. Осторожность нам не помешает. Вроде приехали.

— Да храни вас Господь наш, Иисус Христос и святой дух. Пусть поможет вам миновать темноту и нечестных людей, от язычников и филистимлян.

— Ты это к чему?

— «Мертвец» с Джонни Деппом, — ответил Карасев. — Не видел что ли?

— Ты в своем репертуаре, — вздохнул Курочкин.

Карасев надул губы, подумал секунду-другую, а затем произнес, повышая голос вслед уже вылезшему из машины напарнику:

— У каждого есть свои слабости. Держу пари, ты тоже на чем-нибудь помешан.

Пустырь казался спокойным и обычным, не несущим в себе ничего экстраординарного. Небольшие холмы, поросшие дикой сухой травой, издалека походили на кучи мусора, величественно вздымающиеся и возвещающие о гигантской сельской свалке. От полей, находящихся в полукилометре от пустыря, последний был отгорожен широким поливочным рвом. Раньше пустырь и был свалкой, однако года два назад местное начальство задумало вывезти мусор в другое место, а ров закопать, чтобы потом распахать пустырь и присоединить его к полям. В колхозе уже подготавливалась техника для осуществления данного плана, когда началась история с воровством в деревне. Правоохранительные органы попросили председателей сельсовета и колхоза повременить с распахиванием на время следствия.

Курочкин с Карасевым распахнули задние дверцы фургона.