Мясо для машин

>Это херня, чувак. Их привлекают не гаджеты и не металл. Они чувствуют наш ЗАПАХ. Если у тебя нет бункера с запасом еды на 50 лет, то тебе не повезло. Они настроены различать людей по силуэту, но главный маркер для них — выделения кожи. Мой совет — не выбрасывай планшет. Это единственный способ следить за их перемещением. Пока не отключились спутники.

>А сколько они еще проработают?

>Ну… они могут проработать еще пару лет. А вот ретрансляторы отключатся уже через месяц. Тогда и интернета не будет.

>Для чего? За каким хером вы научили их находить людей, да еще нюхом?

>Официальный ответ: «Для адекватного соблюдения границ приватности». То есть находить, чтоб не мешать людям. А неофициальный… пораскинь мозгами сам.

>?

>Ну… Как думаешь, стали бы создавать легионы роботов просто для развлечения? Чтоб людям было не скучно гулять на природе?

>Военные? Разведка? Я так и знал, что эти свиньи тут отметились.

>Никто же не ожидал, что они так быстро размножатся. Несколько исполнителей скрыли результаты и подделали данные. Несколько руководителей среднего звена крупно облажались. Все по законам Мерфи. Когда до нас дошло, что происходит, было уже поздно. Можно было только заметать следы и оттягивать неизбежное.

Тут его собеседник прервал диалог и замолчал надолго. Включился он минут через двадцать и тут же набрал капсом:

>А СКОРО ОНИ НАЧНУТ НЕ ТОЛЬКО УБИВАТЬ ЛЮДЕЙ, НО И ЕСТЬ ИХ. ХА-ХА-ХА.

>Зачем?! За каким?

>Им нужен жир, парень. Смазка для подвижных частей. Энергии они могут найти сколько угодно… Солнце пока не гаснет. Сырьем для ремонта и репликации в виде цветных металлов… наших машин… мы их обеспечили на сотни лет… Но смазка — это узкое место. То, чего им будет недоставать. Без нее их моторы остановятся. А значит, им нужен наш подкожный жир и наши мозги. Ням-ням.

>Бред. Есть синтетические масла и прочая дрянь.

>В закрытых емкостях и резервуарах. Туда им не хватит ума залезть. Пойми, дружище, они нацелены на людей. И в человеке они в первую очередь будут искать все им нужное. Даже не в крупном рогатом скоте и не в свиньях… Которые без ухода скоро сдохнут на фермах. Возможно, они научатся получать из нас метан для своих топливных элементов, которые достаточно универсальны. Чтоб совершать долгие переходы и по ночам.

>Ну ты мразь. Если бы я нашел тебя… Железяки бы показались тебе не таким уж плохим вариантом. Я бы сам выпустил тебе кишки тупым ножом.

>Многие составили бы тебе компанию, профессор. Но я создал их не один. Я был частью огромной корпорации. Которая тоже не в вакууме возникла. Пока вы, хиппи, курили траву, мы завоевывали мир. Не наша вина, что по вине какого-то дебила в них не встроили необходимую защиту.

>А ты где сейчас, сукин сын?

>В скоростном поезде, доктор Гринберг. Удивлены, что я знаю вашу фамилию? Нет? Я многое знаю и все это унесу с собой. Не потому, что мне стыдно. Просто не хочу жить в бетонном бункере. Я сейчас в поезде. Он несется со скоростью 200 километров в час, движение пущено по кругу. В вагоне нет никого, кроме меня. Сейчас я переведу стрелку… и он на время превратится в самолет.

>Подожди… и что, их никак нельзя победить? А как же ядерное оружие?

>Приятно слышать такие вещи от пацифиста. Русские так и сделали. Они раздолбили ракетами пять собственных крупных городов. Только это ничего не дало. Теперь среди руин и пепелищ бродят и копошатся только твари. Радиация им не страшна. А чинят себя они на ходу. Адьос.

Больше на связь он не выходил.

Ему снился сон.

О том, как люди ползли по пляжу. Их глаза были вытаращены, кожи на лице недоставало, из ран были видны белые кости и в них копошились черви. Они ползли не вперед, а назад. В обратном направлении. И только приглядевшись, он понимал, что они ползут не сами — их несет живой ковер тварей.

Некоторые твари зарывались в песок. А в другом конце песчаной отмели из песка выпрыгивали новые. Отдохнувшие. Поевшие. Скользкие, будто вылупившиеся из яиц. Черная слизь стекала с их металлических тел, с их гибких суставчатых конечностей. Кругом земля до самого горизонта была покрыта ими. Улицы и площади города. Пляжи и парки. Леса и поля.

Это теперь был их мир.

Когда Роберт проснулся, было темно. Он сначала и не понял, что его разбудило. Вроде бы не зуммер. Что-то другое. Похожее на шорох за стеной. Может, крыса? Хотя он их давненько уже не видел.

С трудом он вспомнил, где находится. Один из пригородов Филадельфии. Три мили от океана. Три мили от спасения. Улицы внизу кишели тварями, которые жили своей странной жизнью, забегая в здания, клепая новых своих подобий… И все же он надеялся.

Протянув руку, Роберт Гринберг почувствовал предательскую слабость во внутренностях. Экран планшета едва светился. Твою мать!