Тварь на лестничной клетке

— А что еще?

— Он был непросто мертв, а наполовину съеден.

— Врешь!

— Ей богу!

— Это были крысы?

— Не знаю.

Некоторое время они сидели в тишине, прислушиваясь к звукам старого подъезда. Вовке даже начало казаться, что он слышит тихий шорох, доносящийся из дыры. Он вздрогнул.

— И ты в это веришь? — спросил он.

— Верю, — просто ответил Шурик.

Незадолго до начала каникул комикс был готов. Вовка нарисовал историю о мальчике, который оказался в подвале старого дома, где жила огромная ядовитая крыса. Получилось хорошо. По настоящему здорово. В конце-концов главный герой побеждал, направив на крысу трубу с подожженным бытовым газом.

— Клево! — восхитился Шурик, просмотрев готовый вариант. — На этом можно срубить большие бабки.

Вовка промолчал. Он вспомнил о тех ночных кошмарах, которые вызывала у него работа над рисунками. Шурик наверняка поднял бы его на смех. Он с радостью согласился на просьбу приятеля отдать ему комикс на пару недель. Шурик на каникулы уезжал в деревню и хотел похвастаться перед друзьями.

— А у тебя какие планы на отдых?

— Неопределенные. Все будет зависеть от работы отца, — сказал Вовка.

— Ну тогда, до встречи.

— До встречи, приятель.

После отъезда Шурика Вовка пару раз бывал в заброшенном подъезде. Это место притягивало его. В нем было что-то восхитительно жуткое. Как будто бы он оказывался внутри фильма ужасов, но, при том, ничем не рисковал. Он мог спокойно насладиться леденящим душу сумраком, представляя себя в вампирском замке или в подвале опустевшего монастыря.

В тот день Вовка отправился в подъезд с намерением исследовать верхние этажи. Наверняка там найдется что-нибудь интересное. В старых домах должны попадаться необычные штуковины. В рюкзаке у него лежал большой блокнот, карандаши, фонарик и пара бутербродов. Вовка рассчитывал пробыть в подъезде часа три-четыре и отправиться домой не позже шести вечера. Войдя, он тщательно закрыл за собой дверь и огляделся. Все было как обычно: сумрачно и пахло сыростью. Вовка подошел к почтовым ящикам на стене. Почти все они были открыты, из некоторых торчали старые газеты. На облупившейся краске виднелись неразборчивые остатки номеров квартир. «Мусор», — решил для себя Вовка и направился к лестнице.

Дом был пятиэтажный без лифта. Типичная «Хрущеба». Вовка неторопливо исследовал этаж за этажом, но его ждало разочарование. Кроме разного хлама: тряпок, разбитых бутылок и груды окурков на лестнице ничего не оказалось. Все двери квартир были закрыты. На последнем этаже, куда Вовка поднялся уже из упрямства, в углу валялась куча тряпья, от которой шел неприятный запах. Так пахнет сгнившая картошка, забытая в подвале — запах разложения с примесью чего-то сладкого. Вовка поморщился. По всей лестничной клетке стены покрывали рисунки и надписи. Большинство из них не блистали оригинальностью: огромные фаллосы, схематически нарисованные голые женщины, свастика и лыбящиеся рожи. Самой выразительная надпись попалась Вовке на четвертом этаже: «НА ЭТОМ МЕСТЕ Я ПЯЛИЛ ВИКУ ЕРОХИНУ». Огромными печатными буквами.

Устав от хождений, Вовка спустился на пару пролетов, уселся на подоконник и стал смотреть на улицу. По дороге сновали пешеходы. Все они казались погруженными в себя, шли вперед, не смотря по сторонам. Роль невидимого наблюдателя захватила Вовку. Жизнь, протекающая внизу, не замечала его, как будто он превратился в человека-невидимку. Вот по дорожке мимо дома прошла парочка. На девчонке была оранжевая водолазка, соблазнительно обтягивающая грудь и узкие джинсы. Парень тоже в джинсах и черной футболке шел с ней рядом, приобняв. Его рука лежала на ее заднице. Вовка хихикнул. Парочка миновала бабку с тележкой. Мимо пронесся велосипед. Вовка посмотрел на часы. Половина четвертого. Он пробыл здесь уже полтора часа. «Жалко, что нет Шурика», — подумал он. Было бы здорово сидеть здесь вместе, болтать и смотреть на улицу.

Неожиданно что-то привлекло его внимание. К дому подходил милиционер. «Участковый», — подумал Вовка. — «Шурик говорил, что он наведывается сюда». Милиционер прошел через ограду и направился к подъезду. Вовка затаил дыхание, прислушиваясь. Скрипнула дверь. «Эй!» — крикнули снизу. — «Есть тут кто?». Послышались шаги. Участковый поднимался. Вовка подхватил рюкзак и тихо, как мышь, побежал наверх. Добежав до четвертого этажа, он остановился. Шаги приближались. «Влип! Ты влип, парень!». Шаги становились громче. Вовка запаниковал, и вдруг стало тихо. «Заметил мои следы!» — обреченно подумал он. И ошибся. Снова раздались шаги, но на этот раз они становились все тише. Участковый спускался. Через несколько минут хлопнула дверь. «Ушел», — Вовка облегченно вздохнул, и тут раздался скрежет железного засова. «Он закрывает дверь!».

— Дерьмо! — прошептал Вовка. Его руки похолодели.

Снова воцарилась тишина.