Духи пустыни

Это в пустыне-то? Быстро пьёт. Что? Боль в животе? А ты не пей так быстро холодную воду. Чуть-чуть. Ещё чуть-чуть. Напился. А еды нет. Стервятники улетели. Залез в глубину пещерки и лёг отдыхать там. Прохладно. Интересно, а, правда, что собаки могут на снегу спать? Заснул. Проспал до ночи. И спал бы себе и дальше, если бы ночью на него не свалилось бы что-то страшное и непонятное…

Она меня царапала, кусала…

Исполняется в быстром темпе: «Она меня царапала — кусал-л-ла. И даже била иногда. А я её любил, и в речке утопил»…, — пустынный фольклор, песенка мужа гиены. Сам слышал.

Эта гадкая гиена! Ничего, у тебя есть отравленный кинжал! Точнее, наконечник копья. Не зря же ты его сняла. А эта мерзкая гиена-переросток… Обманчивый шаг назад. Ещё один. Камень под ногой? Кто его туда положил? Только не падай! Ну, неужели в свои пять лет ты была такой неуклюжей?! Падаешь. Гиена прыгнула на тебя. Твоё падение неожиданно продлилось.

Упала в какую-то яму. Гиена следом не пролезет, узко. Так же себе и сломать что-нибудь можно! Хорошо, что ты упала на что-то мягкое… а на что именно? Это что-то подскочило, сбросило тебя с себя. Ты стала спиной к каменистой стене, выставив перед собой отравленный кинжал. Р-р-р, не приближайся! Кинжал, между прочим, отравлен!

А это существо тоже скалится. Демонстрирует, что по три раза в день чистит зубы. Белое. Лохматое. Какие-то куски ткани намотаны на лапы. Большое. И… не страшное. Странно.

— Ещё тебя не хватало. Мало мне гиены.

Лохматик испуганно посмотрел вверх. Там послышался вой раздираемой горем гиены. Или это её раздирает не горе? А что-то более материальное?

Девочка тоже посмотрела вверх. Опустила кинжал. Потом изучающе уставилась на него. Лохматик спрятал клыки. Глянул на неё. И не отрывал взгляд. Игра в гляделки продолжалась долго.

— Ты понимаешь меня, дух пустыни?

Лохматик кивнул.

— Я иду к оазису. Ты поможешь мне? Будешь меня сопровождать?

Второй кивок.

— Я чувствую доброе намеренье. Но этого мало. Чем докажешь свою полезность?

Лохматик на миг задумался, демонстративно повернулся спиной (мол, я тебе доверяю) и куда-то недалеко отошел. Сел. Посмотрел на неё (иди сюда). Взгляд куда-то за поворот (тут есть на что посмотреть). Потом снова на неё (ну, ты и тормоз…

Аккуратно пошла. Ноги то болят, после ночной ходьбы. Ближе. Ближе. Уже её лицо поравнялось с его клыкастой пастью. Чувствуется не совсем свежее дыхание. Повернулась спиной к лохматику. И увидела… воду.

Подземный ручеёк. Она почувствовала, что хочет пить. Наклонилась. Пьёт маленькими глоточками. Ну, ни капли брезгливости! А если от туда лохматик пил?! А до него шакальчик какой-нибудь? Сначала попил, потом, почему-то, умер. И все стервятники, что ели его мясо — тоже… Не могу смотреть на то, как она пьёт.

— Я благодарна тебе.

Это лохматику то?

— Наверху остались мои припасы: вода и еда. Вместе мы одолеем гиену. Без воды и еды будет тяжело.

Лохматик задумался. Потом кивнул и первым пошел на выход…

С другой точки зрения…

Лежал он себе, мирно спал. Снилось про то, как он снова стоит во главе своей многодюженной армии. И когда в него стали кидать цветы восторженные толпы, вдруг на него свалилось нечто. И разбудило. Это было так неожиданно, что вызвало замешательство. Но уже через миг он стряхнул с себя какого-то зверёныша и оскалил клыки. А зверёныш встал спиной к стене и выставил что-то колюще-режущее. Запах чувствуешь? На кончике острия ядовитая смерть!

— Ещё тебя не хватало. Мало мне гиены, — злобно прошипел зверёныш.

Гиены? Что там вверху и, правда, гиена? Кто-то оттуда закричал нечеловеческим криком. Ну, дела… Хм, а ведь это вовсе не зверёныш. Нормальная, вроде, девочка. Хотя нет. Что может нормальная девочка делать одна среди пустыни с отравленным ножом? Наш долгий изучающий взгляд. А она на нас тоже смотрит. Чего вылупилась?

— Ты понимаешь меня, дух пустыни?

Дух пустыни? Она что, собак никогда не видела? Ну что ж, кивни. А что ты ещё можешь? Протявкать свою биографию азбукой Морзе?

— Я иду к оазису. Ты поможешь мне? Будешь меня сопровождать?

К оазису? Нам может быть очень полезна пара этих рук. Да и, кажется, она сможет нас защитить. Почему бы и нет? Кивни.

— Я чувствую доброе намеренье. Но этого мало. Чем докажешь свою полезность?

— А ты? Ну почему у нас какой-то односторонний обмен получается? Когда будет отдача? Ладно, покажи ей тот водяной источник, из которого ты попил. Показал? Ели идёт! В её роду что, черепахи были? Увидела. Пьёт. Умылась. Спасибо, что хоть не плюнула.

— Я благодарна тебе.

И что нам с того?

— Наверху остались мои припасы: вода и еда. Вместе мы одолеем гиену. Без воды и еды будет тяжело.

А вот это уже дело!