Удачной охоты

О этом фокусе ты узнаешь позже — когда станешь Охотником. А сейчас, — он вновь наполнил стопки, — чин-чин.

Они вновь чокнулись и выпили. Затем еще раз чокнулись и выпили. Через пять минут Ученик наверстал оставленное им на экране телевизора, а еще через пять — удвоил. Они допивали бутылку «Смирнофф», когда тишину нарушил звук приближающегося мотоцикла.

Именно тогда Ученик в первый раз увидел Охотника.

Человек среднего роста, довольно хилый по сравнению с Учеником, поставил «Харлей» у входа в бар. Охотник носил затертые «Левайс» и кожаную куртку с вышитым на спине орлом. На черном бензобаке мотоцикла стояла ярко-красная римская цифра четыре. Он кивнул Конраду и скрылся в темноте помещения.

— Охотник? — поинтересовался Ученик.

— Угу, — пьяно кивнул Конрад. — Видишь цифру четыре на баке?

— Да.

— Он четвертый в Ордене. Я посмотрел перед встречей с тобой его коллекцию — она стоит в пределах пятнадцати миллионов. А может и больше. Через час начнется аукцион — узнаем точно. Охотники следят за торгами в своих терминалах, а этот, — Конрад кивнул на «Харлей», — любит ждать результат в баре.

Конрад потянулся к бутылке и уронил ее. Закрыв глаза рукой, он несколько секунд молчал, и вдруг вспомнил:

— Мы пойдем за покупкой?

— Точно! — Ученик, пытаясь привести себя в чувство, облил голову минеральной водой из бутылки. — Идем.

Они поднялись из-за стола, когда Охотник выходил из бара. Он подошел к Конраду и негромко сказал ему несколько слов. Тот закивал головой, соглашаясь. За время их разговора Ученик успел рассмотреть в свете висевшего над входом в бар фонаря лицо «Четвертого». Довольно симпатичное, без особых примет. Лицо человека, которого не выделишь в толпе. Ученик лишь отметил висевшее в левом ухе украшение — блеснувшую в свете фонаря золотую сережку в виде полумесяца.

Махнув на прощание Конраду рукой, Охотник сел на мотоцикл и уехал в темноту террасы. Конрад взял Ученика за рукав, бормоча под нос всякую чушь и повел его в направлении к ближайшего терминала. Они ввалились в помещение, где, поздоровавшись с бородатым Охотником неимоверных размеров, стали выбирать Ученику талисман на счастье.

Конрад настаивал на покупке кончика носа Уорфорд Мовил, голливудской красавицы, попавшей под нож Охотника две недели назад. Но Ученик выбрал фалангу Герхарда.

— Это тот самый Герхард?— поинтересовался он.

— Энтони Уорен Герхард, — кивнул Конрад и вопросительно посмотрел на продавца.

— Парень с мозгами, — одобрительно сказал Охотник Конраду.

— Да на хрена ему Герхард, — заворчал Конрад. Его задело пренебрежение Ученика к его мнению. — Носик Уорфорд принесет парню счастье.

— Конрад, я тебя очень уважаю, но, — толстяк хитро подмигнул Ученику, — красотке два дня назад отрезали кусок с ее прелестной попки и пришили на нос. А фаланга, — он поднял палец вверх, — это шедевр! Один мужик скупил у меня всего Герхарда, кроме ногтя и этой фаланги. Я думаю, что он очень расстроится, узнав, что фаланга продана.

— Я не знал, что красотка дышит новым носом. Ты прав, — с неохотой согласился Конрад. — Бери, — толкнул он Ученика в бок.

Ученик, заворожено уставившийся на коробочку с фалангой, вскинул голову.

— Что?

— Бери, говорю.

— Но мне может… Сколько она стоит?

Толстяк с Конрадом переглянулись и заржали, как накуренные мерины. Ученик непонимающе посмотрел на них. Охотник успокоился первым.

— Сколько ему дали? — поинтересовался он у Конрада.

— Шестьдесят кусков.

— О! — толстяк цокнул языком. — Очень, очень прилично. Получается, что с тебя тридцать штук, парень.

Ученик достал из кармана три пачки банкнот, бережно закрыл коробочку с фалангой и убрал ее. Они выпили за Удачную Охоту и попрощались с продавцом.

На улице Конрад объяснил причину их смеха с Охотником. Оказывается истинная стоимость Первой Покупки Ученика никого не волнует. Охотник обязан продать Ученику любой предмет за половину выданных ему Учителями денег. Даже за доллар, если Ученик получил два. Это закон.

— Фаланга стоит около сотни тысяч, парень, — объяснял Конрад, — а если на нее, как говорит Охотник, положил глаз какой-то богатый коллекционер, то и все две. Есть такие люди, для которых цена не играет значения. Он собирает Герхарда и вдруг узнает, что фаланга продана. Что он делает? — спросил Конрад сам себя. — Он еще больше хочет фалангу, причем за любые деньги. Ты же знаешь, чем знаменит Герхард? — вопрос был задан уже Ученику.

— Он совершил покушение на Джобсона.

— Да. Он стрелял в сорок девятого президента США. Но, ценность его трофеев многократно увеличена тем, что Охотник распотрошил Герхарда на глазах у ребят из ФБР. Бюро год шло по следу террориста, вычислило дом, в котором тот скрывался, и окружило его.