Квинтэссенция зла

Алан видел, как нелегко бродяге дается эта исповедь.

— Я вынужден постоянно бороться с желанием убивать и калечить. И лишь, когда я вижу носителей Зла могу дать волю своим инстинктам. И поэтому я постоянно на них охочусь.

— Но ведь, наверно, можно убивать просто бандитов, или убийц, — неуверенно произнес рыцарь.

— Нет, я не убиваю людей, — покачал головой Рагор, — если начну, то, боюсь, не смогу остановиться.

— Но зачем вы все это мне рассказали, — рыцарь не сводил непонимающего взгляда с Рагора.

— По понятным вам теперь причинам я вынужден скрывать лицо. В нескольких днях пути отсюда начинается баронство барона Огюста. Там чрезвычайно строгие законы, и бродяга, скрывающий лицо, наверняка заинтересует тамошние патрули. Но если бы я путешествовал в качестве вашего слуги, то передвигаться по землям Огюста мне было бы куда проще. Если вам, конечно, в ту сторону.

Алан не услышал ни просительных, ни заискивающих ноток в этом монологе. Рагор монотонно излагал свой план, будто не сомневался в ответе.

— Я обязан вам жизнью и исполню вашу просьбу. Тем более, что я действительно еду до замка барона Огюста. Ибо он является моим дядей.

Рагор коротко кивнул, принимая помощь и снов приложился к фляге.

— Тогда называйте меня на ты, сэр Алана, как и положено благородному обращаться к своему слуге. Кстати, пока мы с вами говорили уже рассвело. Пора собираться в путь.

— Раз ты мой слуга, Рагор, тогда седлай лошадей и собирай лагерь, — нарочито небрежно произнес Алан, тем самым пытаясь преодолеть страх и благоговение перед этим человеком.

Рагор оскалился в злобной усмешке, поднял воротник, надел шляпу и принялся собирать лагерь. За годы жизни он привык и не к такому. Воин не чурался любой работы, лишь бы она вела к цели. А высокомерие? Высокомерие нужно усмирять — это будет еще одна маленькая победа над поселившимся внутри него Злом.

Флешбэк 1. Нулевой носитель

Горы — могучие великаны, стоящие тысячелетиями. Но даже они не вечны. Ветер, вода и главное — время постепенно, песчинка за песчинкой подтачивают гигантов. И бывают моменты, когда хрупкое равновесие породы нарушается, и какой-то из камней срывается, летит вниз, увлекая за собой собратьев. И горе тем, кто попадется на пути этого грозного потока.

— Айра, берегись! Обвал! — Маркус схватил свою спутницу и потащил поближе к горе.

— Маркус, что происходит!? — вскричала девушка, в отличии от спутника она не видела никакой опасности.

— Давай быстрее! — раздраженно крикнул Маркус, продолжая тащить за собой Айру, — бегом вон в ту нишу, это наш единственный шанс.

Они успели как раз вовремя. Едва забрались в щель, удачно образованную горной породой, сверху посыпались камни. Будь молодые люди без крыши над головой не миновать беды.

— А как же снасти? — сквозь слезы проговорила испуганная девушка, пытаясь перекричать грохот камней.

— Какие еще снасти!? — выпалил Маркус, удивляясь нелепому вопросу, — моли Хранителей, что жива осталась.

Ниша была довольно маленькая, молодые люди стояли, вжавшись в скалу, и дрожали от страха. Иногда мелкие камни рикошетили от земли и больно били по телу. Но все же им повезло — к концу обвала парочке удалось отделаться лишь несколькими ушибами.

— Кажется, можно вылезать, — пробормотал Маркус, после того, как шум вокруг прекратился, — и первым вышел из-под спасительного козырька.

Загородив рукой глаза от солнца, Маркус оглядел склон скалы, пытаясь рассмотреть, что там происходит.

— Айра, вылазь, все нормально, — махнул он рукой через пару минут исследования.

— Думаю сегодняшний день мы сможем записать как свой второй день рождения, — нервно хихикнула девушка.

— У нас и первый один на двоих, теперь еще и второй будет, — улыбнулся Маркус.

— На то мы и двойняшки, что бы всегда все делить, — утирая слезы, кивнула Айра.

— Взгляни, что это там? — указал парень вверх, — По-моему, пещера. Только раньше я ее не видел.

— Ты прав, похоже на пещеру, — оглядев склон, подтвердила девушка, — и раньше ее точно не было. Наверно, обвал ее открыл.

— Интересно.

Глаза Маркуса загорелись. Он всегда был неравнодушен к тайнам, а тут целая неисследованная пещера. Большой соблазн. Парень подошел к месту, где они с сестрой ловили рыбу до обвала: удочки пропали, однако, мешок с вещами был на месте, хоть и весь грязный. Открыв его, парень удовлетворённо кивнул — масленый фонарь, который он прихватил на случай, если рыбалка затянется до темноты, остался невредимым.

— Подожди меня здесь, — бросил парень сестре и полез по склону, перекинув мешок за спину.

Ловко цепляясь за чахлые деревца и камни, Маркус быстро добрался до входа в пещеру. В лучах солнца парень разглядел широкий тоннель, уходящий вглубь горы.