Тайна семи

— Госпожа любит это делать, — Гертруда почтительно поклонилась, придерживая подол платья, а на её губах дрогнула лёгкая улыбка.

— Я ведь всё ещё молода! — женщина пригладила свои волосы и подмигнула племяннице.

— Конечно, тётушка, — согласилась Елена и последовала в дом, поражаясь говору своей тёти и её помошницы.

Снаружи особняк был красив, не то слово, но изнутри был просто божественен: отделка потрясала воображение изобилием золотого и белого. Казалось, других цветов в этом доме просто не существует; тюль сверкал, отбрасывал блики на мебель, заливал комнату янтарным теплом, а в воздухе танцевали пылинки, кружась в замысловатых вальсах. Часы размеренно тикали, и маятник покачивался за перламутровым стеклом. Всё было так спокойно и умиротворяюще, что Лена забылась, поддавшись уюту и часам, в которых, наверняка, была кукушка!

Когда Лена наконец расположилась в своей отдельной комнате и поужинала, тётушка Агриппина решила устроить своей племяннице небольшую экскурсию по дому.

— Это так красиво, — прошептала Лена, осматривая комнату за комнатой.

— Всеконечно, дитя моё, — Агриппина шествовала по дому, показывая, где, что находится, и обязательно употребляла устаревшие слова.

Кухня, с большой русской печью, спальни, блестящие золотом; уборная с красивой ванной, полной изгибов. На втором этаже располагался зимний сад, с большими зарослями папоротников и лианами зелёного винограда. А в самом центре сада стоял фонтан, взметая в воздух витиеватые струи, что долетали до стеклянного потолка. Всё-таки, неоспоримо — это было самое, что ни на есть красивое место, где Лена когда-либо останавливалась. Даже отель 'Дотянуться до звезды', который был одним из лучших в стране, не восторгал её так, как этот старый, но прекрасный дом.

Конечно, в башню она так и не попала, но тётушка Агриппина поведала, что 'там просто тьмочисленная коллекция книг'. Однако Лена уже не удивлялась старым словам, понимая, что тётя только ими и живёт.

'Я обязательно туда попаду', — Лена ухмыльнулась, решив, что уж слишком любопытная, но она даже и не предполагала, что любопытство сыграет с ней злую шутку, и что Лена узнает там.

На следующий день Елена решила немного прогуляться по городу, поспрашивать о своей тётушке у местных жителей, узнать, есть тут чего интересного, необычного. Как оказалось, в этом городке сельского типа не было магазинов, только небольшие лавки, как в старые времена, но и в этом был определённый шарм. По всей площади витал запах свежеиспечённой сдобы, кузнец тоже включился в работу и начал стучать-перестукивать своими молотками, заглушая навязчивое кукареканье петухов и лай непоседливых дворняг, мясник уже разделывал скот, орудуя ножом. Было раннее утро, но работа уже шла полным ходом.

Лена присела на деревянную скамейку и осмотрелась: действительно как в книге. Земля вымощена брусчаткой, большой фонтан, в котором замер ангел, белая ратуша с колоннами у дверей. И большая коричневая лепёшка на ступеньках. Девушка усмехнулась: в сказках о многом умалчивали, вот и подтверждение. Прошла пара часов. Лена всё так же сидела на скамейке, читала книгу о саморазвитии, а вокруг неё уже была самая настоящая суматоха. Жители сновали тут и там, окидывая незнакомку таинственными и, порой, презрительными взглядами, ребятня играла в салки, а загадочная лепёшка уже исчезла. Идеально. Девушка перешла к следующей главе, когда рядом кто-то подсел.

— Доброго утречка, молодёжь, — это был самый, что ни на есть, обычный старик вместе со своей старухой-женой. В его зубах была зажата цигарка, а за спиной висела авоська со свежеиспечёнными булками.

— Здравия желаю, — Лена отдала честь и отложила книгу в сторону. Девушка была уверена, что будет очень большой разговор, в основном состоящий из расспросов, ибо старые люди весьма любопытны, особенно, если дело касается незнакомцев. Действительно. Всё так и случилось; Лена была задавлена таким большим количеством вопросов, но держалась, отвечая на все. Откуда она? Что привело её в это место? Чем на хлеб зарабатывала?… А потом пришла её очередь.

Как выяснилось, деда звали Иваном, а бабушку — Марьей, они всю жизнь знали друг друга. В детстве вместе играли на улице, вместе ходили в церковь, а когда подросли, то поняли, что их чувства уже далеко не дружеские. Потом и свадьбу сыграли, детишек завели, а потом и внуки появились… однако судьба сыграла злую шутку: взрослая Полина, внучка Ивана и Марии, отправилась на прогулку со своими друзьями и не вернулась. Не вернулись и её друзья. А со временем поисковый отряд нашёл её браслет в камышах у болота. Вывод напрашивался сам собой, однако Лена была не уверена в этом, ведь, по их словам, нюх собак привёл не к болоту, а в церковь.

— Поседел в шестьдесят. За мгновение, — вдохнул Иван и затоптал самокрутку. — Ох, до сих пор жалею, что не доглядел за ней.

— Замолчи, старче!