Шагающий в смерть

Побылец обогнул дом и выбежал на открытую площадку, где в полуметре от земли завис вертолет с символикой ОМД. Теперь уже никого не обманешь фальшивыми эмблемами.

Вертолет уже близко. Погоня — где-то там, позади, на расстоянии, не позволяющем прицельно выстрелить в бронированную движущуюся цель. Но вот гранатой целиться особо не надо. Звон ребристого металлического шара послышался у Пегаса под ногами. Думать было некогда. Сейчас мысли ставили под угрозу жизнь не только Побыльца, но и Санты с пилотом. Рефлекторно Пегас пнул гранату обратно, туда, откуда только что прибежал. Там послышалась какая-то возня, крики, несколько очередей. А потом появился Санта. Глупый и бесполезный вопрос мелькнул в голове Пегаса: «Как он там оказался, если бежал в другую сторону?» И граната взорвалась. Санта все еще бежал к вертушке, когда взрывная волна ударила ему в спину. Вихрь из горячего воздуха и стальных осколков толкнул тело Санты прямо в руки Пегасу. Вертолет качнулся, поднимаясь. Дымящийся, иссеченный Санта начал выскальзывать из хватки Побыльца. Пегас крепче уцепился за горящую ткань. Втащил тело в кабину, осмотрел. Камуфляжная форма пропиталась кровью, чадил бронежилет, впитавший жар вошедших в него осколков. Пальцы Пегаса, щупавшие пульс, ушли глубоко в горло Санты, провалившись в сквозную и, несомненно, смертельную рану. Самый близкий Побыльцу человек был мертв по его вине. Снова.

Вертолет был уже далеко в пустыне, а потому Пегас наблюдал с высоты очередной…

… Залп.

— Достойная жизнь, достойная смерть, — сказал незаметно подошедший к Дмитрию собеседник.

Пегас сильнее сжал кулаки. Не нравились ему банальности, а эта так еще и шла вразрез с его собственными мыслями. Не было в их жизни ничего достойного. Очередное задание, множество смертей, среди которых чаще всего только одна имеет значение. Да и то лишь для кого-то там, сидящего наверху и забавляющегося политическими играми. Для Пегаса каждая отобранная им жизнь не меняла ничего. На смену одним диктаторам и террористическим лидерам приходили другие, ничем не лучше предыдущих. Вчерашние союзники объявлялись врагами, с недавними убийцами миллионов заключались союзы.

Никто не узнает, за что на самом деле погиб Санта. Интересующимся рассказана правдоподобная сказка, истинные материалы дела уничтожены.

Пегас повернулся к говорившему. Им оказался невысокий плотный мужчина, уже шагнувший за верхнюю черту среднего возраста. Серо-черные одежды хорошо гармонировали с землистым оттенком лица. Сложенные за спиной руки, топорщившиеся под ними полы плаща — было в этом нечто от грачей, деловито расхаживавших по городским улицам.

— Вы его знали? — спросил Побылец.

— Нет, но я знаю вас, — ответил незнакомец.

Побылец уставился на человека в плаще. Круглая голова, мелкие черты лица. Черные глазки, что не мигая следили за Димой. Начальства над Пегасом было много, на каждого бойца его класса приходилось по генералу, но среди них Побылец такого не припоминал. А никому званием ниже майора знать Пегаса было не положено.

— Что вам нужно?

— Хочу предложить вам работу. Ваши лидерские качества очень нам пригодятся. Вы ведь теперь и без команды, и без задания.

Мистер Плащ знал слишком много. Побылец был уверен, что разговор с Усеевым не выходил за пределы кабинета полковника: слишком много эмоций было проявлено с обеих сторон. Орать на начальника Пегас начал после того, как Усеев заявил, что теперь Побылец должен залечь на дно и не отсвечивать. Об участии в операции наших военных, видите ли, никто не должен был знать, чтобы не компрометировать официально чистое правительство, с таким трудом договорившееся о перемирии.

Пегас знал, что скрывается под этими словами. Теперь он вряд ли когда-то будет привлечен к операциям. Он уже не в том возрасте, чтобы набирать новую команду и проходить многолетнюю «притирку», позволявшую группе людей действовать как единое целое. А это означало лишь пенсию или офисную работу.

«Я не для того хоронил всех своих ребят, чтобы теперь вы похоронили наше дело», — сказал тогда Пегас. Громко сказал, потому что Усеев тоже повысил голос. Требование успокоиться, угрозы сгноить Побыльца в учебке с солдатней и просьбы императивного характера. Пегас тоже в ответ много чего наговорил. А в итоге остался с тем, с чего начинал: без работы, без команды, без будущего. Без смысла в жизни, как прошлой, так и будущей.

— Не интересно, — ответил Побылец.

— А что интересно? — возразил Плащ. — По несколько раз на день чистить пистолет, примеряя дуло ко рту?

А вот это уже было точно не его дело. Пегас подошел вплотную к незнакомцу, уперся руками в его рыхлую грудь и толкнул. Мистер Плащ попятился, неловко зацепившись руками за парадную форму Побыльца.

— Я покажу то, после чего вам перехочется умирать, — крикнул Мистер Плащ, прежде чем удалиться.