Кукловод

А ведь оставалась ещё и третий путь.

— Хватит. Сегодня ты победил, — прорычал сквозь зубы Китан, глядя в сторону города.

Потом вздохнул, и устало поплёлся к бару Тома.

Несмотря на поздний час, Том, словно статуя, стоял за прилавком, будто в ожидании наплыва посетителей. Никакого наплыва здесь нет и быть не может, теперь это Кит сознавал, как нельзя лучше, но вместе с тем он понимал, что в этом городе просто необходимо быть чуточку сумасшедшим. Просто чтобы выжить.

Когда еле волоча ноги от усталости Китан буквально ворвался в бар, Томми даже не дрогнул.

Под тонкими стёклами очков его глаза, не шевелясь, смотрели куда-то в пустоту.

— Томми? — позвал Кит.

Как всегда имя произвело волшебное действие, вытолкнув Уоллеса из этого медитативного состояния. Китан успел заметить, как при переходе у Тома резко сузились зрачки, на мгновение превратившись в едва заметные точки.

— Мистер Пастоль, почему вы так поздно? Всё в порядке?

— В принципе? — задумчиво протянул Китен. — В принципе, всё. Если не учитывать гниющих за сутки машин, фонарных столбов, с пришитыми к ним кусками мяса, сломанных телевизоров включающихся сами собой, и тому подобной чепухи, которой был насыщено мой день. А как ты?

— Я — смутился Том, — я в порядке. Значит, с вашей машиной ничего не получилось?

— Не получилось, — подтвердил Кит пристально смотря ему в глаза. Не выдержав взгляда, Том отвернулся. — Томми?

— Да, сэр?

— Зачем ты это сделал?

— О чём вы сэр?

— О машине. Ты же знал, что она рассыплется! И всё же уговорил меня, её не перегонять. Так вот, прошу объяснить: зачем ты это сделал?

— Сэр, вы всё не так поняли! — испуганно сказал Том

— А как это понимать, Томми?

— Я… я просто не подумал… Только потом, под утро вспомнил… на счёт левой парковки… простите меня, сэр! Я, правда, не хотел, — затараторил он.

Разбираться, правда, это или ложь, Китану не хотелось. По крайней мере, сейчас. Его глаза слипались, под тяжестью век. День был слишком долгим и утомительным. Хотелось лечь спать.

— Налей что-нибудь выпить. Анжела уже собрала свои вещи?

— Да, сэр, — кивнул Том, доставая из-под прилавка бутылку виски, — она уехала часа три назад.

— Жаль. Хотел с ней поговорить. Ты слышал её теорию о происходящем?

На лице Тома отразилось и то, что он слышали, и то, что он об этом думал.

— Сэр, не думаю, что вам следует воспринимать её в серьёз. Наш город полон странных и непонятных вещей, но в любом случае готов биться об заклад, что это не игра. Хотя бы потому, что мы так живём всё время. А Анжела… она же ещё ребёнок. Повзрослевшая и похорошевшая самостоятельная девочка, которой в детстве не хватало игрушек. У неё на всё своё мнение, немного наивное и детское. Хотя может, в чём-то она и права.

Кит угрюмо скривился и потянулся за наполненным стаканом.

— Она говорила, про каких-то троих приезжих.

— Я ничего не слышал об этом. Впрочем, я редко выхожу отсюда, а город у нас не такой уж и маленький. Об этом надо было спросить шерифа.

— Она сказала, что один из них погиб. Это возможно?

— Возможно всё, — философски пожал плечами Том, убирая опустевший бокал. — Что-нибудь ещё?

— Нет. Если ты не против, я пойду спать, — направился к лестнице Кит. — Том, чуть не забыл, мне вчера показалось, что в комнате пахнет формалином.

— Да. Мой отец был коллекционером. Держал бабочек в специальных ящичках и их гусениц в баночках с формалинам. Одну такую я вчера случайно разбил, когда ложился спать.

— А! — задумчиво протянул Кит, — Бабочки, говоришь? Ясно. А кто такой Ричард Биггер? Я нашёл страницу из его дневника.

— Биггер? Это долгая история. Она связанная с моей коллекцией кукол. Я ведь, как и отец, коллекционер, — голос Томми неуловимо изменился.

Возможно, заметив, это изменение Киту следовало насторожиться и обернуться. Но он слишком устал и потому лишь мимоходом по голосу заметил, что Том вышел из-за прилавка.

— Долгая? — не оборачиваясь, спросил он. — Тогда давай завтра. Дьявольски хочу спать.

— Нет, сэр. Думаю, сейчас самое время.

Два острых зуба ткнулись Китан в бок, а потом мышцы свела судорога и он, не устояв на ногах, обвалился на пол. Последнее, что он увидел: стоящий над ним Томми с электрошоком в руке.

— Эй, сэр? Сэр? Просыпайтесь! Просыпайтесь!

Голова трещала, словно медный чайник. Китан с трудом разлепил глаза и увидел грязный серый потолок.

— Где я? — простонал он.

Сознание возвращалось с трудом. Как-то спокойно Кит отметил, что сидит привязанный к инвалидному креслу, голый, а напротив него у железной двери суетится с ключами Том.

— Что происходит? — в памяти всплыли последние события.