Тамплиеры

— Кто этот демон!? — монах грохнул кувшином о стол.

Староста снова тяжело вздохнул и устало протёр глаза.

— По его словам, он бритт, из племени Бригантов, а язык этот, как пояснил отшельник, был Кумбрийским. — Джебедая выжидательно посмотрел на своих гостей.

— Но этого не может быть! Большую часть всех бриттов уничтожили римляне веков так пять-шесть назад! — рыцарь аж привстал.

— Вот поэтому то его и приняли за совсем сумасшедшего, но это было ещё не все! Старик думал что мы и есть римляне. Что мы захватили земли его племени, и именно поэтому он вышел из леса, чтобы мстить нам, выгнать ненавистные римские легионы со своей земли.

— Демоны его побери! Какие римляне!? Какие бритты!? Где этот сумасшедший был последние пять сотен лет!? — Октус вскочил со стула и стал мерить шагами комнату, пьяно пошатываясь.

— Успокойся брат мой, кем бы не был этот демон, он имеет власть над мёртвыми — сказал Эдард, откинувшись на скрипучем старом стуле. — но мы изрубили очень много его войнов, думаю ему теперь нечего нам противопоставить и мы можем вернуться за помощью, привести сюда храмовников и выжечь весь лес священным огнём!

— К сожалению далеко не всё так просто, сэр рыцарь! Во-первых в лесах у него должно быть ещё несколько десятков наших погибших крестьян, во-вторых, к нам на подмогу уже присылали солдат наши соседи. Из тридцати солдат к нам смогли пробиться только пятеро. Потом они ушли так же, за подмогой и вернулись на следующую ночь, вместе с другими мертвецами. Ну и в-третьих, этот самый бригант, он способен не только оживлять мёртвых, но и … как бы это правильно выразиться… чинить своих покалеченных воинов. Мы видели среди нападавших те трупы, которые в предыдущие ночи были нами изрублены, изломаны и буквально разорваны на куски. Они конечно были ущербными по сравнению со своими собратьями, но всё так же смертоносны.

Эдвард хотел ещё что-то спросить, но в этот момент в дверь раздался настойчивый стук.

— Входи, входи Орвин, незачем так ломиться, я и сам вижу что время пришло!

Молодой стражник вошёл и пытался перевести дух.

— Ну что же, гости, если вы немного передохнули, то я прошу у вас помощи, мертвецы снова пришли с туманом! — староста поднялся потянувшись и снял со стены охотничий лук.

Толком не успевшие передохнуть, измученные и озадаченные, храмовники в сопровождении бравого старосты и молодого стражника, отправились к городским воротам.

На заброшенной ратуше зазвонил колокол, призывающий всех способных сражаться, на стены.

— Орвин! Что происходит!? Я же говорил чтобы колокол не трогали без сущей необходимости! Мы и силами стражи справимся с нечистью. — Джебедая прожёг парня взглядом.

Из немногочисленных домов стали появляться перепуганные крестьяне, вооруженные чем попало, кто вилами, кто дубинами.

— Быть может такая необходимость возникла — рыцарь обнажил клинок.

— и-и-иххх, их слишком много! Он-н-и-и окру-у-ужают нас! — юнец поправил сползающий шлем.

Староста громко выругался.

Немногочисленные стражники и подоспевшие ополченцы уже зажигали факелы по всему периметру деревни, бегая вдоль стен и взбираясь на небольшие башенки для лучников.

— Ну что же войны Христа, вы похоже привели за собой нашу погибель! — Олбрайт подтолкнул путников вместе со старостой, поближе к воротам.

С небольшого укрепления изумлённым глазам предстала ужасающая картина. Густой туман, плотным кольцом охватывал поселение, над его маревом торчали деревья и некоторые крыши. Из пелены медленно проступали силуэты целого легиона мертвецов.

— О боже! Олбрайт! Сколько же их здесь! — староста схватил начальника стражи за плечо.

— Ну мы насчитали что-то около двух сотен голов. И твари судя по всему ещё подходят. — тот улыбнулся.

— Но откуда их столько! у нас не погибало и не исчезало столько людей! И какого чёрта ты лыбишься!?

— Ну, судя по одеждам, старец уже добрался до соседнего городишки и привёл часть его мужчин к нашим стенам. А на счёт улыбки… Да уж лучше поскорее погибнуть в бою, чем гнить в ужасе месяцами! — словно в подтверждении своих слов, стражник выдернул стрелу и послал её точно в глаз бородатому детине только что вышедшему из тумана.

— И как нам с ними бороться? — рыцарь перевёл взгляд с Олбрайта на монаха. — Молитвами и святой водой? Или огнём и мечом?

— Не думаю что эти… монстры боятся молитв, они же задрали вашего аббата? Да и наш монах где то среди них бродит. По возможности отсекайте им головы или выбивайте глаза, тогда они становятся почти не опасны, просто бестолково бродят по полю боя. Жечь их тоже опасно, мы обливали их маслом и поджигали, но этот бродячий факел потом запросто подожжёт стену или дом, так что нам остаются только луки, мечи и копья.

Из тумана появился старец, одетый в некое подобие доспехов и с большим красным щитом, прямоугольной формы.