Станция «N» (Вынужденная остановка)

Онемевшая Нэя замотала головой, хотя Крис явно ожидал иного ответа. Он даже удивился, получив столь решительный отказ, но не стал дальше развивать эту пикантную тему.

— За меня не волнуйся. Я в минусе не останусь, — заявил он, так и не дождавшись от девушки ни слова, — Наказать обнаглевших майданщиков — тоже дело полезное.

Нэя облегченно выдохнула и даже придвинула поближе салат, решив подкрепиться на радостях, но Крис ее остановил.

— Погоди, не пихай в себя эту дрянь, — махнул он, подцепив с края стола меню, — Одна просьба у меня к тебе все-таки будет.

Девушка удивленно замерла, отложив вилку.

— Раз уж в тебе еще осталось немного места… побереги его для того, что я сейчас закажу, — он глянул на нее поверх папки, — Идет?

Нэя неопределенно пожала плечами.

— Это будет вкусно, — улыбнулся Крис, развеивая ее сомнения, — И не сильно калорийно.

— Ладно, — всплеснула руками девушка, словно пускаясь в невинную, но странную авантюру.

Когда же Нэе принесли изумительно вкусное Тирамису и стакан гранатового фреша, девушка еще больше запуталась в своих предположениях, растерялась и плюнула на поиски подвоха. Просто без вопросов и с удовольствием поглотила предложенный десерт. Крис выглядел довольным. Правда зазвонивший мобильник стер с его лица легкомысленную улыбку, а зазвучавшие из трубки новости и вовсе нагнали хмурь.

— Понял. Дождитесь меня, — выслушав, мрачно отвечал он.

Сунув телефон в карман, Крис махнул официанту.

— Мы… уже уходим? — негромко осведомилась Нэя.

— Да. Надо ехать, — коротко кивнул мужчина, нетерпеливо оглядываясь в ожидании счета.

Девушка не стала злоупотреблять возможностью задавать вопросы. Решила поберечь лимит терпения Криса до какого-нибудь более значимого момента. Но мысли о его планах и обещаниях вновь взвинтили ее до безотчетного волнения. «Куда? Зачем?! Он говорил, что накормит, и что до утра еще есть время. Но ни слова о том, что мы всю ночь будем кататься по его «бандитским делам»»…

Глинтвейн и сытный ужин подняли жизненный тонус и отразились румянцем на бледных щеках. Даже когда Крис схватил куртки в охапку и не дал Нэе одеться, девушку это не смутило. По дороге до машины ей все еще было жарко. Мужчина отпер заднюю дверь и кинул одежду на сиденье.

— И все-таки, Нэя… Почему нет? — между делом спросил он.

Девушка надвинула рукава на начинающие мерзнуть пальцы и захлопала на Криса ресницами.

— Ты… действительно не понимаешь? — вопросом ответила она.

— Понимал бы, не спрашивал… — смущенно улыбаясь, пожал тяжелыми плечами Крис.

Нэя оглядела пустынную стоянку.

— Крис, ты… на моих глазах убил человека… — охрипшим от волнения голосом выпалила она.

— Человека? — фыркнул бородач, подбоченясь.

— Не важно, кого. Важно, что живое существо, — буркнула Нэя, отступая на полшага.

— Эти… «живые существа» зацепили на улице девчонку, вроде тебя, увезли к себе в берлогу и семь часов измывались, пока ее сердце не перестало биться.

Девушка судорожно вдохнула морозный воздух, и холод ожег ее горло. Огромные серые глаза глядели на Криса с ужасом и скорбью, со стыдливым извинением.

— Впрочем, будь они людьми, я поступил бы точно так же, — добавил мужчина, открывая переднюю дверь, — Садись, — бросил он и, не дожидаясь, пока Нэя «оттает», побрел к своей двери.

Девушка влезла в машину самостоятельно, уселась и, растирая замерзшие пальцы, попыталась разложить по полочкам информацию. Но выводы ее не очень-то обнадежили. Нэя вспомнила пепел на полу, разговоры тех, кого она приняла за бандитов. «Крис еще употребил это странное слово «птенцы»»… — путаясь в размытых логических звеньях, девушка глядела прямо перед собой, погружаясь в какой-то панический транс. Она еще не понимала, чего собственно стоит бояться, но безотчетный страх уже сжимал ее сердце. В сознании крутились невнятные определения типа «санитары леса» или «полиция нравов», «инквизиция»… Последнее вязалось с Крисом меньше всего. Нэя силилась понять, почему, собирая образ байкера из того, что было ей известно на данный момент. «Невероятная скорость, сила, меткость, самоуверенность, смелость, сдержанность… даже хладнокровие. Страх других подозрительных типов перед ним, рабский трепет молодых и своенравных «пацанов». А еще он ничерта не ест»… — девушка украдкой скосилась на Криса. Взгляд вновь упал на его руки. Придерживая руль, длинные смугловатые пальцы едва его касались. «Руки как руки. Напридумала себе черти-чего! С другой стороны… с чего я взяла, что внешне «они» должны чем-то отличаться от обычных людей?» — девушка сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, приводя себя в чувство, вглядываясь в темный туннель дороги впереди. За лобовым стеклом в свете фар искрилась пурга. За окном простирался снежный ковер безбрежной, пустой равнины.