Страшила

Дядя Паша всё же взял себя в руки. Сказал, что собака приучена — она не тронет.

Тошка глупо кивнул и сказал, что знает.

Дядя Паша удивился. Откуда? Сам вот он, например, видит ребят впервые в жизни… Хотя возможно уже память не та, да и зрение плоховато. Но Мухтар явно Тошку признал! Вон, так и стелется.

Тошка сглотнул. Потом перевёл дух и заявил, что живёт в квартире, дверь которой расположена за его спиной… А так поздно… вернее рано, потому что в походе были с другом и… вроде как заблудились! А вот и друг, кстати…

Павлик осторожно кивнул. Снова покосился на флегматичного Мухтара.

Дядя Паша качнул головой. Нет. В этой квартире никто не живёт… И уже давно. Последних жителей дядя Паша уже и не помнит… Семейная пара. Он — художник, а женщина — уже и не скажешь с уверенностью кто… В одном дядя Паша уверен — детей у них не было. От того и съехали. Как соседи прознали, что детей и быть не может… Проказа какая-то… то ли у него, то ли у неё…

Дядя Паша запричитал и потянул Мухтара за поводок. Детей он уже, такое ощущение, не воспринимал.

Тошка потряс головой. Что это ещё значит? Снова тварь?! Или какие спецслужбы?

Павлик тёр нос. Потом сорвался с места и попытался остановить дядю Пашу. Тот сразу же замер. Уставился на возбуждённо дышащего Павлика прищуренными глазами. Словно ничего и не произошло…

Павлик смутился. Затем взял себя в руки и спросил, не знает ли дядя Паша новый адрес бывших хозяев квартиры.

Дядя Паша усмехнулся: а чего ж не знать… Он на двери мелком подписан. Для друзей, наверное, оставили, или ещё для кого… пока новые жильцы не въехали.

Тошка стремительно обернулся. Адрес и впрямь был! Но что там адрес… Тошка узнал папин почерк!

Тошка сказал, что это снова тварь! Как тогда, на дачном участке, когда исчез мальчишка, а его домик превратился в барак! Именно поэтому и нет ментов, а Тошку никто не ищет! Потому что Тошки, вроде как, и не было! Именно ЗДЕСЬ!

Сначала они сидели на скамеечке возле подъезда и наблюдали за тем, как Мухтар смотрит на полосу препятствий… При этом поскуливает и пытается закинуть передние лапы на метровый брусок для бега. Дядя Паша топчется рядом; всё сетует на ушедшее время: куда тебе Мухтарушка, с твоим-то осколком…

Затем Мухтар и дядя Паша исчезли — ушли домой.

Тошка с Павликом посидели ещё немного, и двинули по новому адресу. Зачем — непонятно. Хотя если бы там действительно оказались мама и папа, тогда это было бы сродни волшебству! Однако Тошке всё равно было не по себе, так как за пеленой восторженных эмоций он всё же понимал, что это вовсе не те мама и папа, которых он знал до этого. Это совершенно другие люди, но… Возможно всякое.

Гоголя, 24, к.1, кв.51.

Минут десять пешком. Совсем рядом… и одновременно бог весть где!

Павлик осторожно поинтересовался, отчего тогда он и Света продолжают воспринимать Тошку в реальности, если всё и впрямь настолько перепуталось… Точнее переплелось.

Тошка пожал плечами: Павлик тоже нашёл, что спросить… В подобной чертовщине только спотыкаться, да шишки набивать! Но вот Свете нужно будет позвонить при первом же удобном случае… а то МАЛО ЛИ ЧТО!

Тошка запнулся… Ну вот, и он наконец ЭТИМ разродился! МАЛО ЛИ ЧТО! Действительно, вот Света как спросит, кто Тошка такой и откуда у него номер её телефона… Тогда действительно будет МАЛО ЛИ ЧТО! Вернее САМОЕ ТО! Особенно для самого Тошки, который вообще запутался в ходе всего происходящего! Это даже не ХОД, а самая настоящая КРУГОВЕРТЬ, которую, такое ощущение, уже не остановить!

Павлик похлопал друга по спине: мол, ничего, выше хвост, авось прорвёмся! Назад-то всё равно идти некуда.

Тошка кивнул. Действительно, прошлое напоминало НЕВЕСТЬ ЧТО, к чему не хотелось возвращаться… За исключением тёплых воспоминаний о самом дорогом.

До обозначенного дома добрались часам к восьми утра. Предусмотрительно побродили вокруг, пытаясь на ходу определить, что к чему и, одновременно, дожидаясь, пока большая часть жильцов расползётся по делам.

Тошка судорожно всматривался в лица прохожих, но так никого и не узнал.

Затем всё же решились заглянуть в один из подъездов.

Павлик быстро сориентировался, посчитав квартиры на первом этаже — четыре на площадку… Значит их подъезд — под номером три!

Тошка кивнул. Так и есть! Ну, с богом!

О том, что квартира жилая, указывал лишь ворсистый коврик на грязном полу лестничной клетки. Дверь — деревянная, какие, по существу, остались лишь у одиноких старух. Звонка нет. Странно, особенно если учесть, что на дверях подъезда обычный кодовый замок, реагирующий на число 36. Так, похоже, везде… на всей планете. А возможно, и не только…

Тошка поёжился — на душе совсем не спокойно. Так и сказал.

Павлик повёл плечом. Затем глубоко вздохнул и попросил Тошкины ключи.