Страшила

Попытался подняться… Совсем рядом нависла тварь… Однако она уже не напирает столь решительно — явно опасается вновь прибывшего существа… То по-прежнему безучастно ко всему — лишь наблюдает. Хотя и не понятно как, вернее чем…

Тошка попытался определить расстояние до своего палача… Скользнул взглядом по основанию трубы… Внутри всё сжалось и похолодело!

Сердечко Светы валялось рядом с тварью — видимо выскочило из кармана в момент толчка! — и всё больше привлекала к себе внимание озлобленного монстра!

Клыкастая рожа растянулась в улыбке… Дрогнула массивная клешня…

Тошка зажмурился! Раздавит! Сейчас непременно раздавит и тогда всё! Конец!

Мимо что-то прошуршало! Стремительно обдало холодным сквозняком!

Тошка приоткрыл один глаз… Мальчишка! Мелькнул перед самым носом твари, схватил сердечко и исчез!

Тварь зашипела и двинулась на Тошку.

Тошка улыбнулся… Затем всё поглотил мрак.

Он очнулся от вспышек боли: резкие и эпизодические! Обжигают щёки, после чего на какое-то время наступает колкий покой… Затем сухость… и всё повторяется! Во рту распространяется шлейф крови… Вместо носа — та самая СПЕЛАЯ СЛИВА! В голове — гул, будто фон молчащего динамика! О том, что творится с остальным телом, не хочется и думать… Как и о твари!

Тошка резко открыл глаза. Тут же попытался подняться! Ударился лбом о грудь Павлика и машинально осел… Огляделся.

Канава. Всего в нескольких метрах зияет опостылевшая труба… Целая. Почему так? Ведь тварь крушила и ломала! Всё ясно — они с противоположной стороны.

Тогда как же они все выжили? Или не все?! Света! Нет! Мальчишка ведь успел схватить её сердечко! Или не успел?

Тошка попытался вспомнить последние секунды своей осознанности… Качели. То вылетают на свет, то снова отфутболиваются в темень! Ничего не понять! От мыслей остался ворох пыльной ветоши… От сознания — непонятная субстанция, похожая на развороченную грибницу… Рядом валяется мёртвый страх — убит наповал пулей в лоб!

Тошка посмотрел на Павлика… Он его видит. Ну да… Рассвет. Серое небо, тени, дуновение ветерка… Где-то заливается соловей! Бред — рано ещё… А может это уже чудеса?

Павлик трясётся. Не то от холода, не то от боли, не то от страха… Не то просто так — от нездоровых эмоций. Попытался улыбнуться — не выходит. Губы дрожат, со щеками и вовсе спазм… Курточка изодрана в клочья. Особенно на боках, куда вцепились клешни! Отчётливо виднеются следы крови… Павлик, такое ощущение, не замечает и этого.

Тошка спросил, где все.

Павлик вздрогнул и огляделся. Пожал было плечами… Потом всё же взял себя в руки, сказал, что всё кончено.

Тошка не понял.

Павлик кивнул. Тварь мертва… Вернее уничтожена её земная оболочка. Тошка вызвал страшного монстра… которого испугался даже Ползучий Хаос! И как только это у них получилось? Ведь на зов могло явиться всё что угодно… вплоть до самого Безликого! Что бы тогда было, страшно даже представить…

Тошка сглотнул. Получается, всё это время они просто надеялись на чудо? Это и был знаменитый Павликов план?! Точнее, его полнейшее отсутствие!

Друг развёл руками. Так уж всё вышло… К тому же, он был просто уверен, что им непременно повезёт! Почему? Слишком много странностей и совпадений. Ещё этот нотный журнал… Плюс оживший метроном. Ведь кто-то же это всё оставил! Если не силы тьмы — тогда кто? И для какой именно цели?

Зачем? Для чего? Тошка содрогнулся.

… НЕ ДАВАЛ ПОКОЯ ОДИН ЛИШЬ ПРЕДМЕТ, НАЙДЕННЫЙ ПОД ЗЕМЛЁЙ…

А может и впрямь боролись не они одни? Коллективный разум. Миры объединились, чтобы выжить, потому что иначе — никак. Как объединились когда-то люди, чтобы противостоять фашизму.

Тошка мотнул головой. Оглянулся на трубу… Кого же он вызвал? И как им удалось выбраться?

Павлик усмехнулся… Это был Хранитель врат между мирами! Физическое воплощение мироздания. Он так же заперт вне нашей Вселенной, но существует одновременно во всех временах и во всём пространстве… Это всезнающий, мудрый бог, сохраняющий в пантеоне нейтральное положение. Однако… его услуги так же не бескорыстны…

Павлик помолчал, о чём-то размышляя… Затем закончил.

И всё равно, это лучшее, о чём можно было мечтать! Явись на зов, кто-нибудь, подобный Безликому Хаосу, — миры были бы уже мертвы!

Тошка сглотнул. А как же цена?

Павлик как-то нездорово вздрогнул, затем всё же взял себя в руки и заявил, что никакой цены не было!

Тошка выпучил глаза. Даже про боль забыл.

Хранитель — всемогущ! Тварь просто его испугалась… Вернее не тварь, а Ползучий Хаос, заточённый в одном подземелье вместе со Страшилой. Теперь он сбежал в свою преисподнюю, а пугало… Пугало погребено глубоко под землёй, вместе с Хранителем, хотя тот, скорее всего, снова вне нашей Вселенной.