Страшила

Это не игра. Всё по-настоящему! У кого-нибудь ещё остались сомнения? Нет? Вот и правильно! Потому что тварь — вовсе не ожившее пугало, способное лишь пугать малышню и ловко заметать следы! Нет! Это самый настоящий монстр, явившийся по чьей-то воле из глубин холодного космоса, чтобы убивать и сеять на Земле ХАОС!

Павлик резко вздёрнул фонарик и прижал указательный палец к губам!

Тошка сначала не понял смысл жеста… Потом дошло — приказано молчать!

Павлик убедился, что Света не собирается без его команды открывать глаза и снова посветил вниз. Затем резко наклонился и отцепил скрюченные пальцы мальчика от ноги девочки. На секунду замер, будто желая запомнить столь страшный фрагмент из собственной жизни!

Тошка поёжился — ну и Павлик…

Нет. Павлик что-то делал! Даже не что-то, а осознано рылся в карманах мёртвого мальчишки!

Тошка с трудом сдержал возглас возмущения и тут же обжёгся об воспламеняющий взгляд друга! Ещё туже прижал пальчики к губам! МАЛО ЛИ ЧТО!

Павлик одними губами произнёс: «Так надо», — и снова принялся за своё.

Тошка еле стоял, раскачиваясь из стороны в сторону, будто внутри трубы бушевал разрушительный ураган, под натиском которого, сознание распадалось на части, словно перемешанная мозаика! Тошка понял, что ОТЪЕЗЖАЕТ и тут же до боли закусил нижнюю губу! Вроде полегчало, и Павлик перестал вращаться… А то до этого очень походил на белку в колесе!

Павлик поднялся и ещё раз посмотрел на бедного мальчишку. Вздохнул. Что-то спрятал в карман…

Тошке было всё равно! В голове властвовал ужас, и с ним было невозможно совладать!

Света спросила, долго они ещё собираются перешёптываться втайне от неё.

Павлик осветил заплесневелый потолок и сказал, что всё в норме. Это просто кусок арматуры, отвалившийся от трубы… Света за него зацепилась.

Девочка выдохнула. Сейчас она была готова поверить во что угодно, лишь бы это поддавалось логическому объяснению, — Тошка прочитал это на заплаканном личике девочки.

Света открыла глаза, но только для того, чтобы снова закрыть и дико завизжать!

Тошка резко обернулся и увидел, как из мрака, прямо перед его личиком, буквально из ничего материализовалась ужасная тварь!

Тошка шарахнулся в сторону, но тут же налетел на визжащую Свету и вместе с ней завалился в вонючую жижу! Девочка смачно приложилась затылком об бетонное основание трубы и на секунду затихла. Тошка тут же вскочил и попытался бежать! Не смог — подружка не двигалась, по-прежнему удерживая его за руку!

Тошку заколотила дрожь! Чего это он? Неужели смог бы вот так, бежать без Светы, оставив ту на произвол судьбы? Не будь этих колючих пальчиков?!

Нет-нет! Конечно, не смог бы! Это просто страх! Ему-то всё равно! Вот и Тошка на секунду ополоумел!

Света по-прежнему не двигалась.

Тошка заставил себя склониться над девочкой, попутно оглядываясь по сторонам.

Тварь никуда не делась и медленно скользила в их сторону…

Павлик пятился, машинально освещая трёхпалые конечности… На какой-то миг оглянулся на Тошку и поторопил: чего они там возятся?! Бежать надо!

Тошка загнанно огляделся и понял, что они действительно попали! Особенно если верна его догадка о завале! Получается, они в ловушке — оба направления блокированы! С одной стороны — обрушившаяся арматура, с другой — злобная тварь! Тошка почувствовал, что снова отфутболивается…

Света сказала, что её тошнит… и ещё, она хочет домой!

Тошка заставил себя успокоиться и попытался поднять девочку.

Света вроде поднялась, но как только Тошка убрал руки, снова неуверенно закачалась и стала стремительно оседать!

Павлик выругался и посоветовал не валять дурака! Затем осветил Свету… и как-то нездорово поперхнулся.

Тошка глянул па подружку и ужаснулся! Личико девочки была запачкано кровью!

Павлик резко дёрнулся к друзьям! Вовремя — тварь попыталась дотянуться! Схватила лишь пустоту! Вроде… Фонарик освещал Свету, потому было не разобрать — существо просто растворилось во тьме…

Тошка закричал!

Павлик тут же осознал собственную ошибку и снова отыскал лучом нарисованную рожу. Та оказалась слишком близко, будто тьма как-то влияла на скорость… или время!

Мальчишки подхватили хнычущую Свету под руки и бросились прочь!

На бегу приходилось периодически упускать из поля зрения преследующую их тварь. Павлик временами светил вперёд, чтобы не налететь на какой-нибудь хлам и в эти секунды существо неизбежно растворялось во мраке! Затем снова появлялось, как только Павлик обращал луч света назад, но уже значительно ближе… будто тьма и впрямь придавала ей дополнительных сил или попросту протыкала пространство!

Тошке казалось, что тварь перемещается прыжками, словно мутировавший кенгуру!