Лик зверя

В городе достаточно фирм подобного рода, где, не спрашивая прописки и не требуя паспорта, примут с распростертыми объятьями на «полный рабочий день с высоким уровнем заработка».

Нахлынули упрятанные в самую глубь воспоминания. Перед глазами бестелесными образами закружились лики «соратниц по труду», растаяли в туманной дымке, сменившись бесконечным рядом мужских лиц, симпатичных и страшных, перекошенных яростью и отстраненных, но во взгляде каждого, плохо скрытое, сквозило одно и то же выражение — презрение к женщине, опустившейся до уровня, когда свое тело превращается в предмет торга, а честь и достоинство уходят на задний план, замещенные главной, и единственной целью — хрустящими кусочками бумаги с красивым рисунком и проступающими, если взглянуть на просвет, водяными знаками.

Пронзительный гудок вернул к реальности, вырвав из цепких лап паники. Ольга встряхнулась, прогоняя наваждение, коснулась рукой лба. Не смотря на дождик и прохладный ветерок, пальцы ощутили жар. Оля нахмурилась, в преддверии устройства на работу не хватало только простудиться, полезла к поясу, где, оттопыривая ткань кармана, лежала коробочка с лекарством.

Гудок повторился, требовательный и недовольный. Раздраженная неприятным звуком, Ольга повернула голову. Неподалеку стоит машина, за растущими вдоль дороги редкими кустами не определить модель, из окна приветливо машет водитель. Приглядевшись, Ольга ахнула, подалась вперед, шагая прямо по влажной от дождя траве. В улыбающемся владельце автомобиля она узнала Владимира.

— Вот уж кого не ждал увидеть, присаживайся! — воскликнул Владимир из машины, делая приглашающий жест.

Ольга взглянула на висящие на здании напротив электронные часы, ответила с заминкой:

— Я бы с радостью, но через десять минут собеседование. Боюсь опоздать.

— Так то ж целая вечность! — растянув губы в улыбке, бросил Владимир. — Погуляем, в кафешке посидим. — Заметив промелькнувшую в лице собеседницы растерянность, поспешил объяснить: — Да шучу я, шучу. Сам тороплюсь. Но, тебя увидел, не мог мимо проехать. Можно сказать, товарищи по несчастью.

— Как работа, устроился? — улыбаясь, поинтересовалась Ольга.

Лицо Владимира приняло капризное выражение, когда он произнес:

— Ну вот, говорит, торопится, а сама вопросы задает. — Он скорчил страшную рожу, сказал угрожающе: — Кому говорю, садись! Сейчас водой напитаешься, кто с тобой, мокрой, разговаривать будет?

Ольга подняла голову, только сейчас заметив, что дождь усилился, и вместо мелкой мороси с небес летят полновесные холодные капли, перевела взгляд обратно на собеседника, что насмешливо смотрел из машины, обвиняюще произнесла:

— Ты все подстроил!

— Давно бы так, — глядя, как девушка садится в салон, проворчал Влад. Но, спустя секунду, весело поинтересовался: — Ну, рассказывай, как успехи, уже можно поздравить с назначением?

Ольга вздохнула, сказала с вымученной улыбкой:

— Пока не с чем.

— Проблемы с документами… — сочувствующе протянул Влад. — Была у меня похожая история. Но, как-то, знаешь, все на удивление быстро образовалось. Думаю, у тебя будет не хуже, а, скорее, лучше. Ведь девушек на работу берут с большим удовольствием, особенно девушек красивых! — Он заговорщицки подмигнул.

— Было б все так просто… — вздохнула Ольга. — Но за комплимент спасибо, а за поддержку спасибо вдвойне.

— Тю! — Влад отмахнулся. — Велико дело, человека подбодрить.

Ольга покачала головой, произнесла убежденно:

— Ты не представляешь, насколько много, порой, значит вовремя сказанное слово поддержки, одобрительный взгляд, ласковое прикосновение. — Она встрепенулась, сказала с подъемом: — Но, не будем о грустном. Так что у тебя с работой, ты так и не сказал?

— Все путем, — усмехнулся Влад. — Поговорил, устроился. Теперь кручусь, как белка: то сюда, то туда, сделай то, сделай это. Одним словом — на все руки мастер.

— Ни сколько не сомневалась. — Ольга улыбнулась. — Отмытая машина, одежда с иголочки, отутюженные брюки — ты был неотразим.

— Я и сейчас хоть куда, — хмыкнул Влад. Добавил серьезно: — А вообще да, пришлось вырядиться. Хоть и не люблю подобную изысканность в одежде: ни присесть, ни делом заняться, но… Первое впечатление, то да се, сама понимаешь.

Ольга покивала, сказала в тон:

— Сама не люблю. Но, гораздо хуже, когда нежелание усугубляется отсутствием возможности.

Влад оглядел собеседницу с ног до головы, произнес с сомнением:

— Хочешь сказать, плохо выглядишь?

— Шутишь? — Ольга расхохоталась. — Да я в обносках на бомжа!

Владимир почесал в затылке, сказал озадаченно:

— Никогда не понимал, по какому принципу женщины оценивают одежду, но явно не так, как мужчины. И, поверь на слово, с точки зрения мужчин ты выглядишь на все сто, нет, двести!