Лик зверя

— Да, да, именно они. — Директор покивал, сказал радушно: — Что ж, не будем придираться к мелочам. Вопрос с документами как-нибудь уладим, а пока… Владимир, проводи девушку на место, ну и, введи в курс дела, что ли… — Он шумно выдохнул, словно сказанное далось с огромным трудом.

Владимир сдержанно кивнул, повернувшись, вышел из кабинета. Чувствуя себя неловко, Ольга суетливо вскочила, поблагодарив, выбежала следом. Шагнув за порог, она мельком оглянулась, успев перехватить тяжелый взгляд директора, но дверь захлопнулась, и возникшее было удивление рассеялось, сметенное волной ликования.

— Ну, что я говорил? — Владимир подмигнул.

— Я уж решила — засыпалась, — честно призналась Ольга. — Он у вас всегда такой суровый?

По лицу Владимира скользнуло странное выражение, но тут же исчезло, он широко улыбнулся, сказал бодро:

— Не бери в голову. Работы много, нервотрепки еще больше, вот он и… Пошли лучше, покажу рабочее место.

Видя, что спутница еще толком не пришла в себя, он взял ее под руку, двинулся по коридору.

Домой Ольга вернулась под вечер, в приподнятом настроении, чмокнув в щеку Ярослава, скользнула на кухню, зашуршала пакетами. Опешив от такого приветствия, Ярослав прошел следом, остановился в проеме, недоуменно глядя, как на столе появляются продукты: пучки зелени, горка помидор, несколько пачек творога, банка со сметаной… Последней, наполнив кухню душистым ароматом, на стол легла буханка свежеиспеченного хлеба.

Собравшись с мыслями, Ярослав спросил:

— Нашла кошелек с деньгами?

Ольга заливисто рассмеялась, воскликнула:

— Лучше. Работу!

Ополоснув овощи, она вооружилась ножом, взяла разделочную доску, и принялась готовить салат.

Ярослав взглянул с недоумением.

— На работах нынче деньги выдают заранее? Как я отстал от жизни.

— Не так, чтобы заранее… — Ольга на мгновение оторвалась от работы. — Просто, узнав ситуацию, люди вошли в положение, и не только взяли, без придирок и проволочки, но и выдали часть зарплаты, так сказать — авансом.

Ярослав покачал головой, сказал с сомнением:

— Редкие, однако, люди. Мне, все чаще, попадаются другие: работой загружают, платить не хотят…

Ольга с улыбкой подняла глаза на хозяина квартиры, ответила легко:

— Мир не без добрых людей. Хотя, признаюсь, встречаются они действительно реже чем хотелось бы. — Ярослав не улыбнулся. И Ольга лишь сейчас заметила, насколько пасмурно его лицо, спросила с тревогой: — Что-то не так?

Ярослав присел за стол, сказал с натянутой улыбкой:

— Все в порядке, просто… у меня завтра рейс.

— Рейс? — откликнулась эхом Ольга.

— Рейс. Далеко и… надолго. Я и так уже почти неделю без работы.

Ольга закусила губу, сказала понимающе:

— Да, да. Ты же дальнобойщик. Как я могла забыть.

Повисла неловкая пауза. Ольга кляла себя за забывчивость, не подумав, она истратила большую часть полученных денег на продукты, и оставшейся суммы не хватило бы даже на съем плохонькой общаги. Ярослав наблюдал за ее лицом, с интересом всматриваясь в сменяющие друг друга эмоции. Наконец, он прервал молчание, в раздумии произнес:

— В принципе, осталось еще достаточно времени, чтобы…

— Да, да, — с досадой подхватила Ольга, — мне хватит времени чтобы собрать вещи. Тем более, что и собирать особо нечего.

Пропустив сказанное мимо ушей, Ярослав закончил:

— Чтобы научить тебя пользоваться входным замком и познакомить с заначками.

Не ожидав подобного, Ольга пристально взглянула в глаза собеседнику. В глубине души, далеко-далеко, где еще осталась частица незамутненного детского восприятия мира, как светлого и радостного, где люди добры, а законы справедливы, на уровне тонких, едва заметных ощущений она понимала мотив, но, прошедший через боль и утрату, закаленный испытаниями разум с презреньем отвергал, отыскивал рациональное зерно.

То, что еще несколько лет назад было само собой разумеющимся, теперь казалось смешным и нелепым. Перед глазами вихрем пронеслись события последних лет: бессознательная, но от этого не менее болезненная, ненависть матери, циничная жестокость клиентов, алчность в глазах соратниц и жесткий распорядок жизни военного лагеря. Трепетный огонек надежды вспыхнул и потух, раздавленный тяжелой пятой рассудительности. Перед внутренним взором прояснилось, взглянув в лицо хозяину квартиры, Ольга спросила ровно:

— Что я должна сделать?

Ярослав некоторое время испытывающе смотрел ей в глаза, едва заметно кивнул, словно увидел нечто важное, ответил с той же интонацией:

— Для начала… выслушать инструкции.

Они улыбнулись друг другу, но каждый вложил в улыбку свой смысл. Ярослав сперва сидел, задумчиво глядя за руками Ольги, что ловко порхали, превращая овощи в кучки аккуратно нарезанных ломтиков, затем, воспользовавшись каким-то мелким предлогом, ушел в зал.