И настанет день третий

Явной угрозы не наблюдается, пока не наблюдается. И голос этот совсем не угрожающий, совсем не тот, которым орут: «Стоять, руки за голову, лицом к стене!» Наоборот, он что-то там говорил… Я вспомнил слова, прозвучавшие в тишине каменного склепа. Затем набрался смелости и переспросил:

— Какой еще, к дьяволу, экран?

— Свинцовый, какой же еще? — Чен Фу потянулся словно отходил от сна, а не от глубокого нокаута. Проворно сел по-восточному, поджав под себя ноги.

— Чен, это ты? — я не мог узнать голос китайца. Из писклявого и лебезящего комариного писка он превратился в баритон достойного самолюбивого человека.

— Конечно же, я. Или вы видите здесь еще кого-нибудь?

— Похоже, оклемался, — Сурен вопросительно глянул на меня.

— Пришел в себя, если вы это имеете в виду.

— И давно? — я понял взгляд друга. Его волновала проблема непрошеного гостя и одновременно свидетеля нашего разговора.

Чен заметил эту пантомиму и правильно ее истолковал. Растянув свои пухлые губы в язвительной ухмылке, он ответил с явной издевкой:

— Ваш, Леха, рассказ о встрече с персонажами из средневековья меня очень заинтересовал. Естественно, с научной точки зрения.

— Кому Леха, а кому Алексей Кириллович, — я угрожающе хмыкнул. — Это же надо, он тут уже полчаса шпионит, а мы ни слухом, ни духом!

— Извините, не знал, что ваше полное имя Алексей Кириллович, — произнес китаец обиженным голосом. — Ваш друг называл вас Лехой, и я вполне резонно предположил, что таково ваше имя. А насчет шпионажа… по-вашему я должен был встать, извиниться и выскочить наружу?

Вполне логичное объяснение, но даже без него я не таил зла на китайца. Не могу я по-настоящему злиться на воспитанных, интеллигентных людей. А Чен Фу явно оказался одним из них.

— Ладно, все верно, это мой промах. Надо было сразу оттяпать тебе башку. А теперь чего уж, добро пожаловать в дискуссию.

— Смею вас заверить, что и с отрубленной головой я продолжал бы слушать. Место это такое, очень и очень необычное. Честно говоря, никогда не думал, что оно существует.

— Вот и еще один безбожник, — хихикнул Сурен. — В нашем полку прибыло.

— Атеизм мне бы еще кое-как и простили, а вот воровство никогда, — Чен тяжело вздохнул.

— Ты вор? — честно говоря, я был удивлен, встретив вора с манерами учителя богословия.

— Я инженер, — Чен Фу широким жестом указал на пол, тем самым пригласив всех сесть. Прислонившись спиной к стене, он продолжил. — Много лет работал в космической программе Китая. Но, увы, все хорошее когда-нибудь кончается. В девяносто пятом году после взрыва ракетоносителя «Чанчжэн-2» меня вышибли. Повесили на мою шею всех собак и выкинули на улицу. С таким клеймом работу в аэрокосмическом комплексе, сами понимаете, не найдешь. Вот и пришлось заниматься чем попало.

— Неужели ты отправился грабить магазины? — Сурен удивленно поглядел на своего соседа.

— Ну, зачем же сразу магазины? — китаец брезгливо поджал губы. — Есть много других способов завладеть чужой собственностью, особенно интеллектуальной.

— Ага, в хакеры, значит, подался, — смекнул я.

— Почти угадали. Пошел работать в компанию по производству сантехники.

— Какой еще сантехники? — мы с Суреном непонимающе переглянулись.

— Естественно, не к печи унитазы обжигать, а в инженерную группу. Только, знаете ли, в Германии, Испании или Соединенных Штатах какая новинка проскользнет, мы ее, значит, тут же и прикарманим. Смесители воды, сливные бачки, мыльницы, полочки… корче, все, что есть нового и оригинального. Зачем изобретать что-либо самим, когда это за нас прекрасно могут сделать другие? А в скорости реализации идей мы и Европу, и Америку за пояс заткнем. Они только-только развернутся, а мы уже аналогичной продукцией полмира завалили. И цены у нас гораздо ниже.

— И это говорит строитель космических кораблей! Человек, который своим умом должен двигать технический прогресс всего человечества! — я укоризненно покачал головой.

— Успокойтесь, Алексей Кириллович, это не мои слова. Это принципы работы нашей компании.

— Да, законы для китайцев не писаны, — подвел итог Сурен.

— А для кого писаны? Сейчас расскажете про весь остальной цивилизованный мир? Не стоит. Он такой же цивилизованный, как и звериная стая. И законы у него звериные. Вы думаете, как я сюда попал? Сбила машина, когда переходил улицу? Да, сбила. Но только не меня, а нашего главного инженера. Его заместителя нашли плавающим в канале. А меня просто пристрелили под видом примитивного ограбления. — Чен Фу поник и безвольно пожал плечами. — Горячие итальянские парни, знаете ли. Оно и понятно, мы ведь приступили к итальянскому проекту.

После слов Чен Фу в воздухе повисла долгая пауза. У каждого из нас была своя история. Вспоминая ее, мы пытались представить, как бы все вышло, поверни мы на перекрестке жизни в ту или другую сторону.