Король и Шут

— Очень смешно! — неожиданно воскликнул Главный Министр, вскочил с кресла и, вырвав у бирича бумаги, принялся их смотреть. — Шут… Шут… Шут…

В какую бы грамоту не заглянул офицер, везде значилось одно и тоже. Ни за него, ни за Генриха не было ни единого голоса. Народ королевства единодушно выбирал себе нового правителя в лице Прохора. Генерал обреченно посмотрел на бывшего короля и вернулся на свое место.

— Ну что? — с робкой надеждой спросил Генрих. — Брехня?

— Беззаговорочная победа дурака, — вздохнул тот и спрятал лицо в ладонях.

— Но как?! — заерзал на троне экс-сюзерен.

— Да кто бы знал! — проскулил Тихуан Евсеич. — Плакала моя корона, а я так надеялся хоть на старости лет ее примерить.

— Как же так?

Еще несколько мгновений над площадью висела мертвая тишина, а потом толпа взорвалась радостными криками. Люд заулюлюкал, подбрасывая вверх шапки и аплодируя.

— Да здравствует шут! — кричали одни.

— Ура новому королю! — вопили другие.

— Хой! Хой! Хой! — горланили третьи.

— И король, и шут! — восторгались четвертые.

— Король шутов!

А спустя секунду, аккурат после того, как часы на главной башне пробили три часа дня, уже вся площадь скандировала:

— Король и Шут! Король и Шут! Король и Шут!

Прохор взбежал на помост и принялся кланяться налево и направо. Толпа продолжала кричать и восхвалять балагура. Тот улыбался, покусывал губы и, смеясь, смотрел в голубое небо, по которому проплывали перистые облака. Такого не случалось никогда ни в одном королевстве мира! Где это видано, чтобы простой шут получил право занять трон?! Знать и придворные безмолвствовали, вжавшись в стулья.

— Мой народ! — Прохор вскинул руки над головой. — Я счастлив, что вы выбрали меня своим сюзереном. Клянусь, что постараюсь оправдать ваше доверие. В виду того, что я стал новым Правителем Серединных Земель, объявляю свой первый указ. Слушайте и не говорите, что не слышали, — толпа замолчала, превращаясь в слух. — И так, я, Прохор Первый, повелеваю! Освободить от занимающих должностей всех вельмож, раздеть до исподнего и препроводить за ворота города, чтобы ноги их здесь не было. Пущай живут так, как вы живете. Довольно им сидеть на ваших шеях. И большая просьба, давайте обойдемся от унизительных плевков, тычков в спину и оскорблений. Мы же люди, а не варвары.

Толпа одобрительно зашумела, а вот знать, бывший министр и экс-король совсем пали духом. Их тут же окружили гвардейцы и пригрозили ружьями и алебардами, не оставив иного выхода, как подчиниться. И мужчины и женщины принялись нехотя стягивать с себя дорогие наряды.

— Это не мыслимо! — возмущались графы и бароны, снимая чулки и панталоны. — Вы за это ответите!

— Мы стесняемся, отвернитесь, солдафоны! — часто дышали дамы, развязывая тесные корсеты и скидывая туфли.

Но стражники только ржали в ответ и хватали тех за мягкие места, а нищие разбирали одежды богатеев. Через считанные минуты все закончилось. Прохор сложил руки на груди.

— Уважаемый начальник стражи, проследите, чтобы эти господа покинул город, и выдайте каждому по золотому. Думаю, на первое время им хватит. А теперь, для жителей и гостей Броумена выступят наши любимые музыканты. Други, приветствуйте балаган!

— А как на счет выходного дня?! — поинтересовался какой-то беззубый старик.

— Естественно! — ответил Прохор под одобрительные возгласы. — Хоть два! Шутка ли, такой праздник! И в таверне все за счет городской казны! — и незаметно для всех удалился.

На помост, один за другим, выбежали Рене с Яковом, Сандро с Балом и Мария. Они мгновенно вытащили из походных кофров инструменты и заиграли на всю площадь. Последними появились Михась и Дрон, которые тут же запели.

Много дней грустил король, не знал народ, что за беда, и кто-то во дворец привелсмешного карлика-шута. Карлик прыгал и кричал, народ безумно хохотал, а шут смешить не прекращал, на пол вдруг король упал.

Толпа сорвалась в пого.

Хо! Хо! Все вверх дном. Хо! Хо! Все ходуном. Хохот со всех сторон. Хохот в веселом царстве.

Яу!Наступила тишина, все замерли у тела, рты открыв. Схватили стражники шута, а он, как мяч, из рук у них!По залу бегал гадкий шут, а следом весь придворный люд, но что за странная напасть?!Никто не мог шута поймать!Хо! Хо! Все вверх дном. Хо! Хо! Все ходуном. Хохот со всех сторон. Хохот в веселом царстве. Яу!

От усталости и смеханесчастный люд изнемогал, валялись стражники в доспехах, и каждый страшно хохотал. Не стало больше короля. Все, как один, сошли с ума. Летели месяцы, годав веселом царстве карлика-шута!Хо! Хо! Все вверх дном. Хо! Хо! Все ходуном. Хохот со всех сторон. Хохот в веселом царстве шута!

***

В Тронной Зале, расставив полукругом стулья, сидели люди и ждали одного единственного человека, который еще час назад был простым шутом.