S.T.A.L.K.E.R. «Зона. Урок выживания»

Вагоны кончились и лишили Нику уверенности в том, что с правой стороны не стоит ждать неприятностей. Словно поймав поезд в ловушку, оборвались и рельсы. Стальные полосы загнулись вверх, наподобие бивней слона.

Перец стоял, склонив голову набок.

Ника тоже замерла, пытаясь определить ту причину, что заставила сталкера насторожиться.

То, что произошло дальше, заняло от силы несколько секунд, но девушке показалось, что прошло много больше.

Внезапно темноту разорвал ослепительный свет фонарей.

Если бы не Перец, Ника так и осталась бы стоять столбом, слепая от света, не имея возможности даже приблизительно представить себе в какую сторону можно упасть, чтобы не наткнуться на задранные вверх рельсы или еще на что что-нибудь. Падая, сталкер сбил ее с ног. Так и не успев оценить, как близко была от смерти, Ника ударилась спиной о контейнер. Перец оставил ее в покое. Ника встала на колени, пытаясь подняться в полный рост, но беззастенчивый шлепок по шее заставил ее пригнуться.

— Вляпались, — тихо сказал Перец. И столько тоски было в его голосе, что девушке стало страшно. — Вляпались, по самые помидоры.

Он вскинул автомат, высунулся из-за контейнера и дал короткую очередь по фонарям. Пули звонко защелкали по железу. Раздался взрыв стекла. По все видимости, пуля зацепила один из фонарей. Однако темнее не стало.

— Уходим, — успел еще сказать Перец.

Сказать оказалось проще, чем сделать. Стоило ему сунуться вправо, как откуда-то сзади послышалась автоматная очередь.

— Не глупи, Перец, — послышался голос. Спокойный, будничный. Словно не начинал, а продолжал дано надоевшие переговоры. — Назад тоже ходу нет.

В доказательство слов снова застучал автомат. Ника видела, как в паре шагов от того места, где они сидели, вздыбив фонтаны сухой земли, ткнулись пули.

— Эй! — слева раздался голос Грека. — Не стреляй! Что нужно?

— А ты кто? — поинтересовались из-за контейнеров.

— Я проводник! Чего надо?

— Назовись, проводник.

— Я Грек. Веду новичков до «Сталкера». В чем проблемы, мужики?

— Никаких проблем, Грек. Ты можешь идти со своим молодняком, куда шел. Выходи с поднятыми руками и не дергайся. Только сначала пусть выйдет Перец.

— Кому это я понадобился? — прохрипел Перец, взвешивая в руке гранату.

— Че, еще не догадался?

— Я-то догадался. Ты назовись, сначала.

— Не до приветствий мне, Перец. Руки за голову и вперед. Тогда и сам жив останешься, и остальных спасешь.

— А то что?

— Сам знаешь, что. Жизнь наскучила?

— Нет, еще немного бы поскучал. Козлы мешают…

— Не парься, Перец. Выходи. Еще поживешь. Убивать я тебя не собираюсь, сам знаешь, я сталкеров не трогаю. Мне поговорить с тобой надо.

— Пойдем ко мне, в бункер, я место хорошее знаю. Там и поговорим.

— Слушай, Перец, я бы с тобой поболтал еще часок — другой, времени жалко. Дел много. Соберись, давай. Даю тебе пять минут на все про все. Если через пять минут не выйдешь, начну отстрел. Заметь, не с тебя начну. Слышь, Грек, вот с тебя и начну. Потом молодняк в расход пойдет. Думай, сталкер. Время пошло.

— Погодь! — подал голос Грек. — По голосу трудно узнать, Сэмэн, если не ошибаюсь?

— Не ошибаешься.

— Сэмэн, погоди стрелять! Дай нам с молодняком выйти…

Перец сидел, привалившись спиной к контейнеру. Он сжимал в руке гранату и медленно-медленно качал головой из стороны в сторону.

— Зря, — услышала Ника. — Зря Грек надеется, что Сэмэн оставит его в живых. Не оставит. Не тот человек. Никого не оставит. Вас всех как свидетелей положит… за меня. Не повезло вам, мальцы. Не то время вы выбрали, чтобы в Зону сходить… На моей совести будете… все…

Он забыл о конспирации. Куртка перестала на нем пузыриться. Страшно, не по-человечески, она втянулась внутрь тела, словно не осталось ничего из того, что соединяет верхнюю половину тела и нижнюю. Перец посмотрел девушке в глаза — прямо, открыто, не скрываясь. Оттуда, скрытая за черными тенями на Нику смотрела смерть.

Ника не выдержала, отвела взгляд.

— Жаль, — шептал он. Ввалившиеся глаза лихорадочно блестели. — Так все вышло. Все равно, попробуй. Вдруг получится? Назад не суйся, без меня сдохнешь под землей. Тебе не выбраться. Попробуй вперед прорваться. Там слева за контейнером дыра. Молодой… прорвешься.

— Перец! — голос, чей обладатель был скрыт от посторонних глаз, постепенно наливался силой. — Время вышло. Считаю до трех.

— Я тоже. — Перец вцепился девушке в плечо притянул к себе. — На мой счет три ныряй за контейнер.

Ника кивнула. У нее не было желания выходить с поднятыми руками.

— Перец, я начинаю отсчет. Раз.

— Раз, — как эхо отозвался Перец.

— Подожди, Сэмэн!